メリーさん家の三姉妹

30 プールに行く前に

　折角、スイカのビーチボールを買ったんだ。

　プールへ行こうというのは自然の流れだろう。

　そして、そんな情報は筒抜けになっているというもの。

　朝から、うちには妹の環と操と萌歌さんがいた。

　環と操は涼しげな格好だが、萌歌さんは肩出しのワンピースだ。

　「なんでいるんだ？」

　「エレナに連絡貰ったから」　

　「そうなんだ」

　そんなエレナはソファの上で棒アイスを食べている。

　既に三本目だ。

　「えっと、萌歌さんも？」

　「え、ええ……まぁ」

　なんでそんなうろたえる必要があるんだ？

　「で、アンジュちゃんは？」

　「先に行ってる」

　「そ、そうなんだ……」

　「で、どこなの？」

　「分かんない」

　「え？」

　「プール行くって話したら、先に行っちゃった」

　「すごい行動力ね」

　「な」

　「スマホにＧＰＳつけたらいいんじゃないですか？」

　「それがですね、毎回オフになっちゃうんですよ」

　不思議なんだよな。あれ毎回オンにしてるのに、オフになっちゃうんだよ。

　ということで、早速アンジュから来たヒントの画像を見る。

　この辺だとサ○ーランドかよ○うりランドだろう。

　さて、どっちかな。

　「んー？　これ森の中？」

　「二枚目来たわよ」

　そこには、寄り添う○カチュウと○ーブイを背に、アンジュが写っていた。

　もしかして、目的ってこっちなんじゃないだろうか？

　しかし、今までと違って、誰かが撮っている。一体誰だ？

　親切な一般人だろうか？

　その後も、何枚も連投されてきた。

　場所は分かるんだが、この写真を撮っている人物の方が気になってきた。

　そして、多分これがラストなのであろう。

　そこには栗栖ティナが写っていた。

　これも自撮りじゃないから、複数人いるのだろうか。

　何はともあれ、急いで行かないといけない。

　ということで、やって来ました。

　プールの前にこっちへ来るとは思わなかった。

　早速チケットを買って、中に入ると、仁王立ちしたティナとアンジュがいた。

　どうしてアンジュも仁王立ちしているのかは分からないが、堂に入っている。

　その周りにはティナの友人であろうか、随分とオタクっぽさのある友人が三人いた。

　ティナ自体、結構目を引く見た目をしているのに、ほかの三人もなかなかに個性的だ。

　一人目は、ゆるくウェーブした髪をお団子にまとめ、眼鏡をかけた女性だ。こんな暑い日に、わざわざ白衣まで羽織っている。確か桃原とか言ってたかな。

　二人目は、黒髪パッツンで、こんな場所に似つかわしくないエンジニアベストを着た女性だ。柿沼とか言ってたかな。

　三人目は、オーバーサイズのトレーナーとハーフパンツで、髪の毛をツインテールにした女性だ。柚木と言ったかな？

　三人とも美人なのに、特徴的すぎる格好だ。

　「ちゃんと見てないとダメじゃない」

　「すまん」

　「おにーちゃ、わるくない」

　アンジュが駆け寄って、俺の足にしがみついた。　

　それを見て、ティナは嘆息して肩を竦めた。

　「事情は知らないけど、ちゃんと見てなさいよ」

　「あ、ああ」

　そんな様子を見て、エレナ、環、操、萌歌さんが苦い顔をしていた。

　「くっ……、また亨を狙う女が」

　「どうしておにいの近くにはこんなに女の人が増えるの？」

　「というか、お兄ちゃんがしっかり言えばいいだけの話なんだけどね」

　「ライバルが多い……」

　全部聞こえているぞ。そもそもティナたち四人とは、ほぼ初対面だ。

　それに、後ろの三人に至っては、俺など視界に入っていない。○ケモンしか見ていないぞ？

　というか、ライバル以前にそんな相手はいないんだが？

　「で、あなたこれからどうすんの？」

　すごい冷めた感じで、ティナが聞いてきた。

　「え？　家族でプールだけど」

　「あら、奇遇ね。わたしたちもなの」

　「え？」

　「何よ。ダメなの？」

　「いや、別にいいんだけど……」

　「じゃあいいじゃない。何かあるの？」

　「折角チケット買ったんだから、少し見て回りたい」

　「……………………」

　何でそんな目で見てくるんだよ。他の三人だって、気にせずに奥へ行っちゃったぞ？

　そんなやりとりをしていたからなのか、エレナたちも奥の方へ我先に行ってしまった。

　俺とティナで顔を見合わせてしまった。

　「まぁいいわ。わたしももう少し見たいと思ってたし」

　「そ、そうか」

　「それに、わたしもその子、気になるし」

　「え？」

　そういえば、ずっとアンジュがしがみついたままだった。

　そんなアンジュは俺から離れて、ティナを見上げた。

　ティナが首を傾げると、アンジュはとんでもないことを口にした。

　「おねーしゃま」

　「ちょ！」

　「あら」

　「おま、なんてこと教えるんだ」

　「わたしじゃないわよ」

　エレナが聞いたら、怒り狂いそうだ。

　そうして、しばらく園内を見て回ったのだが、エレナ、環、操は意外と社交性があるのか、あの風変わりな三人と打ち解けていた。

　そんな様子をティナも驚いて見ていた。

　「意外だわ」

　そう言えば、アイリさんどこ行ったんだろうな。

　俺はそう思いながら、外に出ると、アイリさんはベンチに座ってソフトクリームを食べていた。

　お酒を飲んでいないだけ偉いと褒めるべきだろうか？

　「あ、ずるい！」

　早速エレナが反応したが、アイリさんは涼やかだ。

　「お金あげるから、自分で買って来なさい」

　「うん！」

　お金もらって、走って売店へと向かった。

　来年高校生なのに、あれでいいんだろうか？

　現役高校生の環と来年高校生の操も俺に向かって、両手を差し出していた。