茶器好きの下剋上〜名物を手に入れるためには手段を選んでいられません〜

第ニ章 木沢長政の乱

第27話（二）「木沢の帳面」

――話は、六日前に戻る。

　笠置の城を開けたのは、光秀である。

　行ったのは、弥生（三月）十八日である。兵は連れていない。連れたのは木津の在の名主が一人だけで、用件は年貢の納め先を訊くことである。城代に帳を見せよと願い、断られ、その日のうちに退がった。

　翌る十九日、麓で城の者二人に会い、十年ぶんの数の食い違いを見せた。

　したのは、それだけである。

　三日目の夜に、城代は家の者の手で死に、城は開いた。

　順を追えば、こうなる。

　連れて行ったのは、木津の在の名主である。

　この男は年に二度、郷の年貢と段銭を納めに、あの坂を上がっている。門の番も、受け取る役の者も、顔を知っていた。

　光秀は、その後ろに付いた。

　名乗りは、偽らなかった。偽れば、あとが使えぬ。

　偽ったのは、用のほうである。

　名主が城代へ申し上げたのは、こうであった。

　――今年の年貢は、どちらへ納めればよろしゅうござりましょうか。

　この郷は、もとは南都の寺の荘である。年貢は奈良へ上げ、代官は在地の家が代々勤めていた。それが十年ほど前、木沢が山城の守護代になったときに替わっている。代官を己の手の者に据え替え、年貢も段銭も城へ上げさせるようになったのである。

　　――代官職を、押し取られたのじゃ。

　名主は、そう言った。言いかたに、腹の底の残りがあった。

　その木沢が、前の日に討たれている。報せは、夜のうちに麓まで下りていた。

　押し取られた代官職が元へ戻れば、納め先は奈良になる。戻らぬうちに城へ納めてしまえば、寺からは納めておらぬと言われる。逆に寺へ納めて城が残っていれば、こんどは城が兵を出す。

　どちらへ納めても、二度納めることになりかねない。

　二度は、納められぬ。

　だから、この問いには誰でも会う。銭が入るか入らぬかの話は、主が誰であっても続くからである。

　城代は、会うた。

　帳を見せよと願うのは、そのあとである。

　――欲しいのは、帳ではない。

　笠置は、取れぬ城である。木津川の南の岩山に載っており、三十人も籠れば守れる。こちらは名主と、供が二人であった。

　取れぬものを前にしたときは、中を割る。

　割るには、割れ目がどこにあるかを、先に知らねばならぬ。

　割れ目は、たいてい銭のところにできる。

　光秀は、河内で押さえた帳のうち相楽《さがらか》のぶんを二度読み、名主の家に残る控えと突き合わせてあった。二つは、合っていない。

　合っていないことは、もう分かっている。

　分からぬのは、抜いたのが誰かということであった。

　――出せば、この男は抜いておらぬ。

　主は、前の日に死んでいる。死んだ主の、十年前の年貢の帳である。惜しむ理由が、どこにもない。出して困るのは、その帳に己の仕事が書いてある者だけであった。

　――出さねば、抜いておる。

　どちらへ転んでも、こちらは損をせぬ。出れば帳が手に入り、出なければ、誰を狙えばよいかが分かる。

　城代は、すぐには答えなかった。

　答えぬあいだ、膝の上の手が、袴の縫い目を一度なぞって止まった。

　「……木沢の御ためにござる」

　と、城代は言った。

　主が前の日に討たれているのに、御ためと言うたのである。

　筋の通った願いを、筋の通らぬ言葉で断る者は、言えぬ理由を持っている。

　主が生きておれば、主の物ゆえ出せぬと言えばよい。主が死んだのなら、次の主が決まるまで預かると言えばよい。そのどちらも、言わなかった。言えば、次の主に渡すことになるからである。

　――この男の手が、あの帳の中にある。

　光秀は、そう読んだ。

　読んで、口には出さなかった。出せば、この男は今夜のうちに帳を焼く。

　退がった。

　軍使で来ているのではない。年貢の話で来ているのだから、断られれば退がるよりほかにない。

　退がりぎわに、名主が一つだけ願った。

　「……納め先がお決まりになりましたら、麓へ人をお下しくださりませ」

　城代は、うなずいた。

　うなずかせておけば、城の者が下りてくる。

　下りてくるのは、城代ではない。枡を入れ、書付を切る者どもである。

　　　　＊

　翌る、十九日である。

　年貢を納めるのは麓であった。城の者が下りてきて、郷の庭で枡を入れ、その場で受け取りの書付を切る。年に二度、決まった作法である。

　二人、下りてきた。

　光秀は、名主の家でこの二人に会うた。

　会うて、名主の控えと、河内で押さえてきた帳を並べた。渡すほうと受け取るほうが、それぞれ控えを持つ。片方だけでは何も出ぬが、二つ並べれば、差が出る。

　六つ、合わなかった。

　減っているのは、いつも同じところであった。

　光秀は、その六箇所を順に指した。

　指しただけである。

　言う要が、無い。六度とも、受け取りの書付を切ったのはこの二人であり、城へ上げた帳を書いたのも、同じ二人であった。同じ手で書かれた二つの数が、六度、食い違っている。

　年かさのほうが、板の上へ身を寄せた。

　寄せて、しばらく見て、それから背を起こした。

　「――兵糧の代にござるな」

　言ってから、口を閉じた。

　閉じたが、遅かった。

　あとは、早かった。

　この二人は、十年、書けと言われて書いてきた者どもである。抜いた者の名も、抜いた月も、はじめから知っていた。知っていて、書いていたのである。

　知っている者に、知っていることを見せるのは、易い。

　易いが、見せただけでは、人は動かぬ。

　動かぬのは、動いたあとの行き先が無いからであった。

　木沢は、公方《くぼう》様の御敵に付けられて討たれている。

　御敵の家中の者は、放っておけば御敵の家中の者のままである。籠っても開けても、木沢の名で禄を食んでいた者は、いずれ誰かの沙汰を受ける。首を落とされるか、追われるか、どちらにせよ、明日の飯は無い。

　この二人が己の首を見ているあいだに、光秀は三つ話した。

　一つ。討った者に咎めは無い。咎めが無いということは、この城の内で誰が誰を討っても、上は一人も咎めぬということである。

　二つ。城代どのは籠ると申しておられるが、籠って死ぬのは城代どの一人ではない。籠るということは、御敵のままで死ぬということであった。

　三つ目は、いちばん短かった。

　――開ければ、そこもとらは、明日から同じ仕事をすればよい。

　帳を付けておった者は、帳の続きを付ければよい。数えておった者は、数えればよい。段銭を受け取りに下りてきておった者は、同じ郷へ同じように下りてくればよい。

　城が開けば、そこにいた者は御敵でなくなる。ならぬどころか、要る者になる。

　松永にも、三好にも、帳を付ける者はいる。

　いるが、足りぬ。

　――こちらは、そこもとらが要る。

　これが、三つの中でいちばん効いた。

　処される側に置かれた者へ、要ると言うたのである。

　誰の手であるかは、光秀は最後まで言わなかった。

　言えば、松永が決めたことになる。松永が決めたことをこの二人が行えば、それは下知を受けた仕事である。仕事であれば、しくじったときの責めは下知を出したほうにあり、行うほうは、いつでも手を止められる。

　言わずにおけば、決めるのは向こうである。

　己で決めた者は、手を止めぬ。

　発つ前に、名主へ一つだけ言い置いた。

　「――今年の年貢は、奈良へ納められよ。……城へは、納めずともよい」

　裏づけは、無い。城がどうなるかも、まだ分からぬ。

　それでも、この男は十年ぶりに、納め先を人から言うてもらったのである。頭の下げかたが、来たときより深かった。

　言うたことが正しかったかどうかは、秋になれば分かる。

　言い終えて、十九日の夜のうちに馬を出した。二十日の朝、二上山へ着いている。

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　――待たなかった。

　待っていれば、あの城が開くところを見ていた。開かぬところも見ていた。

　どちらであったかを知らぬまま、二十日から今日まで、帳場で人の名を書いていたのである。

　いま、この門の脇で、開いたと知れた。

　開けたのは、光秀の言葉である。

　言葉が城の門を開けるまでに、二日かかった。二日のあいだ、あの城の中で何が言い交わされたかを、この目は一つも見ていない。

　城代の顔も、見ていない。

　見る用が無かったからである。欲しかったのは帳であって、城ではなかった。

　城は、ついてきただけであった。

　――売ったのは、明日の仕事じゃ。

　城でも、命でもない。

　飢えた年に、御敵の名を外して、明日から食える口を一つ差し出しただけである。それだけで、人は主を替える。替えるどころか、主を片づけてまで替える。

　その、片づけたほうの手を、光秀は見ていない。

　見ていないものは、帳にも書けぬ。

　書けぬものは、明日には、無かったのと同じになる。

　――なったことに、しておこう。

　そう決めたことだけを、光秀は覚えておくことにした。

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