第一章 16話 【互いの安否確認】
私はベットの上で身体を起こし窓の外を眺めていた。
窓の外には異国の風景が目に映る。1件1件綺麗に建ち並ぶ木の家に石畳の道。
本来であれば活気のある町なのでしょうが、今は内乱中。出歩いている人も少なく何処の店も閉まっている。
翔は一命をとりとめた！後はシロちゃんが無事でさえいてくれたら……巨人の男性にシロちゃんの事を頼んでしまったのですが、やはり私も行くべきなのでは？
するとドアを開ける音がーー振り返ると巨人の男性が入ってきた。
「シロちゃん……シロちゃんは！！？」
私が思っていたよりも戻ってきたのが早すぎる。やはり頼みは聞いてもらえなかったのかと私は思いつつも、シロちゃんの安否を確認しました。
「なんじゃ起きとったんか！お前さんのゆーとった子は無事じゃよ！たいした怪我もなく今はガンズの所で寝とるよ！！」
シロちゃんは無事だった！嬉しさと不安に押し潰されそうになっていた私は一気に泣きだしてしまいました。私は何度も何度も巨人の男性にお礼を述べていたのですが、ここで気がついたことが……
「本当によかった……有り難う御座います。えっと……」
「ん？そう言えば名乗っとらんかったか？ワシはジャイアントじゃ」
ここで私は初めて巨人の男性の名前を知ったのですが、ジャイアント？ジャイアントって言ったらこの国の王の名では？そう思い聞いてみると……
「王……か……こんな老いぼれでも王だったんじゃがな……」
あっさりとジャイアントさんはこの国の王であった事を認めたのですが、何故か過去形の言い方だっだのです。
私はシロちゃんや翔には黙っていたことがありました。
この国は今2つの派閥により内乱中だったのですが、その2つの派閥と言うのが……一方はこの国の国王ジャイアント。そしてもう一方は斧の勇者であったこと。この情報は各国の王家位しか知らないことでした。
そんなことが国民に知れ渡ってしまうと世界中が混乱に陥ってしまう為。国王と勇者は平和の象徴なので争うなどもっての他なのです。
この情報だけはシロちゃんにも翔にも言えない事だったのです。
しかし、私はここである疑問が……先程シロちゃんはガンズと言う人の家で寝ていると仰ったのです！私の知るガンズと言う名は、斧の勇者の名前のはず！内乱の派閥のトップ同士が会う事などあるのでしょうか？
私は思い切ってジャイアントさんに聞いてみることにしました。
「今この国は王と斧の勇者とで内乱中だと聞きましたが？」
「なんじゃやけに詳しいのぉ？アメリアとか言ったか？お主達は何者なんじゃ？何故わざわざ危険な禁断の森を通ってスクーレに？？」
驚いていそう話すジャイアントさんでしたが、逆に質問されてしまった私は包み隠さず話すことにしました。
「私達は各国を廻って勇者を集める旅をしていました。まだまだ私は弱い為強くなるべくあえて禁断の森から……」
とここで驚き、焦りなから話を止めるジャイアントさん。
「待て待て待て！勇者を集める旅？！どーゆーことじゃ？！まさか封印が！！？」
何も知らない？私の国から各国に伝達している筈なのですが……届いていないなんて事はあり得ないはず。
伝達を頼んだ私の護衛騎士団に何かあるはずもない。ジャイアントさんが偽物？？
私は混乱しつつも、ハスタ国から伝達が行っていないか聞くと……
「なんと！？と言うことはヤツがその情報を……ん？するとなにかのぉ？アメリアや、翔、シロちゃん？は勇者と言うことか？？」
ジャイアントさんの言ったヤツとは何なのか？情報を？伝達が伝わっていないのには何か訳があるみたいだった。
それと、ジャイアントは少し勘違いをしていたのできちんと説明する私。
「シロちゃんは白き聖剣龍様で翔は聖剣の勇者です。私は槍の…」
「なんと！！？じゃああん子は白き聖剣龍様なんか？！！こおしちゃおれん！！誰か、誰かおるか！直ぐにガンズに使いを！！あん子は白き聖剣龍様だ！丁重におもてなししろと伝えろ！！ワシも直ぐに向かう！！」
私が説明し終わる前に、慌てて立ち上がりドアを開け使いの者を呼ぶジャイアントさん！見たこともないスピードだった。一国の王がこんなに早く動けるのでしょうか？と私が感心してしまう程でした。
このままでは私が聞きたい事を聞く前にシロちゃんの所に行ってしまいそうだったので……
「あ、あのぉ……先程から気になっていたのですが、ガンズってもしかして……」
「ん！？ガンズはこの国の勇者、斧の勇者じゃ！！ガンズが救った子がまさか白き聖剣龍様じゃとは！これも何かの巡り合わせかのぉ……」
やはり私の思った通りガンズとは斧の勇者でした。そしてガンズさんがシロちゃんを救ってくれた？私はまだシロちゃんが無事であることしか聞いておらず、その辺りの話も聞きたいのですが……今はやはり。
「やはり！ジャイアントさんは国王なんですよね？今この国は王と勇者とで内乱中なのでは？」
「詳しい話は後じゃ！今はガンズが聖剣龍様に失礼がないか心配じゃ！！今はゆっくり休め槍の勇者アメリア！」
そう叫ぶなり物凄いスピードで走って行ってしまったジャイアントさん。そこまで急がなければならないのでしょうか？？そして……
「槍の勇者か……」
私は表情暗くそう呟いてしまいました……
ーー大急ぎでガンズの家に来た王の使いの者。
ドンドンドン！！！「ガンズ様！ガンズ様！！」
王の使いの者は国王の伝達内容によって焦っていた。何度も何度もドアを叩き、叫ぶ様にガンズの名前を呼んでいた！
「今度はなんじゃい！？今日はやけに騒々しいのぉ！！」
ちょっと不機嫌な感じで出てきたガンズ。
「ジャイアント王より急ぎお伝えしなくてならないことが！」
「……！？なんじゃ？！」
王の使いの者がそう言うと、急に表情を変えそう問うガンズ。
「ガンズ様が救った子が白き聖剣龍様とのことです！！くれぐれも失礼のないよう丁重におもてなししろとのことで！！直ぐに王もこちらに向かうとのことです！」
「なんじゃと！！？一体どーゆーことじゃ？！あん子が白き聖剣龍様じゃと！？？……ってなんの冗談じゃ？」
初め聞いた時は驚いていたもののーーガンズが思っていた伝達とは違ったらしく、急に冷めた様に冗談扱いするガンズ。
冗談扱いするガンズに困りながらも自分の使命を全うしようとする王の使いの者！
「冗談と申されましても……私も王より仰せつかったことのみお伝えしたまでで……」
「あんな見た目幼子が白き聖剣龍様なわけなかろう。馬鹿馬鹿しぃ！ワシも暇じゃないんじゃ！もうよいかのぉ？」
怒ってドアを閉め一方的に話を終らせるガンズ。
ガンズは2階で寝ているシロの元へ行き、シロ顔を見ながら呟く。
「ッたく！なんの冗談じゃこんな時に？こんな小娘が白き聖剣龍様なわけなかろう。王にももっとしっかりしてもらわにゃのぉ……」
などと言いシロのおでこをベシベシと叩きなが呟いていたのだ。
ーーが！コイツはボクが眠っていると思っていたみたいだけど、実はついさっき目を覚ましていたボク。
起きたら見ず知らずの場所だった。ベットの上で寝ていたボクは足音が聞こえたのでとりあえず寝たふりをしていたんだけど……
「痛いのだが？」
普通に痛かったのでそう言ってしまったボク。なんで起きてそうそう見ず知らずのデカいヤツに叩かれなきゃいけないんだ！
「おう小娘！起きたんか！？」
失礼なヤツだ！ボクを小娘扱いだって！？ボクはついつい怒り気味に……
「小娘？それはまさかボクのことじゃないだろーね？？」
「他に小娘が何処におるんじゃ……」
コイツが言い終える前に下から物凄い勢いでドアを叩く音と、怒鳴り声か？と思ってしまう程の大きな声でガンズ！！と叫ぶ声が聞こえてきた！
すると失礼なこの男は……
「またかッ！！今度はなんじゃ？！！」
と怒りながら下へ降りていった！
ボクはそぉ～と失礼な男の後を追って下へと降りていった。
するとなにやら、失礼な男以上に大きな巨人がいたんだけど……
「ってジャイアントか！王まで下らん冗談を言いにわざわざまた来たんか？！」
「まさかッ！ガンズお前、白き聖剣龍様に失礼なことしとらんだろうな！？！」
「ジャイアント……あんな小娘の何処が白き聖剣龍様なんじゃ？」
「小娘じゃと！？まさかご本人にそんなこと言ったりは……」
「いいや！バッチリ言われたよ！あと頭をベシベシ叩かれたか！」
などとボクの話をしていたのでボクは話に割って入り、失礼な男が怒られてしまえばいいなんて思って正直に言ってやったのさッ！！
すると未だにボクを聖剣龍だと全く信じていない失礼男がまたしても！
「なんじゃ小娘？起きてきたんか？」
そう！小娘扱いしてきたんだよ！全くもって理解できないよ！ボクの何処を見たら小娘なんて言葉がでてくるんだい？ボクはこんなに大人の色気が溢れ出ちゃってる美少女なのに！！なんて思ってたら……
「ッ！！？バカ者！！」
と言いながら失礼男の頭に拳骨を落とした巨人！凄い音がしたのと、見ているだけで痛いのが分かる拳骨だった……
「痛ったいのぉ～！何するんじゃいきなり！」
「申し訳ございません聖剣龍様……私、この国の王ジャイアント・ビック・ジャックと申します。して、こやつはこの国の勇者、斧の勇者ガンズです。」
丁寧に自己紹介までしてくれたのは国王だった！そして、失礼男が斧の勇者？！
これはまさかの展開だね……そんなことよりも気になることを思い出したボク！！
「翔くんとアメリア！！2人の人間がプテラに乗ってここにこなかったかい！？ボクの大事な仲間なんだッ！！」
そう！起きたばっかりで忘れちゃってたんだけど、あの2人は無事なのか！？
急に思い出して、ボクは次第に顔が青ざめてきた。
ボクの勘がハズレちゃったばっかりにあの2人になにかあったら……
「2人共無事です。今は医者の所で休んでおります。」
国王がそう言ってくれた。よかったぁ……アメリア無事に翔くんを医者に連れていってくれたんだ！！アメリアも酷い怪我をしていたのによく頑張ってくれた。
翔くんも無事だったみたいだし！！本当によかった……心から安堵したボクだった。
