108、いくらあるのかわからない
「ねぇ！ 食事の前に、シャワーを浴びたいよ。もうずっと浴びてないもん」
広い宿場町の中を食堂を探して歩いていると、ヤヨイさんが文句を言い始めた。確かにそうだけど、毎日スウセイさんが魔法で、身体をスッキリさせてくれている。
「そうだね。先に宿屋を取るか。この宿場町は宿屋の数は多そうだけど、良い宿から満室になるからな」
珍しくスウセイさんが、ヤヨイさんのワガママを受け入れた。まぁ、宿屋を先に取る方が安心できるかな。
町の案内板を見て、スウセイさんは、宿屋を決めたみたいだ。全く宣伝のない宿屋。彼がここにしようと言って歩き出したときには、僕もヤヨイさんも同じ顔をしていたと思う。
宿屋の外観もシンプルだった。何のアピールもしていないから、宿屋を探す人達が素通りしている。もしかすると、例の事件現場に近い宿屋なのかな。
◇◇◇
「いらっしゃいませ。当宿屋は、貴重品の預かりはできませんが、よろしいでしょうか」
いきなり感じ悪い。商売する気がないのか。フロントの人達には、笑顔もない。
「構わないよ。6人だが、1室で3つ以上の小部屋がある部屋を借りたい」
「かしこまりました。前金で、銀貨12枚になります」
高っ！ 1人あたり銀貨2枚？ これまで貧しい宿場町の集落に泊まっていたから、6人で高くても銀貨2枚だったよな。
「6人だと銀貨72枚？」
「はい。あっ、まとめ払いをされますか」
ええっ？ 1人で銀貨12枚？ ぼったくりじゃないのか？
「あぁ、俺が払う」
スウセイさんは、金貨1枚を出した。お釣りの銀貨は、ミラックさんが受け取って、数えている。
そしてミラックさんが鍵を受け取ると、借りた部屋へと、無表情で案内された。従業員の愛想が悪過ぎないか？
「私、すぐにシャワーするから、音を聞いて欲情しないでよ？」
部屋に入るとき、ヤヨイさんは、なぜか僕にそんなことを言った。冗談のつもりだろうか？ 僕は、どう返せばいいかわからない。案内してくれた従業員も、一瞬、固まっていた。
「防音結界を張ればいいんだな？ ったく……」
ほら、スウセイさんを怒らせたよ。従業員は、初めて笑みを浮かべた。いや、苦笑いか。部屋の使い方の説明をして、すぐに出て行ったけど。
ヤヨイさんが、シャワー室に入ると、スウセイさんは、僕達がいる部屋全体に、防音結界を張ったようだ。
そして、僕の顔を見て、ニヤッと笑った。普段笑わない人の笑顔は、ちょっと怖い。
「さて、ヤヨイさんがいない間に、打ち合わせするよ。彼女は、疲れたらすぐに感情が顔に出る。ポロッと何かを言ってしまうタイプだからね」
スウセイさんは、そう言うと、どこからか髪飾りのような物を取り出した。僕には品物の良し悪しはわからないけど、高そうに見える。
「今回は、これを使う。俺達がこの宿場町に足止めされる理由が必要だからね」
足止めの理由？
「スウセイ、いいのか？ それ、かなり高いだろ。ヤヨイさんがよく物を失くす癖を利用するのは良いが、おそらく戻ってこないぞ」
ミラックさんには、価値がわかるようだ。ヤヨイさんの癖を利用する？ 確かに、彼女はよく物を失くしてるけど、ガチャ壺から引き当てた口紅は失くしてない。貴重品は失くさないんじゃないかな。
「構わないよ。これは普通には売れないからな。闇市なら、金貨150枚くらいの値段になるだろうけどね。これくらいの物じゃないと、ここに留まる理由にならないだろ？」
金貨150枚！？ ひぇっ！
「すごく高価なんですね。金貨150枚もするなんて。今の話だと、こんな貴重品を、わざと紛失するということですか？」
僕がそう尋ねると、スウセイさんは不思議そうな顔をして、首を傾げた。
「騎士団員の薄給のムロさんに言われるならわかるが、なぜ、エドさんがそんなに驚くんだ？」
「だ、だって、そんな金貨なんて……あっ」
持ってないと言おうとして、僕は報酬口座のことを思い出した。ケモ耳の女の子が引き当てた『真偽の壺』の簡易版が大量に製造販売されていた頃に見たときには、金貨は600枚以上入ってたっけ。
あの後、イアンさんが引き当てた『魔力貯蔵ブレスレット』の簡易版というか劣化版も、本格的に製造販売されている。
さらに、ヤヨイさんが引き当てた『効果付き口紅』は、魅了効果のある物だけを、製造販売していると聞いたっけ。でも、口紅は、まだ王都くらいしか売ってないらしいけど。
そんなことを考えながら、無意識に左手首の腕輪に触れていたら……。
僕の報酬口座の残高が目の前に表示された。他の人には見えないはずだけど、慌てて手をバタバタさせて、かき消そうとしてしまった。
今、僕の報酬口座は、28,371,965,200という数字と、金貨28371枚、銀貨96枚、銅貨52枚と表示されている。
あまりにも大金すぎて、いくらあるのかわからない。いや、わかるんだけど……わからない。
「ふっ、エドさん、焦って隠さなくても、俺にも見えないよ。その顔は、金貨数千枚ってところかな？ 追放ざまぁ支援局は、エドさんのおかげで、過去の累積赤字も解消し、大幅に黒字化されているらしいね」
スウセイさんは、よく知っている。
「スウセイさんの読みは甘いですね。エドさんへの分配金は、少なくとも金貨1万枚はあるはずですよ。私が引き当てた品の類似品の売れ行きは凄まじく、製造が追いつかないらしいですからね」
イアンさんは、なぜか自慢げだ。
「あぁ、これか。確かに異常に売れているらしいな。俺は、予備は20本しか持ってない。あと100本は欲しいのに」
スウセイさんは、腕にジャラッとたくさんのブレスレットがあるのを僕に見せた。魔法で隠していたのか。
「そんなに売れてるのですね。びっくりしました」
「あぁ、便利だからね。これからは口紅が売れるんじゃないかな？ 王都で売り出したら、即日完売だったらしいよ」
「魅了の口紅ですね……すごいな」
「弱い魅了だから、俺達には効かないけどな。しかも、弱い効果だからサーチにも反応しない。ある意味、怖いよね。知らないうちに、魅了にかかる」
確かに、そうだよな。
「あっ、もう出てくるぜ。エドさんは知らないフリをしていてくれ。俺が上手く渡す。ムロさんには、フォローを頼むよ」
僕には何も聞こえないが、結界を張ったスウセイさんには、ヤヨイさんの動きがわかるようだ。
しばらくして、姿を見せたヤヨイさんは、大人っぽいワンピースを着て、ばっちりメイクをしていた。
