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サイドストーリー.2-2

　今は廃墟と化した教会の屋根に座る一つ『影』。

　実体を持たぬナイトメアは、降り出した雨も気にせずに灰色になり始めた雲を見つめていた。

　同じ悪魔であるケルベロスが殺されたはずだが、ナイトメアにはこれといって気にする様子はない。そもそも表情すらないのだが。

　無心で空を仰ぎ見る。

　ケルベロスから、ある話を聞いた。

　この世界には、黙示録を進行する上で厄介な存在が多いそうだ。

　その厄介な存在が、今こちらに向かっている。

　ここは平地。隠れる場所などないし、地下に水路や線路があるわけでもない。気付かれずに攻めるには難儀な立地だ。加えて、

「……」

　ナイトメアは眼下に群がる人の波に視線を投げかけた。

　こちらには、腐るほど多くの駒がある。まぁ、数を減らされれば困るので、あの三人が人を殺すほど残忍な人格でないことを祈るばかりだ。

　雨が強くなってきた。風も荒れてくる。もう間も無く嵐がやってくる。

　儀式を始めるには頃合いだろう。

「さあ。お前達の血を地面に流せ」

　ナイトメアの声に、群衆が顔を上げる。

　その中の一人が、手にしていた小ぶりのナイフで自身の腕を切る。傷口から溢れ出る血が地面に滴り落ちる。

　土に染みる血。

　地面が歓喜するように、激しく揺れる。

　天災と地震。

　次々と、他の者が最初に倣って自身の腕に刃を押し付ける。

　あとは……………、

「殺し合え」

　たった一言。それだけで、辺りは雷鳴と地響を掻き消すほどの阿鼻叫喚に包まれた。

　相手を斬り裂く者。

　相手に斬り裂かれた者。

　喉を真っ赤な手で抑える者。

　腹を抑える者。

　泣き喚く声。

　怒鳴り散らす声。

　地獄でならまだしも、現実では中々お目にかかれないそれらを見聞し、ナイトメアは嗤う。愉快げに顔を歪ませる。

　群衆がピタリと鳴き止むまでは。