第一章 13話 【いざ禁断の森へ】
朝になりいつも通り支度する俺達。準備が出来ると……
「さぁ行こうか2人共！！」
1人張り切ってそう言うシロ。
だが、俺とアメリアは表情は暗く無言のままだった。昨日の夜アメリアと話ができて安心して眠れたのだが、朝起きて支度するにつれて段々と不安が出てきたのだ。それはアメリアも同じだったみたいだ。
「どうしたんだい？？」
不思議そうな顔で問いかけてくるシロ。なんでコイツはこんなに張り切っているんだろうか？今日自分が死んでしまうかもしれないのに。
ポジティブにとかそんな問題じゃない気がする！
「どうしたって俺達不安しかないんですけど！？」
「私も勘だけを頼りにと言うのはちょっとどーかと……」
そう！何を隠そう、生きるか死ぬかの問題で頼りはシロの勘だけなのだ！
不安と言うか、これはもう死へのカウントダウンが始まっちゃってるとしか思えないのだ！
「……？大丈夫だよ！！」
能天気どころの騒ぎじゃない！俺もアメリアも思うことは同じだったようで、2人同時に同じ質問が。
「「その根拠は？」」
「ボクの勘だからさッ！」
「「不安だ……」」
いつものポーズを決めて言うシロ。俺達は不安を拭えないまま、禁断の森へと向かうのだが……結構な距離を移動しているのに、禁断の森迄まだ意外と距離があったのだ。
入口まで来てやっとその理由が分かった。この森の木1本1本がデカ過ぎるのだ！
なんだこれは？アメリアも初めてこんなに大きな木を見たと言う。
この森では、木1本の幅が約30メートル高さは約100メートル位はある！こんなに大きな木々があるなんて……シロの話では、ここは大昔に太古の森なんて言われていた場所で今じゃそんなことは誰も知らないだろうとのこと！
俺はただこの圧巻の風景に、呆然と見上げてしまっていた。
「さぁ行こうかッ！」
シロの掛け声で覚悟を決めた俺達は……遂に禁断の森へと足を踏入れた。
太古の森と言われるだけあって森の中も圧巻であった。
辺りには大きな木々に、苔のはえた地面。勿論道などはなく、所々に綺麗な小川が流れていた。暫くそんな風景を見ながら歩いていると、俺達ではない足音が聞こえてきたのだ！
「おッ！さっそくおでましだよ！相手はゴブリン3匹だね！まずはアメリアから行ってみようか！」
この森での初めての敵はゴブリンであった。俺の想像通り見た目だった！この世界でもゴブリンはやはり弱い魔物らしいのだが、単独で行動することはないらしく集団に出くわすと厄介な魔物なんだとか！
「ゴブリンならば…」
槍を手に駆けていくアメリア！素早い動きで槍をゴブリンめがけ突き刺した。
ゴブリンの胸に突き刺さった槍を引き抜くと、口から血を流し倒れ込んだのだ！しかも……串刺し団子状態で、たった一突きで3匹いっぺんに仕留めていたのだ。
お姫様は怒らせるとヤバそうだと、心の中で思う俺なのであった。
「うん。基本は出来てるみたいだねッ！」
シロがそう言うなりまたしても敵が現れた。
今度は1匹のオークだった！大きさは2メートル位だろうか？見た目は豚が二足歩行で腰に何かの毛皮を巻いていた。右手には太い棒を持っており、こちらの様子を窺っていた。
「今度はオークか！じゃあ次は翔くんの番だねッ！行くよぉ～変身ッ！！！」
掛け声と共に聖剣の姿になったシロ……
「……今まで変身！……なんて言ってたか？」
その方が雰囲気も出て自分のヤル気も上がるとのこと。戦うのは俺なのにシロのヤル気が上がっても意味がないのだが、俺は何も言わずにオークに斬りかかった！
「せぃ！！」
首元を狙ってスパッと一振り！オークは何も出来ないまま倒されたのだった。
そんな俺を驚いた表情でアメリアが見ていた。俺の事を何も出来ないド素人だと思っていたみたいだ。
実は俺！じぃちゃんによく剣だけはしごかれてたのだ！普段は優しいじぃちゃんだったんだけど、剣を持った時だけは雰囲気が変わって厳しかった。そう説明するとアメリアは納得していたのだが、
「なるほどね……」
人間の姿に戻っていたシロが意味深げにそう呟くのだった。俺はそんな事を言うシロが気になり見つめていると……
「どーりでこの間の豚も一発で仕留めたわけだ！凄いじゃないか翔くん！」
別に誉めて欲しかった訳じゃないのだが。
俺もアメリアも共に基本は合格らしい。
互いに型がしっかり出来ているとのこと！基本がしっかり出来ていれば後は実戦あるのみなのだとか！
今更なのだが、俺はここであることに気づいてしまったのだ！これはどーしても聞いておかなければならないと思い……
「今更なんだが何で日本刀なんだ？聖剣って言われてる位だから俺はてっきりソード的なイメージだったんだが……」
そうなのだ！本当に今更なのだが、変身したシロの聖剣姿が日本刀だったのだ。
今までどれもピンチの時やそんなこと気にしてる場合ではない時に変身していた為、俺は今の今まで気づかなかったのだ。
アメリアも気づいていなかったらしく、見たことのない剣の形をした日本刀に興味津々だった。
「はぁ……本当に今更だね……そうさッ！始まりの戦いの時、最初の聖剣の勇者が望んだ武器の形がこれだったからさッ！」
最初の聖剣の勇者が望んだ形ってことは日本人だったってことか？
シロが言うにはそうらしい！そして日本人って言われても分からないであろうアメリアにその辺のことも俺は説明してあげたのだ。
「と言うことは歴代聖剣の勇者は皆さん別の世界からの召喚者ってことなんですか！？」
「そうさッ！黒き龍の封印が解ける時、何処からともなく召喚されてくるんだ！誰が何故、召喚しているのかボクにも分からないんだけどねッ！」
とのこと！今までの聖剣の勇者は皆召喚されてこの世界にやって来た日本人らしい。だから、シロは覚えなくてもいい余計な言葉をやたら知っていたのだ！
歴代の聖剣の勇者達も余計なことをしてくれたものである。
アメリアは歴代の聖剣の勇者だけ、戦い後の記録が全く無かった事の謎がやっと解けたらしくスッキリした様子。
俺はもう1度シロに聖剣姿になってもらい、よく見てみた。
基本は白一色で、鞘には昇龍が彫ってあった。刀身は綺麗に波うっており、何か異様なオーラみたいなものを感じた。
シロは人間の姿に戻り……
「さぁ謎も解けた事だし！2人共基本は出来てるんだから後は実戦での経験！このままどんどん行くよぉ！！」
俺達は更に森の奥へと進んで行く。
なんだかんだで結構な数の魔物を倒しながら進んできた俺達はここで少し休憩することにしたのだ。
やはりここの森の魔物は通常より強いヤツが多いらしく、俺もアメリアも結構ボロボロになっていた。
致命等は勿論無いのだが、そこらじゅうにアザ等はできていたのだ。
「うんうん！2人共なかなか動きが良くなってきているじゃないか！ただ2人共結構ボロボロだけど……」
それは仕方ないのだ！何せ俺はまともに戦うのはこれが初めてなんだから！アメリアも普段の訓練等は欠かさずやっていたらしいのだが、実戦は数える程度しかないらしい。
そもそもお姫様なのに……そう言えばアメリアは最近槍の勇者になったって言ってたけど？まぁなんでもかんでも聞くのは悪い気がしたので止めておいた。
「2人共これだけ戦えればとりあえずは！合格かなッ！！」
「とりあえずはかよ……」
とりあえずってのが気にくわないが、まぁ合格なのだからよしとしよう！
そう思っていた瞬間！背後から突然3人に向けられた異様な視線を感じとり、振り向くと……
「「「……ッ！！？」」」
そこにはあってはならない光景が3人の目に映るのであった。
