茶器好きの下剋上〜名物を手に入れるためには手段を選んでいられません〜

第ニ章 木沢長政の乱

第27話（一）「木沢の帳面」

――天文十一年（一五四二年）弥生（三月）二十四日の、夕である。

　二上山《にじょうさん》の城に、三千の口があった。

　木沢長政が太平寺の野で討たれて、七日になる。散らずに山へ残った木沢の兵と、日銭で雇うた四百人と、一度は下りかけて戻ってきた者ども。その三千人を、松永の家来が二人で抱えていた。城を誰が預かるかは、まだ決まっていない。決まらぬあいだも、口は毎日ひらく。

　銭は、一昨日で尽きた。

　残っているのは、いま坂を上がってくる米だけである。

　俵は、一人が一俵ずつ背に負うている。縄で括って肩から回し、腰を落として登ってくる。当節の俵は男が一人で負えるだけの嵩に括るもので、それ以上に詰めれば、坂で潰れる。

　担いでいるのは、この城の者であった。三日前まで、この坂を下りていった者どもである。

　光秀は、大手の門の脇に立って、それを数えていた。

　百と、九十七。

　二百には、三俵足りない。道々で濡らしたぶんと、担ぎ手が食ったぶんである。谷を三つ越えて二日、三百人で担いで、目減りが三俵なら上出来であった。

　この米で、四日ぶんである。

　二十七日の暮れまでで、終いになる。

　三千の口が日に十五石を食い、旗を持つ四百人に扶持を出せば十九石になる。谷の郷から買える分は、もう買い尽くしていた。

　米は、あと一箇所にしかない。

　一昨日の暁、光秀は二つの帳の差からそれを見つけた。木沢が鵤《いかるが》の法隆寺《ほうりゅうじ》へ預けた米である。三百石は超える。

　寺の蔵にある米は、寺が出すと言わねば出ない。

　出させるには、証が要る。

　証は、いま坂を上がってくる櫃の中にある——はずであった。

　俵のあとから、櫃《ひつ》が三つ来た。

　棒を通して四人で担いでおり、俵より歩みが遅い。下ろすときに、一人が膝をついて角へ手を添えた。

　中身を知っている者の手である。

　櫃の脇に、頭に布を巻いた男がいた。信貴山の蔵の前に立っていた者だと、荷を率いてきた者が言う。押し退けられて倒れたのだと言う。

　布の巻きようが、丁寧すぎた。血の染みかたも浅い。棒で打たれた者は、たいてい耳の後ろが腫れる。この男は、腫れていなかった。

　訊かなかった。

　訊けば、答えねばならぬ者が出る。

　「――遅うござったな」

　と、後ろで声がした。

　勘助である。杖を突いて、坂のほうを見ていた。

　「道が悪うござった。王寺《おうじ》の先で川が出ており、馬が渡れず、麓で半日待たされましてござる」

　「そちらの話ではござらぬ。……三日前に、そこもとが要ると申した物が、いま着いた」

　勘助は、坂のほうを見たままであった。

　「封は切っておらぬ。切ってもよかったのじゃが、開けた者と読める者が別というのは、よろしゅうない。……開けた者は、何が入っておったかしか覚えぬ」

　「――かたじけのうござる」

　「礼を言われる筋ではない。間に合うたかどうかは、そこもとが決めよ。……こちらは、担がせただけじゃ」

　勘助は、それだけ言って坂を下りていった。

　嫌味ではない。この男の言うことは、たいてい起きたことのままである。

　　　　＊

　下された下知は、短い。

　――紙じゃ。木沢の帳面を、兵より先に押さえよ。

　それだけであった。太平寺の野で、馬に乗る間際に言われたもので、あとの説きようは一つも付いていない。

　押さえて、二日、考えていた。

　殿が欲しておられるのは、帳面か。

　帳面そのものではあるまい、と光秀は思う。木沢の去年の年貢の高を知って、松永の何が変わるものでもない。

　帳に書いてあるのは、数だけではない。

　誰から、いつ、何を受け取ったか。誰へ、いくら渡したか。どの寺へ何石預け、どの郷の名主に幾ら融通し、どの家の使いに幾らの路銀を持たせたか。

　十年ぶんを並べれば、木沢という家が誰と通じていたかが、そのまま出る。

　銭は、口よりも正直である。

　誓紙は幾らでも書ける。使いは何とでも言う。だが、銭を渡した先だけは、渡した側の帳に残ってしまう。

　――河内の誰が、いつから木沢へ寄っておったか。

　――大和の国人のうち、木沢へ請文を差し出しておったのは幾家か。

　――そして、そのうち何家が、今度は三好へ寄ってくるか。

　木沢が滅んだあと、畿内の家々がどう組み直されるか。その組み直しの下絵が、あの束に入っている。

　殿は、それを見たいのであろう。

　読んだうえで、光秀はもう一段、先へ行った。

　その下絵は、束を開けば見えるというものではない。十年ぶんの帳を並べて、どの数がどの数と繋がるかを拾い出せる者がいて、はじめて絵になる。

　束は、読む者がいなければ、ただの束である。

　そして、読める手が足りぬ。

　三好は、急に大きくなった。摂津の下郡を回し、上田を討ち、塩川を落とし、いま河内へ手を伸ばしている。いずれも、この一年である。城が増え、郷が増え、段銭《たんせん》の割り付けが増える。増えた分は、誰かが数えて、書いて、帳へ載せねばならない。

　兵は、集まる。

　頭数なら、銭さえあれば明日にでも揃う。飢えた年である。食わせると言えば、いくらでも坂を上がってくる。

　書ける者は、そうはいかぬ。

　おらぬのではない。松永にも三好にも、帳を付ける者はいる。いるが、城が二つ増え、郷が三十増えたぶんだけ、手が増えてはくれぬ。銭を積んでも、すぐには出てこない。寺で十年習うか、家で三十年書き続けるかしなければ、あの手にはならぬからである。

　――足りぬまま、書けぬ者に帳を持たせるとどうなる。

　二年で郷が荒れる。数が合わなくなり、合わぬまま割り付けが下り、下りた先で人が逃げる。直すのは、はじめから書ける者を置いておくより、よほど高うつく。

　分かっていて、いまはそうするよりほかない。

　――ならば。

　光秀は、坂の下の火を見た。

　あの下に、二千九百幾人かの名が並んでいる。昨日まで木沢の郷を回し、木沢の段銭を割り付け、木沢の帳を書いていた者どもが、その中にいる。

　いま、飯の列に並んでいるのである。

　殿は、帳面を押さえよと仰せられた。

　書いた者まで押さえよ、とは仰せられていない。

　仰せられていないことをするのは、あの片目の男の役である。

　光秀は、櫃の高さをもう一度見た。

　勘助は、城を二つ開けている。杖が一本と、人の乗っていない旗と、木沢の一門が一人。それだけであった。

　己が二日駆けて持って帰ったのは、馬二頭ぶんの帳である。

　――功を競うておるのではない。

　そう思ってから、光秀は己の思いようを検めた。

　競うておらぬのなら、なぜいま、櫃の高さを見た。

　荷を率いてきた者が、もう一つ持ってきていた。

　折った書付を、竹の筒へ入れてある。山城から回ってきたものであった。

　　――笠置の城、去る二十一日の夜に開き申し候。城代、家の者の手にて相果て候。

　　――城中の者、三十四人、ことごとく残り居り候。門の番も蔵の鍵も、これまでのごとく相勤め居り候。旗は、いまだ立て申さず候。御下知を待ち申し候。

　名が、書いていない。

　書けなかったのである。松永の家来でない者が、松永の家来へ宛てて出している。名を書けば、書いた者が城を取ったことになる。取ったのは光秀であって己ではない——名の無いところに、そう書いてあった。

　三十四人が残った、というのが要であった。

　主を討った夜に、討った側は逃げるのが常である。逃げねば、次に来た者に討たれる。逃げなかったのは、次に来る者が誰であるかを、あの二人が郷で聞いて帰ったからであろう。

　旗を、待っている。

　旗の無い城は、城ではない。人のいる石垣である。

　木沢の旗は下ろした。次の旗は、まだ上がっていない。その隙に木津の川筋を上ってくる者があれば、三十四人では一日と保つまい。

　筒井が来るか、木沢の残りが戻るか、山を越えて伊賀の者が下りてくるか。

　伊賀は、去年の霜月に一度来ている。

　公方《くぼう》様の御下知で動いた者どもだと聞いた。夜のうちに崖を上がり、曲輪へ火を入れて、明るくなる前に引いた。城は落ちなかった。落ちなかったが、それきり塀の一枚は焼けたままである。

　木沢は、その前の夏に、平群谷から人足を取って笠置を普請している。石を吊る縄が切れて、谷の者が幾人か死んだ。

　普請して、焼かれて、直しきらぬうちに主が死んだ。

　三十四人しか残っていないのは、そのためであった。

　光秀は、その二行を二度読んだ。

　――立てぬ、という道もある。

　旗を立てねば、山城に松永の城が一つ増えたことは知れぬ。知れねば、誰の下知で取ったのかも訊かれぬ。

　訊かれても、答えられぬ。あの城を取れとは、誰も言っていない。

　だが。

　旗を立てぬというのは、あの三十四人に、おまえたちは誰の下でもないと言うことである。誰の下でもない者は、明日ほかの旗が来れば、そちらへ付く。付いて、当たり前である。

　城を隠せば、城を失う。

　それに、と光秀は思った。

　獲った物を隠す家来は、いずれ、隠したことのほうを疑われる。

　殿は、獲るなとは仰せられていない。仰せられていないことをしたのなら、獲ったと申し上げるのが筋であって、獲らなかったことにするのは筋ではない。

　筋を外すのは、外さねばならぬときだけでよい。

　光秀は、荷を率いてきた者を呼んだ。

　「――戻るのは、いつじゃ」

　「明日の朝にござる」

　「一筆、持たせる。……それと、旗を一本」

　書いたのは、二行であった。

　　――旗、立てらるべく候。松永の旗にて、相違なく候。

　　――城中の儀、これまでのごとく相勤めらるべく候。

　名は、書いた。

　書かねば、向こうが動けぬ。名の無い書付で人を動かせば、動いた者が咎を負う。

　書いてから、もう一枚を取った。

　殿へ出す分である。

　　――山城笠置の城、当方の手に入り申し候。

　書いて、しばらくその一行を見ていた。

　落ちた、のではない。開いた、でもない。

　この城は、誰も攻めていない。

　攻めていない城が手に入ったことを、どう書けばよいのかが、分からなかった。

　分からぬまま、そう書いて、封をした。

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