ペナルティダイス

第22話 試着

　木古内が作ってくれた「サニタリーゾーン」は、ダンジョンの中とは思えないくらい落ち着いた空間だった。

　パネルで仕切られた小部屋がいくつか並び、その奥に少し広い共有スペースがある。

　さらに、一番奥に、壁で囲まれた一回り大きな個室がいくつかあり、それから目隠しになるパーティション付きの着替えスペースがある。男子校時代なら「ここは女子用かな」と思いそうな設備が、一箇所にぎゅっと詰まっている。

　いま、その入口には「使用中」と書かれた札がぶら下がっていた。

「じゃ、行くか」

　圭が、片手に下着セットの箱を持ちながら言う。

　俺も自分用に選んだスポブラとショーツのセットを抱えて、そのあとをついていった。

　背後からは、男子たちの好奇と気遣いが混じった視線を、ひしひしと感じる。

「中、覗いたら殺すからなー」

　圭が振り返りざまにさらっと言うと、「誰が覗くか！」というツッコミと笑い声が返ってきた。

　サニタリーゾーンの扉を閉めると、外の喧騒が少し遠のく。

　圭が、ふうっと息を吐いた。

「……ふう。こっから先は、女子更衣室ってことで」

「言い方」

　でも、そう言われると、少しだけ気持ちが切り替わる。

　木古内が気を利かせてくれたのか、着替えスペースにはちゃんとカーテン付きの小さなブースが二つ並んでいた。

「どっち入る？」

「どっちでも」

「じゃ、こっちね」

　圭が右側のカーテンをしゃっと開けて、中にスポブラの箱を置いた。

　俺も、反対側に入る。

　カーテンを閉めると、そこは畳一畳分くらいの、狭いけれど自分だけの空間だった。

　天井の明かりが、スポブラの生地を柔らかく照らす。

　黒地に、グレーのラインが入ったシンプルなデザイン。

　触ってみると、生地はしっかりしているけれど、固すぎない。

　胸の部分には薄いパッドが入っていて、ゴムは厚めだ。

「湊、サイズ合いそう？」

　カーテン越しに、圭の声がする。

「たぶん……」

　自分の胸元を押さえて、スポブラを重ねてみる。

　この世界に来てから、ずっと意識してしまうようになった膨らみ。

　服越しに見るだけでも、自分が「男子じゃない」ことを実感させられる場所。

「うん」

　圭の言葉に合わせて、パーカーの裾をつかむ。

　木古内がこのスペースを作ってくれていなかったら、こんなふうに落ち着いて脱ぐこともできなかっただろう。

　男子たちの視線を気にしながらジャージを脱ぐなんて、想像しただけで無理だ。

　ここは、扉とカーテンと、木古内の気遣いで守られた小さな島だ。

　パーカーを脱ぎ、いままでの簡易ブラ代わりのタオルを外すと、ひやりとした空気が胸元に触れた。

元に触れた。

「……」

　鏡はないけれど、自分の体のラインは、手のひらが覚えてしまっている。

　深呼吸をひとつしてから、スポブラに腕を通した。

　慣れない動きで少しもたつきながら、肩ひもを引き上げ、背中側のゴムをぐいっと下ろす。

　胸を手でおさえて、下から生地を持ち上げるようにして、位置を整える。

　ぴたり、と収まった瞬間、今までとの違いがはっきり分かった。

「……あ、これ」

思わず声が漏れる。

　カーテンの向こうから、圭の声がした。

「どう？」

「なんか……全然違う」

　胸が動かない、というわけではない。

　けれど、今までみたいに「布一枚で何とかしてます」みたいな心もとない感じがない。

　全体を包まれて支えられている安心感がある。

　ジャンプしてみたら、揺れ方もだいぶ抑えられそうだ。

「さすがダンジョンクオリティって感じだな」

　圭の方からも、小さく感心したような声がする。

「こっちもいい感じ。これなら走り回ってもイケるわ」

「圭、そのサイズでもちゃんと支えられてる？」

「支えてくれないと困る」

　どこかおかしそうに笑っている。

　圭の方のスポブラは、きっと俺より一回りも二回りも大きいサイズだ。

　それをちゃんと受け止めているのなら、この装備は本当に「当たり」なのだろう。

　ショーツも、さくっと履き替える。

　こちらも、余計な装飾はなく、ウエストゴムは太めで、足さばきの邪魔にならなそうだった。

　服を脱いでいるというより、「戦闘用インナーに着替えている」という感覚の方が近い。

「湊」

「なに」

「ちょっとだけ、カーテン開けて、シルエットだけ見せ合わね？」

「シルエットだけって何」

「ほら、サイズ合ってるかどうか、外側から見ないと分かりにくいところあるし。胸の位置とか、ストラップ食い込んでないかとか。女兄弟チェック的な」

　女兄弟チェックという単語が、妙に説得力を持っている。

　たしかに、自分一人では気づかないバランスの悪さもありそうだ。

「……じゃ、上だけ」

「了解」

　お互い、パーカーやジャージはまだ着ていない。

　スポブラとショーツだけの状態で、カーテンを指二本分くらい、そっと開ける。

　目線より上で。

　互いの首から下、肩から胸のラインだけが、カーテンの隙間に重なった。

「おー……」

　圭が、素直な声を出す。

「湊、そのサイズでその形なら、これで正解だわ。ちゃんと支えられてる」

「圭は……」

　言いかけて、言葉に詰まった。

　金髪をまとめて後ろに払った圭の肩。

　スポブラに収まっているけれど、それでもはっきり分かるボリューム。

　さっきまでジャージに押し上げられていたラインが、今はしっかりとホールドされている。

　スポブラの黒い生地が、圭の胸にぴたりと沿っていた。

「……すごいな」

「感想が雑」

「いや、ちゃんと支えてるなって意味で」

「だろ？」

　圭は、自分の肩ひもを指でつまみながら、位置を微調整している。

「これなら、テンパーチャーで前に出ても、胸のことそこまで気にしなくて済みそう」

　それはたぶん、俺も同じだ。

　パナシーアで走り回るとき、ずっと意識のどこかで「変な揺れ方してないか」を気にしていた。

　このスポブラなら、その分、戦闘と回復に集中できる。

「よし。確認終わり」

　圭が、ぱんと手を叩く音がした。

「一回閉めよ。これ以上やると、なんか変な気分になってくる」

「同意」

　同時に、カーテンを閉じる。

　その布一枚が、男子時代との距離感まで仕切ってくれている気がした。

　パーカーを着直す。

　スポブラ越しの胸は、さっきよりも形が整っていて、揺れも少ないはずだ。

　でも、見た目には大きな違いはない。

　男たちの前に出ても、今まで以上に意識されることは、たぶんない。

　それでいい。

「湊」

　カーテンの向こうから、圭の声がする。

「なんかあったら、遠慮なく言えよ」

「何が」

「うん。こっちも、何かあったら言う」

「よし。じゃ、男子共の待つ世界に戻りますか」

　圭が、軽く息を吐いてから言う。

　サニタリーゾーンの扉の向こうには、いつもの男子校の空気が待っている。

　でも、その前に。

　スポブラとショーツという、ちゃんとした「装備」を手に入れた。

　それは、女体化というペナルティの中で、自分たちが取り戻した、ささやかな安心だった。