ポンコツ自称魔王の娘
っ……体が痛い……痛いだと…？
MCOでは痛みというものはほとんど無いはずだ。痛みといっても1番痛くてタンスの角に小指をぶつけたくらいのはずなのだ。
しかし、意識が戻ると背中から地面に落ちたような感覚が背中と尻にあった。
……ここは？
俺は仰向けに倒れており、目線の先には紫色に光る魔法陣？のようなものが描かれた天井が見える。
……どこかの建物の中か？外じゃなくて助かった。そうだ、みんなは！？
辺りを見回すとみんなも倒れていた。
「おい、シュウ兄！レオ！サラ姉！ユズ！大丈夫か！？」
「……っ、いてて……どうなったんだ俺たち？」
「……とりあえずみんな一緒みたいだね」
「ん〜むにゃむにゃ……あと10分〜」
「よかった、みんないるよぉ……」
サラ姉はこんな時でも相変わらずすぎてもはや言葉も出ない。
みんなの無事が確認出来てホッとしていると前方に俺のスキル「索敵」が発動した。
「気をつけろ、誰かいる」
みんなが警戒態勢になると(サラ姉は除く)、そいつは慌てて声をかけてきた。
「お、落ち着いて！あたし敵じゃない！剣しまって！危ないじゃない！」
俺たちの前に現れたのは、俺たちと歳の変わらないであろう少女だった。ただし、頭に角が生えているが。
俺たちが警戒を解いたのを見て少女は満足そうに頷いて
「こほん…あたしの名はルゼ、パパ…じゃなくて魔王の命であんたらをこの地に召喚した魔王の娘よ！早速あんたらにはこの世界を救ってもら…」
「待て待て待て待て！えーっと、ルゼ？俺たち何が何だかさっぱり分かってないんだが……魔王の娘？世界を救う？いきなりスケールがデカすぎるわ！
まずここはどこで、俺たちはなんでここにいるのか、それにあの天使どもはなんだ？これはMCOのイベントか何かなのか？」
シュウ兄の怒涛の質問攻めに自称魔王の娘は半泣きで困っている。
「シュウ兄落ち着け、向こうも困ってる。順番に整理しよう」
「ああ、取り乱した、すまん……」
とりあえず場を一度落ち着かせて話を再開する。
「えっと、ルゼ。まずここはどこだ？」
「う、うん。この世界はあんたらの世界と密接な関係にある『シエナ』、そしてここは魔王の収める国『デモニオ』よ」
「俺たちが召喚された理由は？」
「えーっと……あの場所にいた中から天使どもにバレないように何人かあたしが奪ってこっちに召喚しようと思ってたら、5人で固まってるあんたたちを見つけて人数的にもやりやすいなーって思って……」
「つまり俺たちは本来召喚なんかされる予定じゃなかったのに、お前のせいで巻き込まれてこっちに連れてこられたってことでいいんだよな？」
「え！？あんたたちってあの3つのどこかの仲間じゃないの！？嘘！？」
おい……天使は数え間違えてなくて、こいつが勘違いしただけだったのか……
「俺たちはこの5人でパーティーだ、ギルドには所属していない。つまり召喚された3ギルドとは無縁だ」
やっちまった。そんな顔でわなわな震える自称魔王の娘さん。大丈夫か魔界……
「まあ済んでしまったことはどうしようもない、次だ。あの天使たちはなんだ？これはMCOのイベントなのか？」
「ケイはよく冷静でいられるなぁ、僕も見習わなきゃ」
「一応暗殺者だからな、こういう時に冷静さは保っておかないと。そういうレオだっていつも通りじゃないか」
冷静さを装ってるだけで実は結構パニックになってる。もし1人だったらやばかった。
「いやいや、僕なんて軽くパニックで危うくルゼちゃんに切りかかるところだったよ。あははは」
あはははって……サラッと恐ろしい事言うよなこいつ……ルゼがドン引きしてるじゃないか……
「え、えっと……あの天使どもは天界に住んで人間界を支配しているやつらよ。人間たちに戦いを教えて戦争を起こさせたり、自ら敵意を向けさせて人間たちと戦って一方的な殺戮をするような頭のイカれた連中よ」
天使ってなんだろう、悪魔ってなんだろう。きっとみんなそう思ってるだろう。俺もだ。
「それで、えむしーおー？ってのは知らないけどとりあえずここはあんたたちの世界とは別の世界よ。ただ、世界同士の繋がりが強いせいか生活だったり文化だったりは似てるところが多いわね」
どうやらここは本当に異世界ってやつなのかもしれない。まだ確証は無いが、いつまでもゲーム感覚でいるのは良くないかもしれない。
「シュウ兄、こんなことって有り得ると思うか？ここが異世界かもしれないなんて。まあ、とりあえずはシュウ兄の判断と指示に任せるけど」
「うむ、不安はあるがとりあえずここは異世界だと割り切ろう。じゃないとやっていけねえ。まずは情報収集だ。この世界の事とか帰る方法とか知らなきゃならない事が多すぎる」
「ルゼちゃんは魔王の娘さんみたいし、とりあえず魔王に会わせてもらおうよ。この国のトップなら色々話聞けそうだし」
サラッと魔王にエンカウントするとか言ってるあたり確かにプチパニックになっているのは間違いないようだ。こんな状況じゃなければ普通は魔王になんて会いに行きたくない。しかし、今回は魔王の敵として来たわけじゃないしまあいいか。
「元々そのつもりよ。今からパパ……魔王のところに案内するからついてきて」
魔王って言いにくいならパパで統一してもいいんだが、と言いたいが怒られそうなのでやめておこう。無駄な争いは好まない。
「ルゼちゃんはパパが大好きなんだね！私もお姉ちゃんもパパのこと大好きだから私たち仲良くなれるといいな！」
ほら、割と天然なところのあるユズに気づかれてる。というかあえて指摘しなかったところをサラッと言っちゃうあたり天然が出てるんだよな……
「べ、別に尊敬はしてるけど大好きって訳じゃないんだから！ほ、ほら！ぼさっとしてないでさっさと行くわよ！」
ほう、こっちにもツンデレっぽい風習はあるのか。さすが繋がりが強いだけはあるな。
「ほら、お姉ちゃん起きて！移動するよ！」
「むにゃ？もう朝なのぉ……？ふぁぁ〜」
そういえばサラ姉が寝てるのすっかり忘れてた……
◇◆◇◆◇◆◇◆
部屋から出て大きな廊下を少し歩くといかにもラスボス部屋って感じのドアが現れた。
こんなにも緊張感の無いボス部屋は初めてだ。
「パパー、連れてきたわよー」
部屋の中はいかにも魔王がいそうな装飾だった。レッドカーペットの先の階段の上に王座があり、そこに魔王はいた。
「おお、意外と早かったじゃないか。さすが俺の可愛い自慢の娘、よくやった」
魔王というからどんな化け物が出てくるかと思ったが、見た目はイケおじだし圧迫感もない。
「ふふん！これくらい朝飯前よ！」
間違えて召喚しておいてどこからこの自信が出てくるのやら。
「よく来たな異世界の者たち、俺はこの国を治める魔王ディーレだ。それで？お前らは3つのうちのどこのやつらなんだ？1番強いとこのだとありがたいんだが」
「ギクッ……あのね、パパ。こいつらは……その……」
さっきまでの自信はどこいった。
「お初にお目にかかります魔王ディーレ。俺はシュウ、この5人パーティーLibertàのリーダーをやってます」
さすがシュウ兄、魔王相手でも物怖じしないとは。
「ん？5人パーティー？娘よ、ちゃんと説明しなさい」
「はい……」
ルゼは正座しながら事の顛末を話した。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「あっはっはっはっは！さすが俺の娘！肝心なところで横着してやらかすとは！あー、腹いてえ」
「パパ、怒らないの？」
「それはこいつらの強さ次第だな、弱けりゃルゼは1ヶ月間『魔王様考案！超短期間で超強くなれる超特別メニュー！』の刑な」
「ひっ……それだけは嫌だあぁぁ！」
なんだその超まみれの恐ろしそうなメニュー……
「てことで急で悪いんだが、お前らがこの世界の救世主に相応しいか試させてもらう。今から俺と戦え」
「ちょ、ちょっと待ってくれ！俺たちが召喚された理由、戦わなきゃならない理由が分からない！まずは説明してもらえないだろうか？」
「ああ、それもそうだな。俺も横着するところだったぜ、危ない危ない。
まず、天使どもがお前ら『そっち側の人間』を召喚したのはお前らを使ってこの世界とお前らの世界、両方を支配しようとしているからだ。
連れてこられたお前らの強さはこっちじゃ各国の長どもと張り合えるレベルだ。その力を使ってまずはこの世界を手に入れる、そのあとお前らの世界へ再び渡りあっちも手に入れて2つの世界の神様にでもなろうとしてるってとこかね」
「だが、俺たちは自分たちの意思で召喚されたわけじゃないから天使たちに協力なんてありえないと思うが？どちらかと言えば反抗して戦いを挑む可能性のが高い」
連れていかれた3つのギルドはどこも誰かの下につくような連中じゃない。特にAvalonの堅物団長とToWのプライドの塊みたいな団長の2人は、誰かの命令に従うなんて絶対にしないだろう。
「ああ、十中八九そうなるだろう。けどな、それこそがあいつらの目的だ。
天使どもは現状のお前らの実力じゃ倒せねぇから勝ち目はない。まあまだ殺されることはないだろう。
そして負けたお前らはヤツらを倒せるようになるために強くなるだろ？
そんでヤツらの目標とするレベルまで達したお前らを向こうは最大戦力で完膚なきまでに殺しにくる」
MCOトップギルドが勝ち目がないってどれだけ強いんだ。彼らはMCO過去最難関と言われたクエストでさえ1人の犠牲者も出さずクリアした正真正銘の強者である。それを勝ち目はないと言い切るあたり天使たちは相当な強さを誇るのだろう。
「けどさ、僕らが殺されたら意味ないんじゃないの？」
「普通はな。けどな、ヤツらは自分たちで裁いた魂を使役することが出来る能力を持っていやがる。十分強くなった魂を兵として使役するのが真の目的ってわけだ」
「そんな能力チートすぎじゃねぇか……それで？そんなチート野郎どもを俺たちにそれを止めて欲しいと？」
「その通りだ、どのみち元の世界に帰るには天使どもを倒して世界同士のリンクを切らないといけねぇしな」
「けどそんな強いヤツに俺たちが勝てるのか？それこそ魔王であるあんたが倒しに行けばいいんじゃないのか？」
「そうしたいのは山々なんだが俺はこの国のトップだ、長期間国を放ったらかしにするわけにもいかねぇんだよ。それに俺がいない間に他国から攻めてこられたりしたらたまったもんじゃない。
そこで代わりにヤツらを倒してきて欲しい、お互いの世界のためにもな」
「なるほど、確かに今のところ世界を救える可能性があるのは俺たちだけってことか。
けどな、仲間を危険な目に合わせるわけにはいかない。みんなの意見が一致したらやらせてもらう。
てことでみんな、どうする？世界を救う救世主になるか？それとも…」
元の世界に帰る手段がそれしかないというならば、俺の答えは決まっている。
「俺は構わない」
さて、ほかのみんなはどうだろうか。
「僕も断る理由がないね。ヒーローだよ、ヒーロー！あはは！楽しみだなあ！」
「私も構わないわよ〜、魔法少女は人を救うのが仕事ですから！世界くらいサクッと救ってやろうじゃん！」
「わ、私もみんなと一緒に行きたい！みんなと一緒なら怖くないもん！」
みんな即答だった。俺たち5人でならどんな困難が来ようと乗り越えられる自信があるからだろう。
「はっ！満場一致だな！てことで魔王、パーティーLibertà、世界を救うクエスト承ったぜ！」
「ははっ！そうこなくちゃな！よし、そうと決まれば早速お前らの力を試させてもらうわ。
そうだな、無難に大闘技場へ行くか！あそこなら俺もある程度力を出しても大丈夫だからな。
ルゼ、こいつら連れてくついでに念のために大闘技場の防御結界の強度を上げてきてくれ。俺も準備ができ次第行くわ」
「了解よパパ。じゃああんたたち、ついてらっしゃい」
俺たちはルゼに続いて部屋をあとにする。てっきりこの玉座の間でやると思ったから少し残念だ。
それにしても、異世界での初バトルがいきなり魔王とか正直不安だ。
それでも必ず5人で乗り切って見せる。決意新たに俺たちは大闘技場へと向かっていった。
