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決着

　川幅は倍以上になっていた。

もうじき、林道清花が向こう岸の通りを歩いてくるだろう。

俺は深呼吸をした。

(ふーっ……)

　そして、弓を構える。

弓を射るのも、ラブレターを渡すのも、気持ちが大事だ。

無理に、射法八節に囚われる必要は無い。

しかし、一つ一つの動作を思い描いて弓を引く内、俺は射法八節の全てを満たす動きが自然と出来ていた。

(足踏み、胴造り、弓構え、打起し、引分け、会)

　そして、弓を放つ形が完成し、タイミングを待つ。

林道清花が向こうから歩いて来る。

俺は、「離れ」で矢を放ち、「残心」で射法八節を締めくくった。

矢は弧を描き、川を跨いで林道清花の足元に刺さった。

矢にはラブレターが括り付けられている。

林道清花は矢を引き抜くと、その文書を読み始めた。

　その日の夜、俺と課長は「角玲我」に集まり、メガネ兄から結果を聞くこととなった。

店が閉店した夜8時、店内に棒立ちしていると、メガネ兄が俺たちの前にやって来た。

そして、

「2人とも、合格です」　

　俺はその答えに、思わずツッコミを入れた。

「えっ、2人ともって……　俺か課長か、店員になれるのはどちらかなんじゃ……」

　メガネ兄も、苦笑して返事をする。

「試験官の林道清花氏が、決められない、と。　どちらも最高の答えを提示してくれたと、電話越しで絶賛していました。　だから、私の答えはあなた方2人を雇う、というものになりました」

(だったら、こんなくそ面倒なことやらすなよ……)

　課長も思わず吹き出し、こちらを見た。

「勝負は引き分け、か」

　すると、間髪入れずにメガネ兄が言った。

「いや、本当の勝負はこれからですよ」

「……？」