メリーさん家の三姉妹

21 おっきなイカさん→

　ここ最近、うちの妹達がよく来る。

　もちろん会いに来るのはアンジュになんだけど。

　まぁ、アンジュかわいいしな。

　今日は休日だが、塾には行かないらしい。

　まぁ、前からそんなマメに行ってなかったけど、堂々と行かないと宣言するとは思わなかった。

　操が来るまで、エレナはソファの上で二度寝しようとしていたくらいだ。

　操が来て、速攻で起き上がったが、髪の毛がところどころ跳ねていた。

　「亨ー、直してー」

　「はいはい。分かったから」

　「お兄ちゃん、お母さんだね……」

　操が苦笑いをしていたが、これがここでの通常だ。

　そんな下の妹である操は、エレナとは違う中学なのだが、塾が一緒で、話も合うとのことで、ここ最近はほぼ毎日来ている。

　なんで操がここ最近、ほぼ毎日来ているのかというと、以前環と一緒に香川でうどんと骨付鳥を食べたからだ。

　そして、環は速攻で操にバラした。

　そんな訳で、アンジュが転移するところと、転移先でグルメが食べたいと言うことで、こうしてエレナと一緒にスマホの画像を見せている。

　エレナは完全に旅行気分で見せてるな。

　だが、アンジュは、誰かが目を離した隙にしか転移しないのだ。

　それに、アンジュは別に食べ物が食べたくて転移してるんじゃない。

　興味が出たものに惹かれているだけなんだ。

　ただ、その全てに転移するかといえば違うから、その法則が分からなくて困っている。

　分かれば、もう少しやりようがあると言うもので。

　だから、画像を見せたところで意味はないんだ。

　「アンジュちゃん、これはどう？」

　「アンジュ、これなんて美味しそうじゃない？」

　うどん、そば、ラーメン、ステーキ、寿司、ジンギスカン、パフェ、かき氷といろんな画像を見せていたが、「おー」と、目をキラキラさせるだけだった。

　そんな操は、エレナとスマホを交互に見た後、何かを話し始めた。

　アンジュはその全部に大きく頷いていた。

　その仕草がとてもかわいい。

　まぁ、あの調子なら大丈夫だろう。

　なので、俺は洗濯物を干すことにした。

　まさか、二回も洗濯機を回すことになるとは思わなかった。

　何が悲しくて、休日の朝から他人の洗濯物を干さなきゃならないんだ。

　まぁ、アイリさんとエレナにやらせると、とんでもない干し方するからな。

　エレナなんて、シャツを肩と裾を止めるとか、どうやったらそんな干し方になるのか、本当に教えて欲しい。

　しかし、アイリさんよ……、穴の空いたストッキングばかりなのはどうしてなんですかね……。

　干し終えて、カゴを持って中へ入ると、アンジュも一緒にスマホを覗いていた。

　さっきよりアンジュの好奇心が増している気がする。

　「これなにー」

　「これはプラモニュメントね」

　「これはー」

　「スイカのオブジェね」

　「これはー」

　「どこでもドアね」

　どうやら今度は、一緒にオブジェを見ているらしい。

　操は変なもの集める癖あるんだよな。

　変わったものは撮るし、なんならそんなのばっかり検索している。

　「ねー亨、お腹すいた。なんかお菓子ない？」

　相変わらずナチュラルにお菓子を要求してくるな。

　まぁ、用意してあるんだけどさ。

　俺はキッチンでジュースとケーキを用意して戻ると、エレナと操が慌てていた。

　操は分かるが、なんでエレナまで。

　「どうした？」

　「あ、お兄ちゃん、目を離したすきにいなくなっちゃったの。もしかして……」

　「そうだな。で、なんでエレナはそんなに慌ててるんだ？」　

　「ケーキ…………」

　「帰ってからな」

　「うん……」

　急ぎ行かないといけないからな。

　「で、なんの画像見てたんだ？」

　「分かんない……」

　操はただただ困惑していた。まぁ、実際いなくなったらそりゃあ狼狽えるよな。

　それに、エレナはケーキで困惑していたとは思えない。

　普通なら食べてから行こうと言うはずだ。

　それが、心ここに在らずといった様子。

　「操、借りるな」

　操にスマホを借りて、画像をスワイプしていく。

　よくもまあ、こんなにオブジェの画像を集めたなぁ。

　これ全部トリガーになる可能性があるが……。

　さて、どれに一番惹かれたのだろうか。

　見ている最中に、俺のスマホが鳴った。

　今日はＬＩＮＥでメッセージが来たようだ。

　『おっきなイカさん→』

　『←分かった。危ないことしないで待ってるんだぞ』

　『分かったー→』

　さて、場所は分かった。

　スマホで時間を調べる。今回は五時間弱かかるな。

　早速移動開始だ。

　「待って」「待ってよ」

　俺が出かけようとしたところで、止められた。

　「なんだ？」

　「え、どこ？」

　操が不安げな顔で聞いてきた。

　「能登半島だな。おっきなイカのオブジェがあるから」

　それに、前に環も言っていた。

　恐らくだが、ずっと頭の中にあったのだろう。

　「え、ホントに行くの？」

　意外なことに、いつも行くと言うエレナが及び腰だ。どうしたんだろうか？

　「どうした？」

　「その、襲われない？」

　「は？」「へ？」

　「なんでそんな顔するのよ。いや、ほら、大きなイカだと捕らえられて……」

　可愛いところもあるもんだ。

　「な、なんでそんなニヤニヤしてんのよ」

　「いや、かわいいなって」

　「うん。エレナ、そういう気持ちずっと持っててね」

　「？？？」

　まさか、大きなイカに捕まると思ってたなんて、そんなメルヘン思考なところ嫌いじゃない。

　あとで、そんな感じの絵本を見つけて買ってやろう。きっと喜ぶはずだ。

　ということで来ましたよ、金沢駅。

　めっちゃかっこいいよな、この鼓門。

　しばらく見ていたいが、先にアンジュを迎えに行くのが先決だ。

　そして、いつものようにレンタカーを借りると、操がなんとも言えない顔をしていた。

　「どうした？」

　「手慣れてない？」

　「よく言われる」

　「そうなんだ……」

　エレナなんてもう助手席に乗っているからな。

　「あっ、ずるい」

　「ふふん」

　「おい、なんで運転席に乗るんだよ」

　「いや、わたしも前がいいなって」

　操のアホ毛がピンと立った。

　「運転出来ないだろ」

　「オートマだからいけるかなって」

　「免許ないだろ」

　「そうでした」

　どこまで本気か分からない。おでこをペシッと叩いて後ろに乗り込む操。

　だが、アホ毛がシュンと萎れていた。

　表情は明るいが、アホ毛は正直だ。

　レンタカー屋さんの人は、終始不安そうな顔をしている。

　すごく申し訳ない気持ちになる。

　「じゃあ、行くぞ」

　「うん」「はーい」

　走り始めて数分。駅で買ったお菓子をエレナが食べ始める。

　「ねぇ、エレナ」

　「なぁに？」

　「あんなに駅弁食べたのによく入るね」

　「操、そこじゃない」

　「え？」

　そんな感じで一路能登半島を目指す。