第164話 よかったです
翌朝。
美咲さんの車に乗ると、いつものように挨拶を交わした。
車が走り出してから、しばらくしたころ美咲さんが尋ねた。
「昨日は何もなかったですよね？」
「はい。」
「変なこともしなかったですよね？」
僕は少し返事に詰まった。
昨日、綾乃さんと食べた夕食を思い出した。
「夕食は一緒に食べました。」
「誰とですか？」
「綾乃さんとです。」
美咲さんが一瞬、僕を見た。
「宿泊先の近くに新しくできた天丼屋があったので、そこに行きました。運転手さんの車で。」
「運転手さんも一緒に食べたんですか？」
「いいえ。運転手さんは別に食事へ行きました。」
僕は少し言葉を止めてから付け加えた。
「綾乃さんと二人で食べました。」
「そうだったんですね。」
少しして、美咲さんが言った。
「ほら。私がいなかったら、すぐ二人で夕食を食べたじゃないですか。」
「夕食を食べたのが変なことなんですか？」
「食事くらいなら大目に見てあげます。」
何を大目に見るというのだろう。
美咲さんは、それ以上何も言わなかった。
研究所に着くと、綾乃さんが僕たちを迎えてくれた。
「おはようございます。」
「おはようございます。」
挨拶をして中へ入ろうとすると、綾乃さんが美咲さんに言った。
「あ、美咲さん。昨日はハルさんと夕食を食べて帰りました。」
「知ってます。」
「もう聞いたんですか？」
「来る途中で聞きました。」
綾乃さんが僕を見た。
僕はうなずいた。
少しして、美咲さんが小さな声で僕に尋ねた。
「綾乃さんに、私が聞いたって言いました？」
「いいえ。」
「じゃあ、綾乃さんのほうから先に言ったんですね。」
「そうみたいですね。」
三人で一階にいる間に、美咲さんが冷蔵庫の扉を開けた。
そして、しばらく中を見つめた。
「……缶コーヒーがまた増えてます。」
「またですか？」
僕も横へ行き、冷蔵庫の中を覗いた。
確かに前より多かった。
増えたのは数だけではなかった。
美咲さんが何本か、一つずつ見ていった。
「種類もずいぶん増えてます。コンビニではあまり見かけないものもありますし。」
「そうなんですか？」
「こういうのって、缶コーヒーが好きな人じゃないと、なかなかわからないと思うんですけど。」
僕は並んでいる缶を見た。
「僕はこんなに種類ごとに並べられても、どれが何なのかよくわかりません。どうせ日本に来て初めて飲むものばかりなので……。」
美咲さんが僕を見た。
「それはそれとして、運転手さんからすれば、そうじゃないでしょうね。」
「……そうですね。」
運転手さんが僕のことをどんな人間だと思っているのかは、あえて確認しないほうがよさそうだった。
綾乃さんが言った。
「私、今日は午前中に少し外へ出てこないといけないんです。」
「何かあるんですか？」
「父に会わないといけなくて。家の用事です。」
綾乃さんが僕たちを交互に見た。
「私がいないと資料を確認するのは難しいので、すみません。」
「大丈夫です。」
僕もうなずいた。
「僕も少しやることがあります。」
「それでもハルさんのおかげで、しばらく研究を中断せずに続けられました。じゃあ、お昼はお二人でここに何か配達してもらって食べてもいいですし。近くのお店を運転手さんに何軒か聞いておきましょうか？」
「僕たちで何か配達を頼みます。」
「わかりました。じゃあ、行ってきます。」
綾乃さんが先に研究所を出た。
美咲さんはいつもの仕事を始め、僕もノートパソコンを出した。
数日前、会社から引き継ぎに関して何か所か修正してほしいという連絡が来ていた。
宿泊先でやろうと思っていたが、むしろ今のうちに済ませておいたほうがよさそうだった。
頼まれた部分を一つずつ確認しながら、内容を修正した。
しばらく作業していると、スマートフォンが鳴った。
見覚えのない韓国の番号だった。
画面を少し見てから電話に出た。
「もしもし？」
―車をどかしてもらえますか。
僕はしばらく言葉を失った。
また？
以前、弁当屋でかかってきた電話を思い出した。
「もしかして、車に書いてある電話番号を見てかけてますか？」
―はい。前に書いてある番号です。
「その番号、一度読み上げてもらえますか？」
相手が数字を一つずつ読み上げた。
最後の数字のところで、相手が言葉を止めた。
―あれ？ ちょっと待ってください。これ、1じゃなくて7かもしれません。
「たぶん7だと思います。その番号にもう一度かけてみてください。」
―あ、はい。すみません。
「大丈夫です。」
通話が終わった。
もう二度目だった。
「何の電話だったんですか？」
美咲さんが尋ねた。
「車をどかしてほしいって電話でした。」
「車ですか？」
「はい。前にも弁当屋で一度、間違ってかかってきたことがあるんです。」
「また同じ電話が来たんですか？」
「たぶん同じ車かもしれませんね。車に書いてある番号の一つが、見分けにくいみたいです。」
美咲さんは不思議そうに僕を見た。
「でも、どうして車に電話番号を書くんですか？」
「韓国ではよくありますよ。」
僕は韓国の通販サイトで、駐車用の電話番号プレートを検索した。
すぐにいろいろな種類の商品が画面に表示された。
数字を回して合わせるものから、番号を隠せるもの、小さくてシンプルなデザインや動物の形をしたものまで、さまざまだった。
僕は画面を美咲さんに見せた。
「こういうものです。」
「わあ……。」
美咲さんが画面をスクロールした。
「本当に種類が多いですね。」
「でしょう？」
「デザインもいろいろありますね。これはかなりかわいいです。こっちは細かいところまでかわいらしい感じですし。」
美咲さんが、小さな飾りのついた商品を指した。
「こういうのも車に置くんですか？」
「はい。韓国では、かなり多くの車に、ほとんど定番みたいに一つずつ置いてあるアクセサリーです。」
「日本ではあまり見たことがない気がします。」
「僕も日本に来てからは見てないですね。」
美咲さんがまた画面を見ながら言った。
「でも、これって電話番号ですよね。」
「はい。」
「個人情報ですけど、大丈夫なんですか？」
僕は少し考えた。
「確かに、そういう問題もありますね。」
「問題になったこともあるんですか？」
「ありますよ。」
僕はもう少し検索してみた。
「前に記事で見たんですけど、ある人が車に間違った電話番号を書いていたせいで、小学生が車をどかしてほしいという電話を千件以上受けたこともあったそうです。」
「千件ですか？」
「はい。今僕にかかってくるのより、ずっとひどいケースですね。」
美咲さんの表情が少し硬くなった。
「そこまでいくと、本当に問題ですね。」
「だから最近は、実際の電話番号を出さずに別の方法で連絡できるものもあります。」
僕は画面をもう少し下へ動かした。
「あ、こんな話もありました。」
「何ですか？」
「駐車がきっかけで浮気がバレたって話です。」
美咲さんがすぐに顔を上げた。
「どうやってバレたんですか？」
やはり、そちらのほうが気になるらしい。
「正確には覚えてないんですけど。浮気相手とモーテルに行った人が車を停めて、普段車に置いていた電話番号を片づけるのを忘れたって話でした。」
「モーテルですか？」
「はい。韓国ではモーテルって言いますけど、この場合は日本のラブホテルみたいなところだと思えばいいです。」
「あ……。」
「普段車に置いていた連絡先が、配偶者の番号だったみたいです。そういう場所に行ったなら片づけるか、別の番号に変えておかないといけなかったのに、そのままだったんです。」
美咲さんが少し目を見開いた。
「まさか、その番号に電話がかかってきたんですか？」
「はい。ほかの人が車をどかしてほしくて、その番号に電話したんです。」
「……何て言ったんですか？」
「モーテルの前に停めてある車をどかしてほしいって。」
「あ……。」
「それで、配偶者がどこにいるのかわかってしまったという話でした。」
美咲さんはしばらく僕を見てから言った。
「それは本当に言い訳しにくいですね。」
「でしょう。」
「ただ、本当にあった事件なのか、誰かがネットに書いた笑い話なのかはわかりません。」
「本当にあったことなら……かなり大変ですね。」
「とにかく、韓国では駐車のことで連絡することがけっこうあります。少しの間だけならともかく、とりあえず車を停めて、邪魔なら電話してもらって、そのときどかせばいいと考える人もいるんです。」
「そうなんですね。」
「韓国には、こういうふうに周りに迷惑をかけても気にしない人が多すぎるんですよ。そういう人をあまり見かけない日本のほうが、ずっといいですね。」
美咲さんが笑いながら言った。
「韓国のこと、ちょっと厳しく言いすぎじゃないですか？」
僕も笑った。
「僕が韓国人ですから。こういうことを言うのは韓国人の特権ということにしておきます。」
そのあと僕たちは、またそれぞれの仕事に戻った。
会社から頼まれた修正をほとんど終えたころ、僕はノートパソコンから目を離した。
美咲さんも少し仕事の手を止めたようだった。
「美咲さん。」
「はい？」
「戸籍のほうは、まだ確認できてないですか？」
「はい。まだです。昨日は家に帰ってから少しバタバタしていて。」
「お母さまとは何を話したんですか？」
美咲さんが少し言葉を止めた。
「母の知り合いの紹介で、男性と一度会ってみないかと言われました。」
「あ……はい。」
僕も思わず返事が少し遅れた。
「私も仕事で忙しいですし、今はいろいろやることもあるので、とりあえず先延ばしにしました。」
「よかったです。」
そう言ったあと、僕のほうが先に言葉を止めた。
「あ、つまり……今はまだ調査もかなり残ってますから。」
美咲さんが僕を見ながら、少し笑った。
「私ももっと早く、偽彼氏でも作っておけばよかったのかもしれませんね。」
「綾乃さんみたいにですか？」
「そうですね。タイミングが遅かったですね。」
「そうですね。」
僕も笑った。
少し前まで妙に気まずかった空気が、少し和らいだ気がした。
そのとき、スマートフォンからLINEの通知音が鳴った。
グループだった。
画面を確認した。
綾乃さんからのメッセージだった。
［南宮さんが確認していた資料の中から、わかったことがあります。］
すぐに、もう一つメッセージが届いた。
［朴美來さんが残したと思われる資料に関する内容です。］
