91、エドのギブアップ宣言
ヤヨイさんの表情が、また暗く沈んでいく。それに呼応するかのように、黒い影が揺れる。マズイよな。
「ヤヨイさん、ガチャ壺に何があったか、話してもらえませんか？」
ダメだ。また聞こえてない？ 僕は、持っているガチャ壺を、彼女に近づけた。
「えっ？ 今、何が言った？」
良かった！ 白いガチャ壺が、彼女の意識を引き戻すんだな。
「ガチャ壺に、何があったか話してください。今の僕は、追放ざまぁ支援局員です。ヤヨイさんがパーティから追放された理由を教えてください」
彼女がソアラ迷宮で、盾になる精霊の呼び出しを失敗したことが追放の原因なら、キチンと説明すれば、理解が得られるはずだ。次々と魔物に襲われたと言っていたよな。誰も亡くなってなければいいけど。
「…………な……ことで……」
急に声が小さくなって、聞き取れない。
「ヤヨイさん、もう一度お願いします」
僕がそう言うと、彼女は、キッと僕を睨んだ。
「だーかーらー、私は何もしてないのに、私が寝取ったって言われたの！！」
寝取った？
ちょ、ちょっと待って。そういう話は、僕には無理すぎる。そもそも僕はキスもしたことがないんだからな。
僕が動揺したことに、イアンさんが気づいたようだ。
「色恋沙汰が、追放の原因だそうですよ、エドさん」
「あ、は、はい。えーっと、ヤヨイさんは何もしてないのに誤解されて、追放すると言われたのですか」
僕は、イアンさんのおかげで、なんとか立て直す。
「何もしてないというか、ちょっとはしたけど、最後まではしてないし、そもそも彼の方から、私に愛してると言ってきたの！ それなのに、彼が別れたはずの恋人がパーティ内にいて、私が寝取ったって言い出して……」
無理だよ。無理すぎる。僕の頭は限界だ。
それなのに、まだ終了の案内が出ない。ガチャ壺は壊れたのか！？ どうしよう。もう無理だ。
「エドさんは、こういう話は苦手なようですね。よくある揉め事ですよ」
「僕の限界を大きく突破しています」
僕のギブアップ宣言に、イアンさんは苦笑いだ。すると、壁沿いにいたムロさんが口を開く。
「ヤヨイさんは、悪い男に騙されたんですね。パーティ内に、別れたはずの恋人がいたという話でしたが、別れたというのは、男の嘘でしょう。それを理由に追放されたのなら、逆に良かったと思いますよ」
えっ、ちょ、ムロさん、僕と同い年だよな？
「他人の恋人を誘惑して寝取るような女とは、信頼関係が築けないと言われたの。私は、そんなことしてないのに」
「恋人がいるのに、それを隠して他の女の子に手を出すクズは、ビョーキですからね。男なんて、星の数ほどいますよ？ そんなクズのことは、さっさと忘れる方がいい。ヤヨイさんは綺麗だから、言い寄る男が多いんですよ」
「そう、かな？ 私は綺麗なのかな？」
「当たり前じゃないですか。じゃないと、恋人がいる男が、それを隠して、愛を囁くわけがないでしょう？」
ムロさん……凄すぎる！ 僕とは人生の経験値が違いすぎるよ。同い年だとは思えない。
ムロさんが、僕に合図をしている。何？ あっ、仕事を忘れてた。
「ヤヨイさんがパーティを追放された理由は、男女の複雑な……」
ダメだ。言葉が出てこない。
「そうよ！ パーティ内の男女のゴタゴタで、私は追放されたのよ！ 私のせいじゃないのに」
あっ、良かった。 今の彼女の言葉で、不幸な冒険者の話、完了可能、という表示が出た。ムロさん、ありがとう！
僕は、ガチャボタンを出現させるために、白い壺を左右にユサユサと振る。すると壺が淡い光を放ち始め、目まぐるしく色が変わっていく。
「な、何？ どういう仕掛け？」
壺の色が真っ黒になったところで、変化が止まった。
「僕のガチャ壺は、色が変わっていくんです。ヤヨイさん、ガチャのボタンが出現しました。どれか一つを押してみてください」
壺には、左から、武器、防具、魔道具の3つのボタンが出現している。
「どうして、3つしかないの？ そもそも、なぜ何が出てくるかを選べるのよ？」
ヤヨイさんは支援局員をしていたから、ガチャ壺にこだわるなぁ。
「たぶん、ヤヨイさんの話を聞いて、ガチャ壺が相応しいものを考えて、創造するのだと思います」
「はい？ ガチャ壺は、ただの魔道具だから、何をつくろうかなんて考えないわよ」
「ヤヨイさん、どれか押してくださいー！」
僕の悲鳴のような声に、彼女は同情してくれたのか、ポチッと押した。ん？ 何を押した？
壺の上部から、カプセルが飛び出す。カプセルが天井近くでパカッと割れて消えると、小さな木箱がゆっくりと、彼女の手元に落ちてきた。魔道具を選んだのか。
説明が出てきたので、僕はそれを読み上げる。
「ヤヨイさんが引き当てたのは、効果付き口紅セットです。それを使って復讐するも良し、売ってお金に変えても良しです。以上、追放ざまぁ支援局でした」
最後のセリフを読み上げると、壺はパッと消えたが、目の前の文字は、まだ残っている。
「口紅セット？ すごい！ こんなにたくさん？ わぁっ！ かわいい色から大人っぽい色まで、何色あるの？」
説明文を表示して、僕は問いに答える。
「えーっと、3種類ずつ12色ありますので、36個です。口紅の種類は、魅了効果、威圧効果、付加なしの3種類になっています。強い効果ではありませんが、ヤヨイさんの言葉を信じさせる程度の効果はあります」
あれ？ 全然、話を聞いてないよね。
「この木箱もかわいいね。すごい物を引いちゃったよ。あはっ。やっぱり私って、ツイてるよね」
口紅を手に取って眺めている彼女の表情は、いつものヤヨイさんだと感じた。
「エドのガチャ壺は、こんな化粧品まで排出するのか。だが、効果はすごいな」
ギルド長の言葉を、僕は一瞬、誤解した。効果の弱い状態異常を放つ物だと言いそうになったけど、口を開く前に、違うと気づいた。
口紅の木箱を持つヤヨイさんに、笑顔が戻っている！
「ギルド長、結界のスイッチを切ってください。集まっていた悪霊を、元の場所へ追い返します」
「あぁ、わかった」
会議室にいた黒い影は、イアンさんが放った青い火の玉を追いかけて、壁をすり抜けて行った。
僕は、ドッと疲れを感じた。イアンさんとムロさんがいてくれて良かった。しかし、こんな化粧品で、コロッと立ち直るのか？ 僕には、女心はわからない。
「なるほど。これが、エドさんのスキルなのですな。勉強になりましたよ」
エルフ族の錬金術師のトーマンさんは、ホッとした優しい笑みを浮かべていた。
