23話 新たな可能性
朝。
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森。
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トールは動く。
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粘性。
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糸。
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絡める。
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リシアが斬る。
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終わる。
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解体。
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ナイフ。
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スッ——
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通る。
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無駄がない。
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肉を分ける。
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メタへ。
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収納。
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リシア「昨日より早いな」
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トール「うん」
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短い。
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■ 昼
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街。
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自由時間。
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トールは歩く。
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目的は決まっている。
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本。
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店に入る。
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古い紙の匂い。
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棚を見る。
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手を動かす。
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一冊。
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止まる。
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（……これ）
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表紙。
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簡素。
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だが——
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中身を見る。
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回復。
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基礎。
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魔力循環。
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傷口固定。
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魔力誘導。
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トールは静かに読む。
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（……粘性と合う）
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トールは本を閉じる。
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持つ。
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会計。
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戻る。
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■ 拠点
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リシアはいない。
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トールは座る。
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本を開く。
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少し読む。
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理解する。
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（……使える）
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トールはメタを見る。
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トール「食え」
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本を差し出す。
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メタが揺れる。
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ゆっくり包む。
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取り込む。
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紙が溶ける。
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文字。
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魔力。
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知識。
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全てが、
粘体へ吸い込まれていく。
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静寂。
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そして。
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メタが震えた。
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“ぷるっ”
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淡い光。
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粘体内部へ、
緑色の魔力が流れる。
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トール「……」
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メタが動く。
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小さく、
トールの手へ触れる。
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すると。
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じわり。
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暖かい。
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トールの細かな傷。
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擦り傷。
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それらが、
ゆっくり塞がっていく。
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トール「……回復？」
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メタが嬉しそうに揺れる。
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その瞬間。
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“ピコン”
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天の声が響く。
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《使役個体【メタ】がスキル【粘性回復（初級）】を獲得しました》
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《粘性操作との適性を確認》
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《回復精度が上昇します》
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トールは少し驚く。
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そして。
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小さく笑った。
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トール「……すごいな」
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メタが、
得意げにぷるぷる震える。
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■ 夜
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森。
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トールは一人。
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メタと。
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同じ場所。
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黒い狼。
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まだ倒れている。
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だが——
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昨日より。
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呼吸が深い。
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トールは止まる。
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距離。
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詰めない。
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（……いい）
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トールは手を上げる。
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粘性。
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薄く広げる。
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空間に張る。
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膜。
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その上から——
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回復。
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流す。
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じわり。
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届く。
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メタが動く。
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さらに近づく。
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覆う。
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傷口。
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包む。
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そして——
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流す。
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回復。
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昨日より濃い。
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明確に違う。
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狼の体がわずかに動く。
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反応。
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拒絶はない。
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（……上がった）
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トールは肉を出す。
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ナイフ。
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スッ——
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切る。
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整える。
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火。
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焼く。
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匂いが広がる。
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狼の耳が動く。
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昨日より速い。
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トールは投げる。
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距離。
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維持。
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狼が動く。
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顔を上げる。
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肉を見る。
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迷わない。
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食う。
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勢いがある。
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一気に。
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さらに——
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トールがもう一つ投げる。
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すぐ食う。
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止まらない。
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（……食欲が戻ってる）
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トールは頷く。
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トール「……いい」
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小さく。
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メタがそのまま覆う。
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回復を続ける。
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安定している。
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トールは見る。
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（……任せる）
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トールは立つ。
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振り返る。
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戻る。
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狼は動かない。
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だが——
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目が追う。
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トールを。
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■ 拠点
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火。
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静か。
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トールは座る。
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手を見る。
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細かな傷。
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かなり薄くなっていた。
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（……回復してる）
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トールは静かに拳を握る。
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トール「……まだだ」
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小さく。
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火が揺れる。
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夜は深かった。
