第一章 14話 【不安的中】
俺達の目に映ったもの。
見るからにヤバそうなオーラを発している。なんかあからさまにヤバそうなのが出てきましたけど？それはこの森の強者、サーベルタイガーだった！
見た目はデカいトラなのだが……強者と言うだけあり、4メートル近くある巨体に鋭く長い2本の牙！4本の足には長く鋭い爪を持ち異様なオーラを放っていたのだった。
相当不味い気がするんですが……俺はシロに大丈夫なのか確認したのだが……
「あは、あはは……ボクの勘……ハズレちゃった……かな？？」
(アホかぁ！！ハズレちゃったかな？じゃねーよ！！）どーすんだこれは……あれだけシロの勘を当てにしてほしいと自分で言っておきながら、まさかのサーベルタイガーと出くわしてしまう俺達。アメリアも相当焦っていた！
そんな森の強者を前に槍を構えながら戦う姿勢を見せるアメリアだったが、すかさずシロが止めた。
「アメリア……たぶん本当に死んじゃうよ……？ここは隙を見て逃げるよ2人共！！」
サーベルタイガーは獲物を捉えたような目をして俺達を見ていた。
俺達は直ぐ様賛成の声を上げ逃げる隙を窺う。するとサーベルタイガーはこちらに向かって走りながら右前足で引っ掻く様に攻撃をしてきたのだ！
直ぐに攻撃を避けた俺達。凄い音と共にデカい木が倒れてきた。
見たところ軽く引っ掻いていただけなのだが、たったそれだけの攻撃で大木が倒れる程の威力なのだ！！
「おいおいおい！ただ爪で引っ掻いただけであんなデカい木が倒れたぞ！！？」
「これはちょっと不味いね……」
流石のシロも相当な危機感を抱いているみたいで、珍しく汗を滴……目の前敵に意識を集中していた。
再度こちらに向かって走ってきたサーベルタイガー！今度は左前足で追撃をしてくる！！また俺達はその攻撃を避けたのだが！？
「アメリア！大丈夫か！？」
「腕から凄い血が出ているじゃないかッ！！」
アメリアは避けきれずにサーベルタイガーの爪がほんの少しだけかすってしまったのだ！
右腕は相当深く切りつけられたようで、おびただしい量の血が流れていた。
「だ……大丈夫です。ただのかすり傷です」
「どこがかすり傷なんだよ！だいぶ深く切られてるじゃねーかッ！」
アメリアは強がってそんなことを言っているのだが、左手で傷を押さえながら膝をついてしまっていた。
こんな攻撃、まともに受ければ即死である。森の強者とは異常な強さであった。
ここに来るまでに戦ってきた魔物は何だったのだろうか？と思ってしまう位、次元の違う強さであった。
ここに来て最初に話していた手練れの強者が、何人かで組んで戦わないといけない理由を知ってしまう俺。コイツに出くわしてしまうと今の俺達ではどーすることも出来なかった。
俺はここで死を覚悟した。それ程までに俺達が埋めることの出来ない歴然とした力の差を見せつけられていたのだ。
ここでまた右前足で攻撃をしてくるサーベルタイガー！今度は確実に獲物を仕留めるつもりか、アメリアだけを狙ってきたのだ！！
俺はなりふり構わず、とっさにアメリアを突飛ばした。
「翔くん！！」
「翔！！」
直ぐにアメリアが駆け寄り俺を抱き起こしたのだが……俺は背中に深い傷をおって意識をうしなっていたのだった。
「シロちゃん！翔の意識がない……このままだと……」
アメリアは混乱しながら泣き崩れシロに助けを求めたのだ。
シロも慌てて駆け寄り俺を見た。俺は意識不明の重体でアメリアも深い傷をおい完全に戦意を失っていた。
そんな2人を見たシロは何かを決意した表情で……
「アメリア！翔くんを頼むよ！このままだと翔くんが死んでしまう！！ボクが隙を作るからその隙に翔くんを連れてプテラで逃げておくれッ！」
シロは自分が囮になる決意をしたらしく、どうにか俺とアメリアを逃がす隙を作るつもりらしい。
「隙を作るってどーやって？！それにシロちゃんは！？？シロちゃんを置いてはいけません！！」
こんな状況でどう隙を作るつもりなのか？それにアメリアには仲間をおいて逃げるなど、その様な選択肢は無いと考えていたのだ。
「ボクは白き聖剣龍だよ？心配要らないさッ！それにこうなったのはボクの責任だからねッ！あとは任せた！」
自分の勘がハズレれてしまったことに責任を感じてしまっていたシロ。ここは何としても2人を逃がす事だけを考えていたのだ。
それにこのまま何もしなければ、3人共殺されてしまうのが目に見えていたからだ。急がなければ翔が死んでしまうことも分かっていたシロは……そうアメリアに伝えると直ぐにドラゴンの姿となり、サーベルタイガーに向かって行ったのだ！
アメリアには考える暇などなく、直ぐに俺をティラに乗せた。
「シロちゃん……必ず助けに戻ります！！」
そう言い残し、決死の覚悟で直ぐに王都に向けて走り出したのだ。
ーー私はどの位走ってきたのでしょうか？シロちゃん1人を残してきて本当によかったのでしょうか？翔は助かるのでしょうか？私は不安に押し潰されそうになっていました。
昨日の夜、今度は私が翔を助けますと約束したばかりなのに……また私が助けられてしまった。
私は自分の不甲斐なさを悔やんでいた。ただ今は悔やんでいる時ではない！何としても翔の命を助け、シロちゃんを救出に戻らなければならないのです！
キュー太を急いで王都迄走らせていた……暫くすると前方に町が見え、キュー太には余計に急いでもらう！
町に出ると直ぐ様……
「すいません！！医者は？！医者は何処ですか！？」
町は人影もなく静まり返っていました。そんな誰も見当たらない町中で大声で叫ぶ私。自分も怪我をしていることなど忘れ助けを求めていると、1人の巨人の男性が家から出てきて声をかけてきてくれたのです。
「大丈夫か？って酷い怪我しとるじゃないか！」
その巨人は私の右腕の怪我を見るなり慌てて声を上げましたが、巨人の心配を他所に私は翔を助けてくれるよう叫んだのです！
私の事なんてどうでもいい！とにかく翔を助けてほしい一心で……
「私よりも翔を……彼を助けて下さい！！私は大丈夫……」
翔を助けたい一心でここ迄来たのですが、来る迄に私自身も血を流しすぎていたようで……ここで私も意識を失ってしまったのでした。
「おい嬢ちゃん！？大丈夫か！？それに彼って……こりゃ不味い！直ぐに医者に連れてってやる！！」
ーー丁度アメリアが意識を失って倒れた頃ーー
ーーアメリア無事に王都に着けたかなぁ？
流石のボクも長時間ドラゴンの姿で戦いすぎちゃったよ。ボクはドラゴンの姿で
力を使ってしまうと暫く眠っちゃうからなぁ……ボクのせいで翔くんにもしものことがあったらどうしよう……お願いだから死なないでおくれよ翔くん。
それにアメリアにも悪いことしたな……あの子にとってボクを置いていく、なんて決断は本当に辛い思いをさせてしてしまっただろうなぁ。
アメリアには後でお礼を言わなくちゃ！あの時決断してくれてありがとってねッ！それに必ず助けに戻るって言ってくれて嬉しかったってねッ！
それに謝りもしなくちゃだよね……
もう限界だ……2人共無事でいておくれよ……
ボクは暫しの眠りに入ったんだ。
「森が騒がしいと思もぉて来てみりゃなんじゃこれは？！サーベルタイガーが殺られとるじゃねーか！！……ん？こん子酷い怪我しとるのぉ……まさかこん子が……？まさかのぉ」
そこには1人の男がいたんだ。
「キュー」
「こん子のプテラか？……仕方ない……こん子運ぶから手伝え！」
「キュー！」
男はボクをキューちゃんに乗せそのまま何処かへ消えていった。
