第３５話 フレアストーム
翌朝。
リオは朝食の席で昨夜の出来事を話していた。
亡霊との会話。
五％という数字。
海の水をストローで吸いながら使っているようなものだという例え。
全てをそのまま話す。
話し終わる頃には、全員が黙っていた。
最初に口を開いたのはセレナだった。
「五％……ですか」
信じられない、そんな表情だった。
「はい」
リオは頷く。
「正直、自分でも信じられません。ですが、あいつが嘘をついているようにも思えませんでした」
セレナは腕を組むと、しばらく考え込んでいたが、やがて静かに口を開く。
「もしそれが本当なら、私の考え方が間違っていたのかもしれません」
ミアが驚いた顔になる。
セレナが自分からそう言うのは珍しい。
「どういうこと？」
「私はリオを普通の魔導士として指導していました」
セレナは言う。
「ですが、そもそもの前提が違う可能性があります」
レオルが腕を組む。
「それで？」
セレナは即答した。
「今日の攻略は中止です」
ミアが目を丸くした。
「え？」
「訓練と検証を行います」
セレナの目は真剣だった。
「リオ」
「はい」
「以前話した中級炎属性魔法の話を覚えていますか？」
リオはすぐに思い出した。
野営の時の話だ。
「フレアストームですか？」
「はい」
セレナは頷く。
「まずはそれを習得してください」
◇
訓練場。
セレナはフレアストームについて説明していた。
詠唱。
魔力の流し方。
制御方法。
危険性。
一通り説明が終わる。
「ではやってみてください」
リオは頷いた。
目を閉じ、セレナの説明を思い出す。
魔力を集め、流れを作る。
そして、詠唱。
次の瞬間。
魔法が発動し、轟音が耳をつんざく。
巨大な炎の嵐が訓練場を駆け抜けた。
熱風が吹き荒れる、炎が渦を巻く。
まるで災害だった。
その様子を見て、リオは目を見開いた。
「すごい……」
ミアが呆れた顔になる。
「また一発で覚えた」
レオルも苦笑した。
「相変わらずだな」
セレナは小さくため息をつく。
「それについてはもう驚きません」
リオは少し複雑な気分になった。
◇
「では発動してください」
セレナが言った。
リオは頷く。
フレアストーム。
発動。
轟音と巨大な炎の嵐。
野営の時、セレナ達が話していた理由が分かった。
中級魔法、そんな言葉で片付けられる威力ではない。圧倒的だった。
ミアが笑う。
「ね。ロマン砲でしょ？でも普通１発しか撃てないからロマン砲なんだけどねー」
セレナは頷きながら言った。
「そうですね、本来なら実戦では扱いづらい魔法です」
そして、すぐにリオに尋ねる。
「魔力消費はどうですか？」
リオは自分の内部に意識を向けた後に言った。
「ほとんど感じません」
全員が沈黙する中、セレナが言った。
「もう一発お願いします」
二発目。
再び轟音がなり、炎の嵐が吹き荒れる。
「どうですか？」
「少し、減ったかな……いや、あまり変わったように思いません」
正直に答える。
三発目。
ミアが思わず叫んだ。
「ちょっと待って！」
全員がミアを見る。
「それ普通三発も撃てないからね？」
リオは目を瞬かせた。
「いや。でもあまり魔力を大量消費している感じはありません……」
ミアは力強く言った。
「普通は一発撃ったら魔力切れなんだよ！」
リオは困惑する。言われても実感がない。
四発目。
五発目。
訓練場の空気が変わっていた。
セレナは無言。
レオルも無言。
ドルクも無言。
フレアストーム。
本来なら上級魔導士ですら実戦投入をためらう魔法。
それを、リオは五発連続で撃っている。しかも息一つ乱していない。
セレナが口を開く。
「リオ」
「はい」
「魔力切れの兆候はありますか？」
リオは再び自分の内部に意識を向けた後、正直に答える。
「ありません」
再び、全員が沈黙する中、やがてレオルが頭を掻いた。
「おい」
ドルクも頷く。
「おかしい」
ミアは遠い目をしていた。
「おかしいね」
リオだけが状況を理解していない。
セレナはしばらく考え込んだ後に、結論を出す。
「訓練所では判断材料が不足しています」
レオルが呆れた顔になる。
「十分判断できた気もするが」
「いいえ」
セレナは首を横に振った。
「実戦で確認する必要があります」
そしてリオを見る。
「明日、実地検証を行いましょう」
リオは頷いた。
ミアは少し楽しそうだった。
レオルは嫌な予感がしていた。
ドルクは無言だった。
セレナだけが真剣な表情を崩さない。
だが、その目には確かな期待が宿っていた。
もし亡霊の言葉が本当なら。
もしリオが本当に規格外なら。
蒼天の軌跡の攻略速度は大きく変わる。
そして翌日、その答えが明らかになる。
今日は以前前振りしていたフレアストーム。その訓練回でした。
リオの魔力量の異常さが、少しでも伝わっていたら嬉しいです。
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