第一章 12話 【森の入口にて】
朝日が登りーー木々の間から光が差し込む。
差し込んだ光が顔に当たり目を覚ます……俺は辺りを見回し、やはり異世界に来てしまったことが夢ではなかったを確認する。
昨日は色々ありすぎて相当疲れていたのだろう。ティラの暖かい体温と丁度良い枕感もあって凄く良く寝れた気がする。
「おはようございます！」
アメリアが先に起きていたみたいで挨拶してきたのだが……可愛い……朝から気分が上がる！それと何やらいい匂いがする。そちらを見ると朝食の支度までしてくれていたのだ！
朝からお姫様に朝食作ってもらえるとか凄くないか？！などと思い……
「おはよ！アメリアはお姫様なのに誰よりも早く起きて朝食作るてどうなんだ？」
「これ位の事は当たり前ですよ！それに私は第3王女でしたから……」
アメリアいわくーー自分は第3王女なので何処の家に嫁いでも恥ずかしくないよう家事全般や最低限のことは幼い頃から自主的に学んだのだとか！
アメリアは第3王女なのでこの世界では普通、いいとこの貴族等に嫁ぐらしい。
貴族等には必ずメイドや執事がいるので家事などする必要ないのだが……それではアメリア自身が納得できないらしい。最低限のことすら出来ないのは恥ずかしいからなのだとか！
やはり完璧人間！素晴らしい心がけである！
アメリアも16歳なので通常であればもう嫁ぐらしいのだが、婚約相手が決まる直前に槍の勇者になったらしく、婚約などは白紙になったみたいだ。
アメリアはそのお相手とやらが生理的に無理なヤツだったらしく、本当に心から助かったなどとぼやいていた。
お偉いさんも色々と大変な思いをしているのだ！
「クンクン……いい匂い……！！ご飯だぁ！！」
飯の匂い嗅ぎ付けて起きてきたシロ。こいつにはアメリアの爪の垢煎じて飲ませてやりたい！などと俺は思うのだが、アメリアは普通に挨拶をしていた。
「おはよ！腹が減っては戦は出来ぬってねッ！」
ちょいちょい思うのだが、何故シロがそんな言葉知ってるのか？要らんことばかり覚えやがって！コイツはそんなヤツだと諦め、皆でアメリアの作ってくれた朝食をとるのだった。
「「「いただきます！」」」
ーーそんなこんなで3日が過ぎーー
今日禁断の森入口に着く予定だ！思いの外旅が順調だったので、夕方には森の入口に到着するとのこと。
ティラ達を捕まえて正解だった！俺にはこの距離を歩くなど考えられない。やはり移動手段として乗り物は大事なのだ！
「そー言えば翔くん昨日寝言が凄かったよッ？」
「確かに翔の寝言がうるさかったですね！」
ここで2人から恥ずかしい指摘をされてしまった。寝言は自分じゃわからないから何を言っていることやら……何か恥ずかしいことなど言ってしまったりしていないだろうか？！不安になる俺だったが、敢えて何も言わなかった。ここで万が一本当に恥ずかしい事ばかり言っていたらまた2人にバカにされるのが目に見えていたからだ！
ここで俺は話題を逸らすべく、シロは起きてくるのが遅い寝過ぎだ！なんて言ってみると実は自分が１番最初に起きていたなどと嘘丸出しの回答が……
「嘘つけ！！誰よりもお前が1番寝てただろーが！！」
空かさず俺が突っ込むとまたしても。
「……ッ？！ま…まぁ……寝る子は育つって言うじゃないか！」
「お前は本当どこでそんな言葉覚えたんだよ！？」
またいつもの言い合いが始まってしまった俺達を、隣で優しく微笑みながら見届けるアメリアがいるのであった。
そんなこんなで日も段々と傾いてきた頃。
ここは見晴らしのいい辺りをには何も無い場所なのだが、正面に森が見えてきたのだ。まだ少し距離はあるのだが、見えてきた森こそが俺達の目指していた禁断の森みたいだ。
近づきすぎるのもよくないとのことで今日はこの辺りで野宿することになった。
段々と野宿するのも慣れてきたせいか皆手際よく準備を始めた。
シロは水でアメリアは狩りと料理！そして俺は果物や薪探しとそれぞれ役割が決まってきていたのだった。最初は俺も狩をやってみたのだが……収穫ゼロ、センスゼロだった。
食事も終わりーー皆で焚き火を取り囲みながら禁断の森にいる魔物について話をしていた。
禁断の森には手練れの騎士などでも何人かで組まないと倒せないような魔物がいる。そんなそんな強者の魔物と出くわした場合、俺達だけで倒せるのか？
「おっ！翔くんにしてはいい質問だねぇ！まぁ率直に言うと、まず100%殺されるだろうねッ！」
俺はシロに誉められてからの落とされた。100%殺されるってダメじゃん！！俺達はわざわざ殺されに行くのだろうか？ここまで来て？！
アメリアもこのメンバーであの森の強者に勝てるのか不思議に思っていたみたいだ。アメリアでもそう思うとなれば中止だろう？なんで殺されに行かなければならない！俺は直ぐ様中止を呼びかけようとしたのだが……
「シロちゃんには何か考えがあるんですよね？」
俺はいつもアメリアに先を越されてしまっている気がする。
しかしアメリアはいつもいい質問をしてくれるので、2人してシロの返事を待つと……ないよ？？の一言。
「「……は？」」
「だから考えなんてないよ？」
ではどーするつもりだったのだろうか？流石のアメリアも焦りながらあの森に入るのは自殺行為だと言う。当たり前なのだ！シロ自身で100%殺される宣言しているのに、考えなしって誰が聞いても焦る！
シロが言うには、強者には合わないように行きながら、倒せるのヤツを倒して2人には強くなってもらうとのこと。
「強者に出くわさない方法があるのか？？」
「モチロン！！……勘さッ！」
「「……明日死ぬかも……」」
2人同時の発言。俺もアメリアもそう思ってしまっている。
ここまで来たのに勘頼りなんてありえない。ましてやシロの勘など当てにもならない！
俺は中止を提案するが、あっさり却下された。理由はここから王都迄、禁断の森を避けて行くと更に4日もかかるから！どちらにせよ今のままでは魔王等と戦うと瞬殺されるらしい。
なので今多少無理をしてでも強くならなければダメみたいだ。まぁ、強くなる前に殺されてしまっては全くもって意味がないのだが、ここはシロの勘を信じてほしいとのことだ。
結局俺達は渋々明日の朝、禁断の森に入ることに決まったのだ。
皆が寝静まった頃ーー皆とは少し離れた所にある大きな岩の上に座り、俺は幻想的な満天の星空を見上げながら1人明日のことについて考えていた。
明日、自分は死ぬかも知れないと思うとなかなか寝付けなかった。もし明日死んでしまったら元の世界に戻れるのか？そんなことは無いだろう……きっとこの世界でも死んでしまえばそれで終わりなのだ。
俺もポジティブな考えが出来ればいいのだが、それが出来ないでいる。
そんな時、足音が聞こえてきた！音のする方を見ると……アメリアだった。
「翔も眠れないんですか？」
アメリアも岩を登ろうとしたので、俺は右手を差し出しアメリアの手を取り引き上げ2人並んで腰かけた。
アメリアも明日、自分が死んでしまうかもしれないと思うと寝れなかったらしい。
ここで俺はある決意をした！
それは俺が違う世界から召喚されてこの世界に来た事をアメリアに話すことだ。
そして俺は、包み隠さず全てアメリアに打ち明けた。
最初は驚いていたアメリアも、納得したのかその後は普通に話を聞いてくれた。
「変な所が色々とあったのでおかしいなとは思っていたのですが……これで納得出来ました！」
「変な所って……俺を怖がらないのか？」
俺はそれが不安だった。アメリアからしたら俺は宇宙人みたいなもんである！そんな得たいの知れない俺を仲間に受け入れくれるのかと……
「翔が違う世界の人間でも私にとっては大切な仲間です！」
笑顔でそう答えくれたアメリア。俺は心の底から安心し、嬉しさが込み上げてきた。
その後は俺が、この世界に来てからのこと等を話しているとーー勇者の脱け殻を倒した時の話等になり、アメリアは笑顔のまま……
「今度は私が翔を助けます！」
そう力強く宣言するアメリア。俺はそんな助けられる様な状況になりたくもないのだが……こんなところでも俺は安心感を貰った。
俺はアメリアと色々話ができて安心したのだろう。段々と眠くなってきたのだ。
それはアメリアも同じだったみたいで、可愛らしく手を押さえながらあくびしていた。
「アメリアと話が出来て安心したのか、俺も眠くなってきた！」
「そ、そうですね！今日はもう遅いですし寝ましょう！」
あくびを見られて恥ずかしかったのだろうか？少し動揺しながらそう言うアメリア。
2人は岩を降りそれぞれ寝袋に入って、この日は眠りについたのだった。
