56、ビーウルフ族の魔ポーション
『みんな動けるか？ そろそろ上がるぞ。4階層は、Ｅランクには無理な魔物だらけだ。戦おうとするなよ？』
プラストさんは、5階層の全員に念話を飛ばしたようだ。食事をして少し元気になったみたいだけど、今の声を聞いて、引きつっている人も少なくない。
あっ、ポーション切れだったよな。躍動が起こる前に、職員さんからポーションを作ってくれ、と言われていたことを思い出した。
なかなか立とうとしない人もいる。弱い冒険者の一部は、職員さんがスキルを使って、1階層に移動させたから、新人冒険者でも残っている人は、それなりに戦い慣れているはずだ。
「プラストさん、ちょっと待ってください。ポーションを作ります。ほとんどの人が、命を繋ぐために使い果たしたみたいなので」
「あー、そうだったな。俺は、全回復ポーションしか持ち歩かないから、売ってやれないんだよ」
全回復ポーション？ そんなのがあるのか。僕は、ポーションと上級ポーションしか知らない。
僕が変な顔をしていたのか、ジョーモさんが口を開く。
「エドさん、全回復ポーションは、ダンジョン産なんすよ。体力も魔力量も全回復するっす。俺は一度手に入れたことがあるけど、すぐに売ったっすよ。俺が使うには、もったいないっすからね」
「へぇ、魔力量まで回復するポーションもあるんですね」
「魔ポーションと呼ばれるポーションは、魔力量を回復するっす。高いっすけど、魔導士には必須っすね」
ジョーモさんが魔導士と言ったから、僕は反射的に、スージーの方に視線を向けていた。彼女は、もう出血は止まったはずなのに、足の治療をしていない。スージーのスキルでも、簡単な回復魔法は使えるはずだが……。
「エドちゃん、スージーちゃんは、ほとんど魔力の匂いがしないよ。たぶん、魔力切れに近いかも」
ケモ耳の女の子は、匂いで魔力残量がわかるのか。
「あーちゃんは、魔力を回復するポーションって持ってない？」
「スージーちゃんにあげるの？ でも、魔力がすごく減ってる子は、たくさんいるよ」
「僕は飲んだことないから、飲んでみたいんだ。知らない物は作れないから。でも、高価だよね」
ケモ耳の女の子は、リュックを下ろすと、ゴソゴソし始めた。そして、パァッと笑みがこぼれる。
「エドちゃん、あったよ！ 飲んでみて」
透明瓶のポーションとは違って、茶色の小瓶を受け取った。魔ポーションと書かれている。回復量は、50,000！？
「あーちゃん、こんなに回復量があると、僕にはもったいないよね。どうしようかな」
「ん？ 普通の魔ポーションだよ？ みんな、これを飲んでるもん。気にしなくていいよっ」
セルス村の人は、そんなに魔力量が多いのか。いや、ビーウルフ族のことかもしれない。
「わかった。ありがとう。飲んでみるよ」
僕は生まれて初めて、魔ポーションを飲んだ。身体を駆け巡る血が沸き立つような感覚に、少し恐怖を感じたが、次第に身体に沁みていくのがわかる。
ステイタスを確認してみると、魔力量の表示がおかしなことになっていた。
【魔力量】 4600／4600 ＋45,780［優］
さっきは、380残ってて、僕の上限は4600だから、50,000なんて回復できないわけで……回復できなかった分が、横にプラス表示されている？
「あーちゃん、もしかして、回復し切れなかった分がなくなるまで、魔力量は減らないのかな？」
「ん〜？ わかんない」
すると、プラストさんに空き瓶を取られた。
「ビーウルフ族の魔ポーションだな。これは、上限を越えた分が、数日間ストックされるんだよ。深いダンジョンに潜る時は、俺もこれを使ってる。なかなか売ってくれないんだけどな」
「プラストちゃんが、お金で買おうとするからだよ。水晶石やラム草を持って行けば、売ってくれるよっ」
「ラム草は入手が厳しいな。水晶石は何色でもいいのか？」
「魔ポーションを作っている人達は、珍しい色が好きだけど、何色でもいいと思うよ」
水晶石もラム草もわからないけど、ノワール洞窟の10階層にあるビーウルフ族の集落に、右足が義足なのに、プラストさんがたどり着けることは理解した。
「魔力量が満タンになったから、とりあえずポーションを作りますね」
僕は、5階層に生えている薬草や雑草を摘み、土魔法で作った容器に放り込んだ。そして容器に触れたとき、今までとの違いを感じた。
僕が作ることのできる回復薬の種類が増えている。普通のポーションも作れるが、上級ポーションも作れるようになっている。さらに、これでは素材が足りないが、魔ポーションも作れそうだ。それと弱い毒薬各種と、その弱毒を利用した原状回復ポーション？ ん？ 何だ？
とりあえず、上級ポーションを作ることにした。混ぜ混ぜのときに、容器がまるで自分の一部のような、不思議な感覚を感じた。僕に従うというより、まるで僕そのもののような、奇妙な感覚だ。
「ポーションができました。必要な人に配りますね」
「エドさん、俺が配るっすよ。銅貨10枚で……あれ？ 上級ポーションっすか？ じゃあ銀貨1枚っすね」
「実験というか試作品だから、無料で……というわけにもいかないんですよね」
「買ってる人がいるっすからね。普通なら高く売れるっすよ」
「ジョーモさんにお任せします。集めた売上金は食材代として、さっきの食事代と一緒に、料理長に渡したいので」
ジョーモさんだけでなく、モモさんも、上級ポーションを冒険者に売りに行ってくれた。もう少し作っておこうか。
僕が再び、薬草や雑草を摘み始めると、ケモ耳の女の子とスージーが手伝ってくれた。
「やっぱり、エドは、すごく皆の役に立つよね。ごめんね、こんなことになってしまって……」
スージーは謝ってくれたけど、僕としては複雑だった。あまり何も気にしないタクトは良いとして、ニックとレイビンは、僕の混ぜ飯を食べなかった。僕が話せるようになったことが、余計に気に食わないんだろうと感じる。
「スージー、そんなことより上級ポーションを飲んでおけば？ 魔力残量が少ないから、足の怪我を治さないんでしょ」
「あはは、エドにはお見通しだね。他の3人は気づいてくれないんだよ」
できたばかりの上級ポーションを渡すと、スージーは少し寂しげな笑顔を作って、中身を飲み干した。僕は、どう言葉を返せばいいか、わからない。
彼女の足の傷は、すぐに跡形もなく消えた。初めて作ったけど、ちゃんと出来ているようだ。
