鞆の浦にて、千代子と ――海を渡った写真と、二つの名前――

第二部 鞆の海を忘れられなかった男

第45話 取次料は三割

翌日、僕たちはまた同じカフェで会った。

美咲さんは、僕の前に置かれたカップを見た。

「今日はアアじゃないんですね」

「少しやわらかいものが飲みたくて」

アイスカフェラテの氷が、ガラスのカップの中で小さく揺れた。

僕はカップを置き、ノートパソコンのほうへ身を寄せた。

「続きの資料を見ていました。ここからは、資料の日付が昭和二十年に見えます」

「どんなものがありましたか」

「特におかしく見えるものはありませんでした。ただ、少し引っかかる資料があったので、先に場所だけ見つけておきました。美咲さんに確認してもらわないと、正確には判断できないと思って」

「見せてください」

「これは、何に見えますか」

「ええと。内地渡航希望……同行者、妻　朝鮮人？　これ、もしかして」

美咲さんが僕を見た。

「日本人男性と、朝鮮人女性たちの名簿に見えますね」

「僕も、そうだと思います」

行ごとに日本人男性の名前があり、その横に備考のような項目が記されていた。

「山本――　妻　朝鮮人　同行児一名」

「田中――　妻　朝鮮人　釜山経由」

「小野――　妻　朝鮮人　親族照会中」

「昨日とは……反対ですね」

「はい。当然のことですが、日本人男性と一緒に暮らしていた朝鮮人女性たちも、かなりいたはずです」

「考えてみれば、そうですね。その人たちの帰還に関する書類が出てくるのも、当然ですよね」

「そして、僕が本当に変だと思ったのは、ここからです」

「登記簿写」

その下には、不動産の項目が続いていた。

「居宅一棟」

「畑地」

「倉庫」

「付属建物」

所有者の名前があるはずの部分は滲んでいた。

けれど、後ろの行は読めた。

「移転先」

「買受人　朴相吉」

美咲さんがつぶやいた。

「この人、また出てきましたね」

「前に見た登記の記録にも、この人はいました。最初にざっと流して見ていた部分です」

「そうでしたっけ。でも、そのときだけじゃなくて、ずっと出てきている名前ですよね」

「はい」

僕は次の行を指した。

「その続きを見てください」

僕は次の画面へ送った。

「あれ。これは何でしょう。鑑定評価と言うんでしょうか。でも値段が……評価額、算定額、最終、評価額ノ三割弱？」

考えを整理した美咲さんが言った。

「土地や建物のような不動産を、時価の三割にも満たない値段で買い取った、ということでしょうか。いったい、いつの資料ですか」

「前に見たものは一九五〇年の資料です。これはそれより早い、昭和二十年の秋か、初冬あたりに見えます」

「うーん」

「ここからは、また別の内容が続いていました。見てください」

画面を送った。

「これは、朝鮮にある不動産を処分したあと、その金額を日本へ送ることに関する文書と見てもいいですよね」

確認を求めるように言うと、美咲さんがうなずいた。

「そう見えます。ここにある送金取次、朝鮮側受領、内地側支払、受取人指定……真ん中の金額は消えていますけど。えっ。取次料、三割？」

「取次料　三割」

「ちょっと待ってください」

彼女はスマートフォンを手に取った。

「つまり、不動産は評価額の三割にも満たない金額で算定して……その算定されたお金を日本へ送るのに、さらに三割の手数料を取るということですか」

「文書上は、そう読めます」

美咲さんが計算機アプリを開いた。

「もとの評価額を百だとすると、三十にもならない金額で算定して……そこから三割を引くと……」

彼女の指が画面の上で止まった。

「二十一」

「はい」

「もとの財産価値の、二割少ししか日本へ渡らないんですね」

「そういうことになります」

美咲さんは計算機の画面を見てから、また文書を見た。

「これ、算定額が低すぎませんか」

「そうも見えます。ただ……」

「ただ？」

「朴相吉を弁護するわけではありませんが……」

そう言うと、美咲さんが僕を見た。

「それでも、弁護できるんですか」

「いえ。弁護はできません。ただ、朴相吉側ではこう考えていたのかもしれません。不動産を低い金額で買い取る代わりに、そのお金を日本へ送る手数料は低くした、と」

「それで低くしたんですか」

美咲さんは、不満そうな顔をした。

「これを見てください。これは不動産の売却なしで、単純に日本へ送金だけを取り次ぐときの手数料のようです。今でいう非公式な送金に近い構造だと思います」

「えっ。手数料五割？」

「はい。この場合は、そう取っていたようです」

「ちょっと待ってください」

彼女はまた計算機を叩いた。

「それなら、朝鮮で不動産を現金で売って、それを五割の手数料で日本へ送るほうがよくないですか」

「はい。売ることができたなら、そのほうがいいかもしれません。でも、不動産は簡単に売れるものではありません」

「それは、そうですね」

「急ぎの売却だったはずです。いえ、急いで売るにしても、買いたいという人がいたかどうかもわかりません。日本人が急いで去る時期で、残された財産がどう処理されるかわからなかった時期ですから。当時の状況なら、半値のさらに半値でも難しかったかもしれません」

美咲さんは、計算機の数字、五十を消した。

そこに二十五を入れた。

「では、もし半値のさらに半値で売ったとして、そこからまた五割の手数料だから、十二・五」

彼女はもう一度、計算機を見た。

「朴相吉側は、二十一」

「しかも、朴相吉が提供しているのは単なる送金だけではありません。朝鮮にある不動産のように動かしにくい財産を急いで処分して、そのお金を日本へ送りたい人に、まとめてその便宜を提供しています。一種のワンストップサービスですね」

「ワンストップサービス……」

「当時としては、ありえたことだと思います」

「妙ではありますけど、状況や数字だけを見ると、朴相吉側のほうが現実的な選択に見えますね」

「はい。だから、朴相吉に任せたのでしょう。そして……おそらく、その橋渡しをしたのが祖父だったのかもしれません」

僕は言葉の終わりを濁した。

調べれば調べるほど、祖父の新しい面を見つけていくようだった。

「それで、次は？」

「これは少し違うものですが……荷物の輸送のようです。見てください」

美咲さんは目を動かしながら読み始めた。

「荷物一部別送、重量制限内、時計、小型箪笥、尾道側……荷物を一部、別に送るという意味ですね。ハルさんの考えで、だいたい合っていると思います」

「では、これで大まかな構造は見えてきた気がします。不動産は安く手放し、現金に変えた一部は日本側で受け取る。そして、売れなかった小さなもの、捨てられないもの、家族にとって意味のあるものの一部を、重量制限の中で送る。そういう仕組みではないでしょうか」

「私も、そう見えます」

「そして、その人の名前がまた出てきます」

画面の下のほうに、また朴相吉の名前があった。

「取次　朴相吉」

「役割が変わっても、名前は同じなんですね」

「はい」

「急いで売る不動産を買い取り、お金を送って、荷物も送る。本当にワンストップサービスですね。いえ、お金と荷物をまとめて扱う仲介業……何と呼べばいいのかわかりません」

「当時の特殊な状況に合わせて生まれた仲介業者、と言えばいいのでしょうか」

「サービスという言葉は少し合わない気もしますけど、サービスではありますね。でも、不動産や持っていきにくい物を安く売る以外に、方法はなかったんでしょうか」

「方法はあります」

「何ですか」

「前に見ましたよね」

実は、僕がその話を出さなかった理由があった。

また、よくない記憶を思い出させなければならなかった。

「え？」

「誰かに預けておくんです。朝鮮人の夫を持つ日本人の妻に、財産を預けておくような形です」

美咲さんの視線が、画面から僕へ移った。

名前は言わなかった。

それでも、誰のことを思い浮かべたのかはわかった。

「朝鮮人の夫がいる人なら、まだましだと考えたのかもしれません。表向きは、朝鮮人家族の財産のように見えるでしょうから。そしてその過程でも、仲介者が手数料を受け取ったのかもしれません」

美咲さんは何も言わずに画面を見ていた。

今、僕たちが見ているこの画面の中に、昨日見た高　山と浜野フミのお金の流れも、つながっているのかもしれなかった。

「ここからは何ですか」

「僕も、このあとの画面はまだ見ていません。一緒に見ましょう」

美咲さんと僕は、ノートパソコンを一緒に見つめた。

けれど、最初の数枚は特におかしく見えなかった。

そのうち、目に留まる内容が出てきた。

「これを見てください。これはなぜ、別に分類してあるのでしょう」

「問題になりそうなものがあるとすれば、ここの未入籍ではないでしょうか」

「渡航希望」

「同行者」

「妻」

「未入籍」

「別紙参照」

下のほうには番号があった。

「整理番号　二十七」

「名簿参照」

美咲さんが前の名簿へ戻った。

「二十七番……探してみます。ああ、検索機能があればいいのに」

僕も同感だった。

手作業で一つずつ探すのは、あまりにも難しく、時間のかかることだった。

僕たちはまた、名簿を上から順に下へ追っていった。

「二十七　越智正雄」

美咲さんが止まった。

「あります」

「さっきは、そのまま通り過ぎていました。ここ、備考を見てください。別に未入籍と記されています」

「日本人」

「今治方面」

「妻　朝鮮人」

「未入籍」

美咲さんがつぶやいた。

「正式に婚姻届が出されていなかった、という意味でしょうね」

「そう見えます。書類上は、正式な同行として処理するのが難しかった可能性が高いと思います。でも、この男性、つまり越智正雄は、彼女を連れて日本へ行こうとしていたようです」

少し考えを整理してから、僕は言った。

「本人にとっては、妻だったのでしょうから」

「日本人の男性が、朝鮮人の女性を妻として連れていこうとした……」

美咲さんが小さくつぶやいた。