18話 思い出
昼。
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火が揺れている。
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肉の焼ける音。
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静かだ。
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トールは手を動かす。
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肉を返す。
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火加減。
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位置。
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もう迷わない。
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（……これくらいか）
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香りが広がる。
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悪くない。
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リシアが座っている。
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何も言わない。
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だが、待っている。
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トール「食えるぞ」
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リシア「……ああ」
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短い返事。
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肉を渡す。
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リシアが受け取る。
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そのまま食べる。
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少しだけ、間。
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リシア「……うまいな」
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トールは少しだけ息を吐く。
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トール「そうか」
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それだけ。
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メタが足元で揺れる。
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トール「お前も食うか」
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小さく肉を落とす。
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メタが取り込む。
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ぷるん。
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リシアがそれを見る。
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リシア「……それも食うのか」
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トール「食うみたいだな」
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少しだけ沈黙。
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リシア「……変わってるな」
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トールは肉を食べる。
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トール「そうかもな」
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否定しない。
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■ 少しの会話
風が吹く。
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火が揺れる。
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リシア「……前からか」
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トール「？」
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リシア「そういうの」
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トールは少し止まる。
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考える。
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トール「……分からない」
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正直に言う。
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トール「気づいたら森にいた」
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リシアの目が少しだけ動く。
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トール「捨てられてたのか、分からない」
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淡々と。
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だが、止まらない。
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トール「そこで——」
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少しだけ、間。
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トール「バラガンに拾われた」
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リシア「……バラガン」
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トールは頷く。
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トール「育ての親だ」
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少しだけ、
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ほんの少しだけ。
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声が柔らかくなる。
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トール「飯くれて、戦い方教えて」
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思い出す。
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火。
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肉。
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背中。
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トール「……強かった」
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短く。
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だが、その一言に全部入っている。
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リシアは何も言わない。
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ただ聞いている。
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トール「……それだけだ」
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それ以上はない。
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沈黙。
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火の音だけが残る。
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リシア「……いいな」
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小さく言う。
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トールは少しだけ目を上げる。
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リシアは肉を見ている。
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リシア「そういうのがあるのは」
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トールは何も言わない。
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だが——
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分かる。
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少しだけ。
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距離が縮まった。
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■ 当たり前
食事が終わる。
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火が小さくなる。
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トールは空を見る。
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（……当たり前だな）
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狩って。
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解体して。
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食って。
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隣に誰かがいる。
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それが、当たり前になっている。
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メタが足元で揺れる。
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トール「……明日も行くか」
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リシア「ああ」
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短い。
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だが——
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迷いがない。
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それで十分だった。
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火が消える。
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静かな時間が、
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ゆっくりと続いていく。
