第195話 ちょっと残念ですね
僕は冷蔵庫へ向かおうとしたが、再び席に座った。
美咲さんが封筒から書類を取り出し、テーブルの上に広げた。
「これが当時の戸籍の記録ですか？」
「はい。」
書類の上部には発行した役所の名前と日付が記され、その下には古い日本の戸籍の内容が複写されていた。
僕は書類を手元に引き寄せて確認した。
藤井修一。
村上千代子。
そして、婚姻に関する記録。
昭和三十一年。
1956年だった。
「あ……。」
思わず小さな声が漏れた。
1955年、祖父は千代子さんを探していた。
ところが、その翌年に結婚したという記録が目の前にあった。
しばらく沈黙が流れた。
そのとき、綾乃さんが書類をそっと手に取りながら言った。
「これは私が保存処理しますね。」
美咲さんがすぐに答えた。
「これって、また発行してもらえばいいんじゃないですか？」
「あ……。」
綾乃さんの手が止まった。
「そうですね。」
彼女は気まずそうに笑った。
僕は綾乃さんを見た。
綾乃さんも、どこか戸惑っているようだった。
彼女は書類を美咲さんに返した。
そして小さな声でつぶやいた。
「ちょっと残念ですね。」
誰も答えなかった。
でも、僕たちはみんな、その言葉の意味がわかっていた。
そのときだった。
ピロン。
綾乃さんのスマートフォンから通知音が鳴った。
彼女が画面を確認した。
「朴正浩さんが朴美來さんに送った最初の手紙を、ファイルで送ってくれました。」
「もう終わったんですか？」
「はい。上に行って確認しましょうか？」
「そうしましょう。」
僕たちは席を立った。
おかげで少し重くなっていた空気を変えることができた。
◆◆◆
綾乃さんが保存処理の済んだ手紙を画面に表示した。
折り目や染みが残っていたが、文字は比較的はっきりしていた。
綾乃さんが画面を拡大した。
冒頭には、姉である朴美來さんの近況を気遣う挨拶が書かれていた。
ところが、そのあとはほとんど北朝鮮についての内容だった。
北朝鮮では労働者が主人となる社会が建設されており、教育や医療をはじめ、さまざまな分野で発展が進んでいるという内容だった。
水豊発電所についての話もあった。
北朝鮮の目覚ましい産業発展を象徴する施設だという内容だった。
これから北朝鮮がどれほど強い国になるのかという期待も書かれていた。
手紙を最後まで読んだが、祖父の足取りを調べる手がかりになるような内容はなかった。
「うーん……。」
美咲さんが先に言った。
「北朝鮮を褒めたたえることばかり書いてありますね。でも、当時の北朝鮮ってそんなに豊かだったんですか？」
僕は少し考えた。
「当時は実際に北朝鮮のほうが韓国より豊かだったと聞いています。日本が朝鮮半島に建設した大きな工場のほとんどが北側にあったんです。特に重化学工業の施設などですね。」
綾乃さんが尋ねた。
「日本が建設した工場ですか？」
「はい。それに水豊ダムをはじめとする大規模な水力発電所もいくつもあったので、北側は南側に比べて電力生産の基盤がずっと整っていたと聞いています。38度線で分断されたあとも、韓国は北朝鮮から電力の供給を受けていたんです。」
「そうなんですね。」
ただ、その後北朝鮮が韓国への送電を止めてしまい、韓国社会は混乱に陥ったが、そこまで話すには説明することが多すぎた。
「でも、この手紙に出てくる水豊ダムって、そんなにすごいものなんですか？」
「当時、東洋最大規模だったと聞いています。日本が建設したものです。」
「そうだったんですね。」
「それと、面白いことが一つあるんです。」
僕は目の前のノートパソコンで北朝鮮の国章を検索した。
画面に赤い星と稲穂に囲まれた北朝鮮の国章が表示された。
僕は中央に描かれたダムと発電所を指した。
「これ、水豊ダムをモデルにしているんです。」
綾乃さんが画面をじっと見た。
「日本が造ったダムが、北朝鮮の国章に……。」
彼女がつぶやいた。
美咲さんも不思議そうに国章を見ていた。
「どうやら正浩さんの手紙からは、あまり得るものがなさそうですね。」
僕の言葉に綾乃さんがうなずいた。
「ほかの資料を先に確認したほうがよさそうですね。」
そのときだった。
ピロン。
綾乃さんのスマートフォンから通知音が鳴った。
彼女が画面を確認すると、目を見開いた。
「あれ？」
「どうしたんですか？」
「また送られてきました。」
「何がですか？」
「正浩さんの手紙です。今度は三通も追加で。」
「え？」
僕は綾乃さんを見た。
「最初の一通だけお願いしたんじゃなかったですか？」
「まずは最初の手紙からお願いしました。時間があれば残りも少しずつお願いしますとは言いましたけど……。」
綾乃さんがもう一度画面を確認した。
「もう三通も終わらせたんですね。」
「そんなに早くできるものなんですか？」
「追加料金のおかげか、急いで処理してくれたみたいです。」
やっぱり、お金の力はすごかった。
「じゃあ、どうしましょう？」
「ひとまず正浩さんの手紙は、これ以上保存処理しないよう伝えておきます。」
綾乃さんがスマートフォンで返信した。
「でも、もう処理が済んだ分は、今見てみましょう。」
綾乃さんが新たに届いた三通の手紙の一覧を画面に表示した。
◆◆◆
水豊ダム（スプンダム）
朝鮮半島北部に建設された大規模な水力発電用ダムである。
1937年に工事が始まり、1943年に完成した。当時、東洋最大規模のダムとして知られていた。
北朝鮮の国章に描かれている水力発電施設も、水豊ダムをモデルにしたものとされている。
出典：
西松建設株式会社「西松建設140年の歴史」1937年の項目「朝鮮、鴨緑江水豊ダム」
松島潤編著『エネルギー資源の世界史』一色出版、2019年刊。関連オンラインコラム「第8章 水力／オンラインコラム26：水豊ダム」（2019年4月4日公開）
