第一章 51話 【紅い瞳】
ーーくたくたになりながらヤンキーの家にたどり着いた俺達。
ただいまの声と共にシロは、ローズに女性が目覚めているのかを確認する。
「遅かったなぁ！あの子はまだや！んで、国王とはどないな話ししたん？」
女性はまだ寝たままで、目を覚ましていないようだ。各々が椅子に座りそれから俺達は、国王との話の内容をローズに説明するのだった。
「……と言うわけです。とりあえず宿の準備が出来次第誰か来てくれるみたいですよ！」
やはりこんな時、頼りになるのはアメリアである！アメリアの説明が一番分かりやすいので、いつも任せてしまう。
「アイツにはそないな過去があったんやなぁ……」
ローズも話を聞いて少し同情するかの様な表情で、椅子にもたれかかったまま天井を見上げながらそう呟やいていた。そんな時、外から可愛らしい女の子の様な声が聞こえてきたーー
「ヤンキー！ヤンキー！どこ行ったの～！？」
「ん？なんだ？？」
するとこの家の扉が開く音がする！可愛らしい足音と共に、1人の小人が俺達のいた部屋へと入ってきた。クリクリした目が印象的な、可愛らしい小人の女の子だった。
その女の子は部屋へ入ってくるなり、俺達を見て声をかけてくる！
「ん？あなた達は……？」
「ボクは聖剣龍のシロちゃん！キミこそ誰だい？」
こんな時ばかり率先して自己紹介をするシロは、女の子に優しく尋ね返すのだった。
「まぁ！それじゃああなた達が！申し遅れました。私はチェルシーと申します。」
どうやら俺達がこの国に来ている事を知っていたようだ。じゃあこの子がヤンキーの幼馴染みのお姫様ってことか！そして将来的に、ヤンキーのお嫁さんになる女の子。
ハッキリ言っておこう！ヤンキーには勿体無い！！全く釣り合いがとれていない……
「ヤンキーを見ませんでしたか？」
どうやらチェルシーはヤンキーを探しているらしく、色々な場所を探し回っているらしい。そう言えばヤンキーは国王からチェルシーが探していたと聞かされた時、物凄く嫌な顔をしていたような……
「すいません。私達も先程城から戻ったばかりで。ヤンキーくんは見ていませんよ？」
アメリアがそう説明すると、ガッカリした表情で……また私から逃げてどっか行ってるんですね……なんて呟やいていた。
「可愛らしいお姫様じゃのぉ！」
「そやな！ヤンキー小僧にこんな可愛らしい子もったいないでぇ？」
どうやら皆意見は同じのようだ。
「そ、そ、そんな私がヤンキーのお嫁さんだなんて……」
顔が綻び紅く染まるチェルシー……本人も満更でもなさそうだな。いや、寧ろそうなる事を望んでいる様にしか見えないとでも言おうか。
ヤンキーのヤツが少しだけ、羨ましく思う俺だった。
「あの小僧をみつけたら呼んでやるぞ？」
「有難う御座います！それでは私はこれで。」
そう言ってこの場を後にするチェルシーは、玄関を出た途端ーー
「ヤンキー！どこ行ったの～！？」
と叫ぶ声が、家の中にまで聞こえてきたのだった……ありゃヤンキーしかみえてねーなぁ。先程は少し羨ましく思ったのだが、あそこまで執着されるとちょっとなぁ……
「ヤンキーくんも大変そうですね……でも、可愛らしいお姫様でしたね！」
「見た目は可愛らしいお姫様やったなぁ！中身は……」
と少し言葉に詰まってしまうローズだった。やっぱり皆思うことは同じなんだなぁ！
「う……」
女性が横になっている部屋から声がする！
「目覚ましたんかな？」
俺達は皆で女性が寝ていた部屋へと移動すると、ベットから起き上がり辺りを見渡している姿があった。
「ここは……私は……生きてる……」
自分が生きている事に驚いている様子だった。
部屋に入り彼女を目にした瞬間……
「お！おお！赤い目なんだなぁ！ってか、やっぱり可愛いな！！」
と言いながら女性に近づく俺に対して、一斉に声を上げる仲間達！
「翔！放れて！！」
「それ以上近づいたらあかんよ翔！」
「えらいのを助けてしもうたかもしれんのぉ……」
と言いわれ、皆の方に振り返るとーー武器を構え、戦闘体制に入っていた仲間達！……え？
「おいおい皆どーしたんだ？！なんで皆して武器を構えてんだよ？」
一体……皆はどうしてしまったのか？俺には全然意味が分からない。
「翔は知らないのですね。無理もありません。銀髪の赤い目、白い肌……ヴァンパイアです。」
アメリアは緊張した面持ちで、槍を握り締めながら答える。いつでも槍を打ち込める体制だった。
「ヴァンパイア！？へぇー！初めて見た！俺の想像と違って可愛いんだなぁ！！」
思った事を言ったのかだが……この場では不適切な発言だったようでーー
「何アホなことぬかしとんねん！ヴァンパイアやで！？この世界最強種の一角や！」
ヴァンパイアがこの世界で最強種？？この女性を俺が見た限り、とてもそんな風には見えないんですけど？か細い腕に大きな胸、そして美しい顔に白い肌！！ある意味最強かもしれないけど！？
「……あなた達が私を助けてくださったのですか？」
「ヴァンパイアと分かっておれば助けはせんかったんじゃがのぉ……」
え？こんな美人ならヴァンパイアと知ってても助けるでしょ？！それに彼女からは敵意など全く感じられない。寧ろお淑やかな感じの女性だけど！？
「そうですか……助けていただき有難う御座います。ですが私がいると迷惑になると思うので、私はこれで……」
そう言って立ち上がり、部屋から出ようとするヴァンパイアの女性ーー
「待ちぃ！逃がすと思っとるんか？あんたを逃がしてみぃ？大変なことが起こるわ！例え刺し違えたとしてもここからは出さんで！」
血相を変えて逃がさんとする仲間達だったのだが……俺はヴァンパイアの女性を庇う様に皆を止める！！
「待てよ！とりあえず話を……」
「翔！今回はゴブリンの時とは違います。そこをどいてください！」
ゴブリンの時とはか……だが、俺にとってはあの時と変わらない！それに未だに彼女からは敵意を感じないのだ。
「ダメだ！話を聞く。」
彼女が傷だらけで川を流れていた訳も知りたい！
「翔くん！今回はそこをどいておくれ！」
シロまでその様なことを言い出す。でも俺は、全く譲る気はない！
「ダメだ！むやみやたらに殺したりしたくない。襲ってきてるなら別だが今はそうじゃないだろ？！」
「翔はどこまでもお人好しなんやなぁ……」
「翔が言い出すと聞かんな……」
「分かりました。あなたは少しでも妙な動きをすれば攻撃します！」
やっと話を聞く事を了承してくれる仲間達。これでとりあえず話が出来そうだ！なんて思ったのだが、今度はヴァンパイアの女性の方が……
「私の話を聞くのですか？私はヴァンパイアなんですよ！？」
えぇ！？ここでそれを言うかね？ここまできたらどうしても訳を知りたいので、なんとか説得を試みるーー
「そうだとしても、俺はキミが攻撃してきたりするようには思えない。何があったか話してくれないか？」
すると無言のまま、紅い瞳からこぼれ落ちる涙……ッ！？なんで泣くんだよ？俺なんか不味い事でも言っちゃったのかな？
「誰かに話を聞いてもらえるなんて……姿を見られただけで、攻撃されてきたから……」
どうやら相当辛い経験をしてきたようだ。とりあえず彼女が落ち着くのを待ち、それから話を聞くことにするのだった。
