乙女ゲームの気弱なヒロインに転生したけど、私そんなに気弱じゃありません！！

第７話 得手不得手

魔法の授業には、実技と座学がある。

　座学では魔法の歴史や理論を学び、実技では実際に魔法を使う。

　私が得意なのは、どうやら実技の方らしい。

「では、今日は魔力の操作について確認します」

　教壇に立つ教師が、教室を見渡した。

「これから皆さんには、指定した大きさの魔力球を作ってもらいます。大きさは拳ほど。形を崩さず、三十秒間維持してください」

　教師が手を振ると、教室の前方に小さな魔法陣が浮かび上がった。

「魔力の量だけでなく、制御の正確さも評価します。大きければよいというものではありませんからね」

　なるほど。

　つまり、魔力をたくさん出せばいいという話ではないらしい。

　私は隣の席に座るセレフィーナを見た。

「得意そうですね」

「どうして？」

「魔力の制御なら、昨日教えてもらいましたから」

「……あれは、まだ練習の途中でしょう」

「でも、セレフィーナは上手です」

「あなたも少しは上達したようだけれど」

「はい。昨日は糸を三本出せました」

「その話はもういいわ」

　セレフィーナは前を向いた。

　少しだけ耳が赤くなっている。

　照れているのだろうか。

　それとも、昨日のことを思い出しているのだろうか。

　どちらにしても、あまり追及しない方がよさそうだった。

　＊

　実技が始まった。

　生徒たちはそれぞれ魔力を集め、手のひらの上に小さな球体を作っていく。

　私も同じように手を掲げた。

　魔力を集める。

　球体を作る。

　大きさを拳ほどに調整する。

　そこまでは簡単だった。

　問題は、その状態を維持することだった。

「あっ」

　球体が一瞬だけ膨らんだ。

　慌てて小さくしようとすると、今度は反対に縮んでしまう。

　大きくなったり、小さくなったり。

　まるで呼吸でもしているようだった。

「リュシエンヌ、落ち着きなさい」

　隣からセレフィーナの声が聞こえた。

「魔力を押さえつけるのではなく、一定に保つのよ」

「一定に……」

「力を入れすぎないこと。あなたは魔力を流しすぎる傾向があるわ」

　言われた通り、力を抜いてみる。

　すると、球体の揺れが少しずつ収まった。

　拳ほどの大きさ。

　そのまま、十秒。

　二十秒。

　三十秒。

「できました！」

　私は思わず声を上げた。

　球体はまだ少し歪んでいたが、なんとか形を維持できていた。

「よくできましたね、リュシエンヌさん」

　教師が近づいてきた。

「初めてにしては、魔力の量が非常に多い。少し調整に苦労したようですが、最後はうまく制御できていました」

「ありがとうございます！」

「ただし、魔力の量を増やすことと、制御することは別です。今後はその点を意識してください」

「はい！」

　教師が去っていく。

　私は隣のセレフィーナを見た。

　彼女の手の上には、綺麗な球体が浮かんでいた。

　大きさは最初から最後まで変わらない。

　表面には一切の揺らぎもなかった。

「すごいですね」

「これくらい、できて当然よ」

「でも、私よりずっと綺麗です」

「あなたは魔力の量が多いのでしょう。私は制御を練習してきただけ」

　セレフィーナは球体を消した。

「どちらが優れているという話ではないわ」

　その言葉に、私は頷いた。

　確かにそうだ。

　私には私の得意なことがあり、セレフィーナにはセレフィーナの得意なことがある。

　それを比べて、どちらかが上だと決める必要はない。

「では、次の課題に移ります」

　教師の声が響いた。

「今度は魔力球を、指定された形に変えてください。形状は自由ですが、維持時間は先ほどと同じ三十秒です」

　教室のあちこちで、生徒たちが魔法を使い始めた。

　私は先ほどの魔力球を思い出しながら、再び魔力を集めた。

　今度は形を変える。

　何にしよう。

　鳥は難しい。

　花も難しそうだ。

　それなら、簡単なものにしよう。

　私は魔力球を細長く伸ばし、剣のような形にしてみた。

　形は歪んでいたが、一応それらしくはなった。

「……あなた、それは何？」

　セレフィーナがこちらを見た。

「剣です」

「剣？」

「はい。剣に見えませんか？」

「見えなくはないけれど……」

　彼女は少し考えた。

「どうして剣なの？」

「格好いいからです」

「そう」

　セレフィーナは自分の魔力を動かした。

　彼女の手の上には、小さな花が咲いていた。

　花びらは五枚。

　それぞれの形が揃っていて、中央には小さな光が灯っている。

「綺麗ですね」

「ありがとう」

　彼女は花を消した。

　その後も、私たちはそれぞれの形を作っては消した。

　私は剣を作り、棒を作り、最後には大きな魚を作ろうとして失敗した。

　セレフィーナは花や鳥を作り、どれも形が整っていた。

　同じ魔法を使っているはずなのに、ずいぶん違う。

　＊

　授業が終わると、私はセレフィーナと一緒に教室を出た。

「セレフィーナは、細かい魔法が得意なんですね」

「そうね。昔から、そういう練習をしてきたから」

「私は大きな魔法の方が得意なんでしょうか」

「おそらくは」

「じゃあ、今度は大きな魔法を教えてください」

「大きな魔法？」

「はい。私、まだ自分の魔力をどれくらい使えるのか、よくわかっていないんです」

　セレフィーナは少し考え込んだ。

「大きな魔法は、制御を誤ると危険よ。まずは今の練習を続けなさい」

「そうですね」

「それに、魔力が多いからといって、何でもできるわけではないわ」

「わかっています」

「本当に？」

「昨日、魔力の糸を三本にするのに苦労しましたから」

「……そうだったわね」

　セレフィーナは呆れたように息を吐いた。

　それから、少しだけ笑った。

「でも、あなたが自分の魔法について知りたいと思うのは、悪いことではないわ」

「ありがとうございます」

「私も、あなたの魔力の扱い方には興味があるの。普通の生徒とは少し違うから」

「そうなんですか？」

「ええ。だから、これからも一緒に練習しましょう」

　私は頷いた。

「よろしくお願いします」

　廊下の窓から、午後の日差しが差し込んでいる。

　窓の外では、庭師が花壇の手入れをしていた。

　私はその様子を眺めながら、セレフィーナと並んで歩いた。

　魔法のことを教えてもらえるのも嬉しい。

　けれど、それ以上に、彼女とこうして話せるようになったことが嬉しかった。

　最初に会ったとき、私は彼女を怖い人だと思っていた。

　ゲームの中では、主人公を追い詰める悪役令嬢だったからだ。

　けれど、実際に話してみれば、彼女は努力家で、真面目で、少し頑固なところがあるだけの女の子だった。

「セレフィーナ」

「何？」

「今日の授業、楽しかったですね」

「……そうね」

　彼女は前を向いたまま答えた。

「あなたがあんな剣を作るとは思わなかったけれど」

「格好よかったでしょう？」

「歪んでいたわ」

「そこは言わなくていいです」

　セレフィーナの小さな笑い声が、静かな廊下に響いた。