第一章 17話 【内乱の真実】
2人の無事を知ったボクは安心したのか、急に足の力が抜けてその場でしゃがみこんだ。
慌ててボクに駆け寄る国王達。ボクに手を差し出し国王が起こしてくれたんだけどーー突然真面目な顔してボクに話したいことがあると言い出した。
そんな国王のただならる様子を見たボクも何か嫌な予感がしたので、リビングに移動してソファーに座り話を聞くことにした！
「聖剣龍様、まずこの国の今の状況を説明させていただいてもよろしいじゃろうか？？」
だいぶ深刻な話みたいで、国王の表情も険しいものとなってたんだ。
国王は今のこの国の状況を説明してくれたーーこの国は内乱中です。表向きは2つの派閥が対立し争っていると言うことになっているみたいですが、実際は国王と勇者が争っているのです。と意味の分からない事を言い出した。
今ボクの目の前にいるこの人が国王で、その隣に座っている失礼男が勇者なんだよね？？どう見ても仲良さそうなんだけど……
(この国王は何いってるんだろ？ボクには意味が分からないんだけどなぁ……）
実はこの国の国王は、ボクの目の前にいる国王の偽物らしい！！見た目では全く分からない位瓜二つなんだって！
3カ月位前に目の前にいる国王は寝ている時、偽物国王に拉致され最近まで城の地下牢に閉じ込められていたみたい。
そして……偽物の国王は急に聖なる木の城を燃やして、新たに城を作り直すなんて言い出しーーガンズや国民の多くがそれに反対して、国王軍と勇者派の国民とで内乱がはじまったらしい。
内乱は始まってしまったのだか、昔から国王をよく知るガンズや側近達は……急に人が変わったかの如くそんな発言をした国王を疑問に思い、独自に調べていたみたいなんだけど。
すると最近になって本物の国王が城の地下牢に監禁されている事がわかり、直ぐにガンズ達が助け出したみたいだ。
しかし偽物とは言え、国王の命令で兵士達は今も動いている状況らしい。
「なるほど……それで国王と勇者とで内乱ってことか……それで偽物の国王は何者なんだい？？」
「お恥ずかしい話、全く正体が掴めておらず……」
偽物が何者なのか？何を企んでいるのか？などはまだ何も分かっていないとのこと。
昔から国王を知っている者でも見た目からは分からない位なので、兵士も国民も偽物を本物の国王だと思い込んでいる。
ここにいる国王が本物と言うことは、国王を助け出したガンズと側近の者しか知らないみたいだ。
それがバレたら次は命狙われる危険がある為、今は内密にしていると。
今のこの国の状況を知ってしまったボクは……
「じゃあ直ぐにガンズを連れて行くわけにもいかないね……」
「どーゆーことじゃ？」
ガンズは何も知らないみたいだったので説明してあげた。
ボク達が今勇者を集めるべく旅をしていること。そして、翔くんとアメリアが勇者であることを。
それを聞きガンズは……
「封印が解けて黒き龍との戦いが始まるってことか？！なんて間の悪い時に……」
封印はまだ解けていないけどボク達は急いではいる、がこの国を見捨てて行くわけにもいかない！
ボクは平和な世界を望んでいるのに……現状この国は今、多くの血が流れてしまっている。今ボクがこの国を見捨てたらそれこそ本末転倒になってしまう！
何としても偽物の国王を捕まえて、そいつの素性や目的をつきとめなくちゃ！
何故か今回は凄く嫌な予感がする。禁断の森でボクの勘がハズレてしまったけど今までそんな事はなかった。
きっと裏で何かあるに決まってる！それに……
「今ガンズを連れて行くと言ってもキミは一緒にきてくれないだろ？」
「あぁそうじゃな！故郷を見捨てるなんてワシにはできん！！」
それでこそ斧の勇者だッ！故郷を見捨てるようなヤツはボクも嫌だし、何よりボク自身もこの国を見捨てていくなんてこと出来ないしねッ！
それからこの場にいる国王やガンズそれに国王の側近達と共に話し合い、ボク達は力を合わせ偽物の国王を捕まえることになった！
「ありがとうございます聖剣龍様！！」
「ボク達も助けて貰ったんだ！お互い様さッ！とりあえずまずは翔くんやアメリアとも相談しなくちゃ！」
ボク自身が先ずは無事な2人の姿を確認したかった。
それに今の状況を仲間にはちゃんと説明しなきゃいけないと思ったのだ！ボク1人で勝手に手助けするなんて決めちゃったけど、仲間の意見も聞かなくちゃねッ！
2人がいる医者の所まで国王が案内してくれることになり、ガンズも支度が終わり次第、医者の所で合流することになった！
ーーボクと国王達は医者の所に行くのに目立たぬよう、石畳の道ではなく裏道を通って向かっていた。
裏道ではあるが、辺りを懐かしく見渡しながら歩く……ボクは1000年周期の戦いが始まるといつもこの国に訪れているので見慣れた景色なんだけど、この国の風景は1000年前と全く変わっていなかった。自然と一緒に暮らしている感じがボクは昔から大好きだった！
「変わらずいい町だねッ！」
国王に向けそう言うと、国王はニッコリと微笑み嬉しそうな表情をして礼を述べた。
「この国は建国当時から森と自然と共に歩む暮らしをモットーに歩んできた国です。なのに聖なる木の城を燃やして新たに城を作るなど言語道断ですじゃ！！」
聖なる木とはこの国1番の大木なのだ！その木こそがこの国の象徴であり、この国の城となっていた。
聖なる木は幅が300メートル高さ700メートルもある大木なのだ！この世界に2つとない大木だからこそ聖なる木と言われていた。
ボクと黒き龍の戦いが始まるずっと前からそこにあった聖なる木。
「この国に来る度に初代斧の勇者ガ……」
ボクが話している途中、急に近くで大きな爆発音が鳴り響いた！！
すると立て続けに爆発音が鳴り響く！
近くの住民から悲鳴の声などが聞こえ、辺りは逃げる住民や武器をとり何処かへ向かう者等で大混乱となったのだ！すると……
「国王軍だぁ！！皆気を付けろぉ！！医者のとこだぁ！」
との声が！！何故医者の所に国王軍が？ここからでは何も分からない。
ボク達は急いで医者の所に向かったのだ。
裏道を通って医者の直ぐ側の裏手に着くとーー国王軍が医者のいる建物を取り囲み、木は爆発の影響で酷く傷つき所々で煙が上がっていた。
「なんて事を……」
国王は怒りと悲みが混じったような表情でそう呟いた。
辺りには爆発に巻き込まれ血を流し倒れている住民や、親とはぐれたのかその場で泣き叫ぶ子供の姿まであった。
するとちょうどそこに武器を持った勇者派の者たちが現れる。国王軍と勇者派の国民兵達が入り乱れ、辺りは一瞬にして戦場とかしてしまったのだ。
理由は分からないけど国王軍は明らかに医者のいる木の建物を狙っていたんだ！
ボクは考えた……怪我をした国民の治療を出来なくしてこちら側の戦力を減らす作戦か？それとも……ボク達を狙って……？
ボクはいてもたってもいられなくなり、1人先に翔くんやアメリアがいる建物に向けて飛び出そうとするのだが！
「お待ちください！」
国王に止められた。せめてガンズが来るまではと！万が一ボクに何かあったら世界が滅んでしまう！其れだけは何としても避けたいと。
ガンズが到着し次第翔くんやアメリアの救出に向かうことになった。
お願いだ……2人共無事でいておくれよ……そしてガンズ！
「早く来ておくれッ！」
そう呟き今はガンズの到着を待つことしか出来ないボクがいた。
