第一章 52話 【アジト】
ーーヴァンパイアの彼女は涙くのを止め、必死に自分を落ち着かせようとしていた。何も焦ることないのだが……俺は頃合いを見計らって、彼女に落ち着いたかどうか尋ねるとーー
「はい。有難う御座います。」
凄く丁寧にそう述べた。見るからに良いとこのお嬢さんって感じがするんだけど？とりあえず先程までいた部屋に移り、話を訊く事になった。
すると部屋には、いつの間にかヤンキーの姿が……コイツは、いつの間に帰ってきたんだ？！ヤンキーはヴァンパイアの女性を見るなり驚くかと思いきや……何も言わずに座っていた。確かにヤンキーの視界には入ってる筈なんだけど？
とりあえず俺達は皆椅子に腰掛けるのだが、ヤンキーが何も言わない事が気になり声をかけるのだがーー反応がない。
俺はヤンキーの顔を覗き混んで見と、目を開けたまま気絶していた！
「おい！ヤンキー……起きろ！！」
俺はヤンキーの体を揺すり起こす。はっとするヤンキーはヴァンパイアの彼女を見るなり……
「ここって俺様の家だよな？？」
どうやら自分の家にヴァンパイアが居ることに対して、現実逃避をしている模様。俺はヤンキーを落ち着かせ、これから俺達も話を聞くところだから騒ぐなと言った。無言のまま高速で頷くヤンキーは、椅子に座ったまま静かになる。
「うちヴァンパイアが泣くなんて聞いたことないねんけど……しかもガチ泣きやん！」
そこは別にどうでもいいのでは？？とりあえず何があったのか、ヴァンパイアの彼女が話し始めるーー
「私はヴァンパイアのシュガー・ソルトと申します。まずは助けて頂き有難う御座いました。」
やはり丁寧な女性だ！話すたけで気品が感じられる！！
「シュガー・ソルトか。それで、シュガーはどうして傷だらけで川から流れてきたんだ？」
まずは原因を訊くのが一番かと思ったんだけど……
「私は魔王ロデオに敗れた、魔王ヴァレンチーノの１人娘です。」
うん！いきなりパンチのある発言キター！！魔王の1人娘って、育ちがいいのかな？？教育は行き届いている気がする。
「ッ！？魔王ヴァレンチーノじゃと？！」
「古くから魔王の一角であり続けたあの？」
どうやらシュガーの父親は、相当な有名人のようだ。魔王は魔王でも、相当な実力者らしい。この世界で、魔王ヴァレンチーノの名を知らぬ者はいないようだ。
「父はもうかなりの歳で、寝たきり状態でした。魔王ロデオはそれを知って闇討ちし、寝たきりの父を殺しました。」
それでもロデオとか言うヤツは魔王を名乗ってんの？そんな寝たきり状態の魔王なら誰でも殺れるのでわ？？
「魔王ロデオ……汚いヤツですね！！」
「そうじゃのぉ……」
どうやらかなり姑息なヤツのようだ。まぁガンズやローズの国を落とそうとする手口も、汚いやり方だったもんな。
そんなヤツが魔王を名乗っていいのか？？いや……そんなヤツだからこそなのかもしれないな。
「ヤツは自分の能力で、私以外の者を操り手駒としています。皆が操られる前に、私は逃がしてもらいました……私は逃がしてくれた皆を助けるべく、奴のアジトまでは突き止めたのですが……途中魔物などに襲われ……」
それで傷だらけで川を流れてたって事か。いくら自分を助けてくれた仲を助けたいからって、1人で無茶し過ぎだろ？
「シュガー……キミは魔王の娘なんだから強いんじゃないのかい？」
確かに！魔王の娘って話を聞いちゃうと、こんなか細い女性でも強いのかと思ってしまう。
「私は父に大事に……大事に育てられました。ですので私は、戦ったこもないのです。」
魔王は、親バカだったのか？魔王の娘が戦った事もないって、過保護過ぎやしないか？俺もこんなに美人の娘がいたら、絶対に戦わせたりはしないだろうけど。
しかし仮にも魔王なんだから、そこら辺は……
「なかなかの親バカじゃのぉ……」
ガンズが口にしてしまった！皆そう思っていても、口にしなかったのに……まぁガンズだし、いいのかな。
するとここで、予想だにしなかった人物が声を上げる！
「俺様にロデオの居場所を教えろ！！」
先程までビビって失神していた人物とは思えぬ程、怒りに満ちた表情でーー両手で机を叩きながら立ち上がり、そう述べたのだ。
両親や妹の仇を取るつもりなのだろう……場所が分かれば今すぐにでも武器を取り、走って行ってしまいそうな勢いであった。
「落ち着いておくれッ！キミを1人で行かせる訳にはいかないしねッ！」
シロの言葉を聞き、表情は変わらないまでも椅子には腰掛けるヤンキー。俺達は皆、魔王ロデオには世話になっているのだ。皆各々がヤツだけは自分の手で殺す！と息巻いている。
利害は一致しているので、魔王の娘だろうがヴァンパイアだろうが関係無い！
シュガーに場所を教えてもらい、俺達も同行する事を伝える。
「宜しいのですか？私はヴァンパイアなんですよ！？」
「利害は一致しているし……それにシュガーが俺達を襲うとは思えないしな！！」
俺の話を聞き、またしても瞼に涙が溜まるシュガーだったがーー服の裾で涙を拭い、自身も覚悟を決めたのだろう。
「ロデオのアジトはこの国の真裏にある、名も無き山の洞窟です。洞窟の奥には城があり、そこにヤツがいる筈です！」
なんと！実はこの国の直ぐ側にヤツはいたのだ！話を聞き、直ぐ様飛び出そうとするヤンキー！しかし……ガンズに片手で首根っこを摘ままれ、まるで仔猫のように捕まっている。
「気持ちは察するがのぉ。1人では行かせんぞ？」
流石ガンズ！それにいくら姑息なヤツでも、やはり魔王を名乗っているのだ！1人ではどうする事も出来ないだろう。
それにヤンキーは見た目ちょっとアレだが、勇者で俺達の仲間なのだ！ほっとく訳にもいかないし、今回の魔王には皆恨みがある。
俺達は皆、必ずロデオを始末しなければと考えていたーー
そして俺達は話し合いをした結果、明日の朝皆でロデオのアジトに乗り込む事にしたのだ！ヤンキーは国王に報告に向かうと言うので、ガンズが一緒に着いて行く事に。今ヤンキーを1人にすると、コイツは直ぐにでもアジトに乗り込みそうだったからだ。
俺達はその間シュガーに、ロデオの事に関して出来るだけ多くの情報を聞くことにしたのだった。
「私の知る限りでは、ヤツはスキルを使い他人を操り人形の様にします。」
嫌な能力だな……俺達の誰かが、ヤツのスキルにかけられてしまうと厄介だ。
発動条件などがあるのかはシュガーにも分からないとの事なので、対策を練ろうにも情報が無さすぎた。
シュガーの仲間は皆ヴァンパイアらしいので、直ぐに分かるようなのだが……助けた後に、俺達が襲われるなんて事無いよね？？
念の為に確認しておくとーー
「それは大丈夫です！基本的に私は自ら人を襲う事はありませんので。」
そうなの！？じゃあなんで皆あんなに警戒してたんだ？？俺は不思議に思い皆の顔を伺うのだが、何故か皆して驚いている様子！
「なんで皆も驚いてんだ？！」
「私も知らなかったので……」
「うちも……ヴァンパイアがおったら直ぐにでも攻撃するし。」
どうやら今でヴァンパイアの姿を見ただけで、攻撃をして戦闘となっていたようだ。どういう事なのか？こればっかりはヴァンパイア本人にしか分からないだろうと思い聞いてみるとーー基本的にヴァンパイアは、強者にしか興味を示さないらしい。自分より格下をヴァンパイアから襲う事などまずあり得ないそうだ。
ただ強者となると、無性に戦いたくなるらしいのだ！しかしいきなり襲ったりなどはしないらしく、ちゃんと手合わせとして戦うのだとか……だから殺したりする事も無いらしいのだ！
意外とちゃんとしているヴァンパイア……この世界の人は(ヴァンパイア=自分の死)と言う考えだった様なので、直ぐ様攻撃して先に殺してしまうのが鉄則となっていたようだ。
「確かに今までヴァンパイア側から襲われた事は一度もありませんね……。」
「うちもそうやなぁ！」
「ボクもだよ……ヴァンパイアは敵としてしかみていなかったよ。」
どうやらシュガーの言っている事は正しいようだ。
なんだかんだ言ってシロも知らない事多いよなぁ！俺が話を聞くべく、皆を止めて正解だったよな！
ドヤ顔でシロを見と、悔しそうな表情を浮かべーー
「今回は翔くんが正しかったようだね……」
負け惜しみかの如く、歯ぎしり混じりにそう述べるのだった。
