初戦
俺たちはルゼに連れられて大闘技場に到着した。
デカい……とてつもない大きさと広さに開いた口が塞がらない。国立競技場の1.5倍くらいはありそうだ。さすが「大」がつくだけの事はある、これだけ広ければレオとサラ姉が全力で戦ったとしても大丈夫そうだ。
俺たちがあまりのスケールに唖然としていると、後方から声をかけられた。
「おはようございます、ルゼお嬢様。
おや？そちらの方々はお客様ですかな？人間のお客様とは珍しい」
「おはよう爺や、今日はここでパパと彼らが手合わせするの。彼らは私が召喚した、例の天使どもを倒すこの世界の救世主になり得るかもしれない人たちよ」
「おお、それは非常に素晴らしい報せでございますな！
おっと失礼いたしました、私はこの魔王城の執事長をやっておりますジョルドーと申します。この度はよくぞおいでくださいました」
とても丁寧に挨拶をしてくれるジョルドーさん。白髪白髭に片眼鏡、燕尾服とまさに執事という単語が相応しい人だ。
しかし、服の上からでも分かるほど身体は引き締まっており動きにも隙が全く見当たらない。きっとものすごく強い人なんだろうと思う。
ジョルドーさんの自己紹介を聞き終えたタイミングで魔王が到着した。
「すまん、待たせたな。お、爺もいるなら丁度いい。爺、立会人を任せる。俺も気をつけるが危なくなったら止めてくれ」
「かしこまりました。それでは勝敗の決定はどちらかが戦闘続行困難となった場合とします」
「ルールはどうするんだ？悪いんだがちょっと訳ありで、こっちは5人じゃなきゃ戦えないんだ」
「ああ、別に1対5で構わないぞ。ルールは特に無し、好きなようにかかってこい。お前らの力、見極めてやるよ」
◇◆◇◆◇◆◇◆
「さて、こっちに来ての初戦がいきなり魔王とはな……まあ、いつも通り5人でしっかり連携しながら戦えばいくら相手が魔王とはいえ、まあまあいい勝負ができるはずだ。作戦はいつも通りだ、いつも通りやればきっと大丈夫だ」
俺たちの作戦はこうだ。
まず、俺とレオで両側から攻撃する。
そのあとはレオの近接攻撃とサラ姉の遠距離魔法を主軸に攻撃を重ね、HPやMPの消費が多くなったところで後衛のシュウ兄とスイッチ。
ユズが2人を回復している間、俺とシュウ兄と俺で時間を稼ぐ。
あとはひたすらこのルーティーンを続けていく、というものだ。
いたって普通の立ち回りだが、ステータスを極振りしている俺たちは与えられるダメージの量も、盾役が稼げる時間も、短時間で回復できるHPとMPの量も普通のパーティーの比ではない。
シンプルで無駄のないこのルーティーンこそが俺たちの力を最大限に引き出すことのできる最強の作戦だ。
「すまない、待たせたな。こっちはいつでもいけるぜ？
先に言っておくが、あんま俺たちを甘く見てると痛い目に合うかもしれないぜ魔王ディーレさん？」
「はっ！言うじゃねえか！魔王相手にそこまで度胸あるやつは初めてだぜ、気に入った！
ならこっちも言わせてもらおう、あんま魔王舐めてると痛い目に合うぜ？
それじゃあ爺、始めてくれ」
「それでは、ただいまより救世主様方 対 魔王様の試合を執り行います……それでは、始め！」
ジョルドーさんの掛け声により記念すべき異世界の初戦が始まった。
作戦通り俺とレオが飛び出し、左右からディーレへ攻撃する。
俺の右手の"絶望"とレオの"炎天"、この挟撃を完全に防げる者なんていない。
いくら魔王といえどどちらかの攻撃はダメージが通っているはず、だったのだがディーレには傷1つついていない。しかも俺たちの攻撃を完全に捌ききっている。
俺の攻撃は手首をはじいて回避しつつ、レオの攻撃が当たる直前で体を捻り"炎天"の刀身を叩くことで軌道を逸らして躱した。なんという反応速度と体さばきだ……
「ふう、危ねぇ危ねぇ。捌くので手一杯だったわ、やるじゃねぇか！」
「まだまだこれからだ、レオ！」
初手こそ防がれたものの、本番はこれからである。ここからは遠近ともに最大火力の応酬だ。
俺は一度後退し、攻撃をレオとサラ姉に任せてチャンスを窺う。
レオは初手を完全に防がれたことに驚きながらも、強者との戦いに胸を躍らせていた。
(凄い、僕らの攻撃を完全に防ぎきるなんて！けど、ここからはそうはいかない！)
そして"獅子王"シリーズ固有スキル「百獣の炎王」を発動させた。
「百獣の炎王」
効果：一定時間自身の物理攻撃力、炎属性攻撃力を特大アップ。一定の確率で相手に持続火炎ダメージを付与。
レオの防具が炎を纏う、その姿はまさしく獅子王。そして先ほどより格段に火力の上がった攻撃の連打、さすがのディーレも捌ききることはできず、じりじりと後退していく。
(くっ……押してはいるけど普通の攻撃じゃなかなか隙が生まれない……ならここは！)
「『フラッシュ』！」
「まぶしっ……！」
レオの体が一瞬閃光を放ちディーレの視界を白く染める。
「フラッシュ」
MP：20、射程：中、範囲：広
効果：一瞬敵の視界を奪う
スキル「フラッシュ」でディーレの視界を奪ったところでレオは一歩後退する。
「む！」
視界を奪われた中でも危機を察知したディーレは大きく後ろへ回避した。その直後、ディーレがいた場所に水龍が突撃し、地面を抉った。
「ちぇ、当たらなかったかー」
サラ姉がつまらなさそうに口をとがらせた。今の攻撃はサラ姉の魔法「水龍の顎」だ。
「水龍の顎」
MP：110、射程：遠、範囲：単体
効果：敵の防御力大ダウン、移動速度大ダウン。
この魔法が初手で決まると防御力とスピードが落ち、俺とレオの連続攻撃でほとんど勝ちが確定するのだが、そこはさすが魔王。危険をいち早く察知し回避した。
「視界を潰し隙を生み、後ろの嬢ちゃんが攻撃する。なかなかいい連携じゃねえぇか！」
連携攻撃を防ぎ切った、そう思って一瞬気が緩む。俺はその瞬間を待っていた。
「……誰がそれで終わりだと言った？」
俺は暗殺者固有スキル「潜伏」と「気配遮断」を使い、ここにいる誰にも気づかれることなくディーレの背後に回っていた。
「しまっ……」
「遅い」
急いで防御姿勢を取ろうとするが遅すぎる。俺のスピードの前では、気づいたときにモーションを起こすなんて既に手遅れなのだ。俺はがら空きになっている背中に超速の連撃を叩きこむ。
「『絶影乱舞』！」
「絶影乱舞」
MP：110、射程:近、範囲：単体
効果:特になし。
この技自体に効果はないが、武器"絶望の剣"、"幽獄の剣"にはそれぞれ「攻撃を与える度に精神ダメージを付与する」、「攻撃を与える度に呪いを付与する」という効果があり、「絶影乱舞」で与えた約100発すべてにこれらの効果が付与されている。
しかし、完全な不意打ちでも決定打にはなってはいないようだ。しかもまだ余裕すら感じるあたり魔王を相手にするということの大変さを改めて痛感する。
「いてて……さすがに今のは効いたぜ、こりゃちょいと本気出していかないとなっ……！」
そういった瞬間、ディーレの纏うオーラが変わった。今までは外に出さないようにしていたのであろう重々しく、凄まじい圧のプレッシャーが俺たちを襲う。
くっ……なんてプレッシャーなんだ……重たい……
あまりのプレッシャーに近くにいた俺とレオは耐えきれずに膝をついてしまう。立ち上がることすら難しい状況でディーレは追い討ちをかけてくる。
「なかなか頑張ったじゃねぇか、俺に力を出させたことは褒めてやる。本当は攻撃するつもり無かったけど褒美に少しだけ魔王の力を見せてやる、死なないように手加減はするから安心して食らいな！まあ丸1日は動けなくなるかもしれねぇがな…『混沌破壊』！」
ディーレの周りに禍々しい黒い球体がいくつも出現し、俺たちに襲いかかる。これを食らったらやばい、本能がそう察知するが今は動ける状態ではない。
思わず目を瞑ってしまうが、黒い球体はいつまで経っても当たらない。それどころか後ろの方で爆発音がする。
恐る恐る目を開けなんとか後ろを向いて状況を確認すると、今の攻撃は全てシュウ兄が受け切っていた。
「なっ、攻撃が誘導された！？しかも手加減したとはいえ人間があの量を防ぎ切っただと！？」
「スキル『対魔の構え』、それに『ロングレンジ・ヘイト』を発動させたのさ。さすがに全弾は少しキツかったけどな、手が痺れちまったわ」
「対魔の構え」
効果:一定時間自身の魔法防御力を超特大アップ、魔法攻撃力を特大ダウン。
「ロングレンジ・ヘイト」
MP:60、範囲:自身
効果:中・遠距離攻撃の対象を全て自分に向ける。
巨神シリーズの固有スキル「対魔の構え」で攻撃を捨て防御を超強化し、ヘイトを自分に向けて俺たちを守ってくれた。あの物量を防ぎきったのにシュウ兄は元いた位置から1m程度しか動いていない。さすが頼りになる防御の要だ。さらに、
「ブレイブ・ハート！」
シュウ兄の後ろに待機していたユズが支援魔法をかけてくれた。シュウの防御の後ろにいるおかげでディーレのプレッシャーの影響を受けていないようだ。
「ブレイブ・ハート」
MP：70、範囲：パーティーメンバー全員
効果：一定時間精神系の攻撃を無効化。高揚効果付与。
ユズのおかげでしばらくの間プレッシャーを無視して戦うことができる。高揚効果も得たことでレオの動きはさらに活性化した。
「これならいける！そぉれっ！」
レオは上段の構えから渾身の一撃を地面に向かって放った。次の瞬間、地面が割れてあちこちで地面が隆起した。足場が不安定になりディーレはバランスを崩す、その一瞬をレオは見逃さなかった。
「今だ！太陽の光閃！」
顔の横に構えられた剣より突き出すように放たれた炎を纏った光線がディーレめがけて真っすぐ向かっていく。光線の通った地面は抉られ、焼け焦げていた。離れているこちらにまで熱風が吹いてきた。
「太陽の光閃」
MP：150、範囲：直線状
効果：一定時間自身のスピードアップ
さすがのディーレも避けることはできず、多重に防御結界を張る。しかし太陽の光閃は炎属性だけでなく聖属性も持っているためディーレの闇属性結界は薄氷を割るように易々と割れていく。とても簡単にやってのけているがレオの火力があってこそできることなのだ、俺のステータスで同じことをしても結界1枚すら破ることはできないだろう。
「ちぃ！」
防御不可能と判断したディーレはすぐさま跳躍し、太陽の光閃を躱す。太陽の光閃は直線的な攻撃のため躱すのはいたって容易だ、そして周囲は荒れた地面のため避けるのに邪魔な障害物のない上空に避けるのが得策。しかしその心理に陥ることこそがレオの真の目的。
「サラ姉！」
「オッケー！次こそは当てさせてもらうわよ！『ウォーター・プリズン』！かーらーのー『メテオ・ストライク』！」
「ウォーター・プリズン」
MP:50、範囲：単体
効果：水球牢獄に拘束後、一定時間経過か水球牢獄が壊されるまで対象の動きを封じる
「メテオ・ストライク」
MP:75、範囲：中
効果：特に無し。範囲攻撃。
まず「ウォーター・プリズン」で空中のディーレを拘束、その後高熱を帯びた「メテオ・ストライク」を水球牢獄に被弾させることで水蒸気爆発を起こすという合技である。
凄まじい爆音と衝撃が起こる。もう大闘技場の綺麗だった更地の地面はただの荒地と化している。この合技はさすがのディーレにもかなり効いたようで、だいぶボロボロになっている。それでもまだ耐えているディーレは本当にバケモノだ。
「いっててて……いいねいいねぇ気に入った！お前ら合格だ。この俺をここまで追い込んだやつはお前らで3人目…いや、この場合3組目か？まあどっちでもいいや。
お前らを救世主として迎え入れよう！改めてようこそ魔王城へ！」
どうやら試験は合格ということになったらしい。正直これ以上やっても倒せる気がしなかったから助かった。
「では魔王様、試合はここまでということでよろしいですかな？」
審判をしていたジョルドーさんはあの戦いの中にいたというのに服に汚れも乱れ1つも無い、どうしたらこんな事が出来るのだろうか。
もしかしたらジョルドーさんは魔王並に強いのではないのか、もしそうだとしたらこの陣営を敵に回さずに済んでよかったと心から思う。
「んー、実力は十分理解したし終わってもいいんだけどなぁ。思ったよりやられちまったから、これからの付き合いを考えると一応魔王としての威厳保っておきたいんだよなぁ……
よし！お前らに魔王の凄さを味わわせてやるよ！
なんでお前らほどの奴らが天使どもに勝てないか身をもって味わいな」
そう言うとディーレは俺たちの方に手をかざした。そして次の瞬間、世界から色が消えた。
「これが格の違いってやつだ、『原始の死』」
この言葉を聞いた瞬間、プツッと意識が途絶えた。
次に俺たちが目覚めたのはディーレとの戦いから丸3日経ってからのことだった。
――俺たちの記念すべき異世界での初戦はたった1回の攻撃で勝負が決まった。そういえばディーレは合計でたったの2回しか攻撃していない。
これが魔王の力、このレベルの天使が分かっているだけで3体。そりゃ勝てないのは無理もない、俺たちがあれだけ攻撃して膝もつかせられないのだから。
こんなんで本当に世界を救えるのだろうか？
それでもやらなきゃならない、殺らなきゃ殺られる。
俺たち5人でなんとしても生き抜いて元の世界に帰るんだ……
