122/126

第30話（五）「流れ、変る」

雨が、また強くなった。

　「――なれど、垂水は」

　長慶が言った。

　「は」

　「池田へは、儂から先に申す」

　久秀は、顔を上げた。

　「そなたが持ってゆけば、家人が使いに立った形になる」長慶は、椀を持ち上げて、そのまま口をつけずに戻した。「摂津の下郡を長う束ねてきた家の膝元へ、あとから来た家の祐筆が、書付を一枚持って参る。……銭のことより先に、そこで気を悪うされる」

　「……は」

　「儂が座を作る。そなたは、そのあとで数を詰めよ」

　この主は、二十一である。

　「――一つ、申し添えまする」

　「うむ」

　「寺からいただく書付には、幾ら納めよ、とは書きませぬ」

　「書かぬのか」

　「年ごとに、当家が申しまする」

　長慶は、動かない。

　「池田様と当家は、いま睦まじゅうござる。一庫では兵を出していただきました。……なれど、いつまでも睦まじいとは限り申さぬ」

　「うむ」

　「違うことになりましたときに、その紙が要りまする。垂水は当家のもの、池田様は代官。……代官は、いつでも替えられまする」

　長慶は、しばらく黙っていた。

　「兄者」

　「は」

　「そなた、そういうことを、白湯を飲みながら申すな」

　「……は」

　「――座を作っていただきますなら、手土産が要りまする」

　「何を出す」

　「一庫を」

　長慶が、動きを止めた。

　止めたまま、しばらくこちらを見ていた。

　「一庫は、そなたの家人が獲った城じゃ」

　「獲りましてござる」

　「あの城の下に、そなたの家人が幾人も埋まっておろう。土が、まだ乾いてはおるまい」

　「……乾いてはおりませぬ」

　久秀は、膝の上の手を、動かさなかった。

　「されば、城は渡しませぬ」

　長慶が、眉を寄せた。

　「渡さぬのか。手土産と申したであろう」

　「渡しますのは、獲ったという名にござる」

　「――名」

　「この春、一庫へ兵を出されたのは池田様にござる。当家と一手に働いていただきました。……その働きを、上へは池田様のものとして申し上げる。城下の市の役銭も、あちらへ回しまする」

　「城は」

　「当家が持ちまする」

　長慶は、しばらく答えなかった。

　「兄者」

　「は」

　「それは、獲った城を人に譲るより、たちが悪いぞ」長慶は言った。「名だけくれてやって、実は放さぬ。……気づかれたら、どうする」

　「気づかれるころには、市の役銭が入っておりまする」

　「入っておれば、怒らぬか」

　「入っておるものを返せとは、人は申しませぬ」

　長慶は、笑わなかった。

　笑わずに、こちらを見ていた。

　「なぜ、城は放さぬ」

　「――弟が、あの城におりまする」

　「長頼か」

　「は」

　長慶は、首をわずかにかしげた。

　「弟なら、余所へ移せばよい。城を持たずとも、そなたの弟はそなたの弟じゃ」

　久秀は、答えられなかった。

　答えないでいると、長慶が続けた。

　「あれは越水から遠い。人を詰めきりにせねば持てぬ。池田の膝元じゃ。……そなたの申しようからすれば、真っ先に放す城であろう」

　そのとおりであった。

　垂水では、名を取って実を置いた。一庫では、名を置いて実を取る。理屈が、逆になっている。

　逆になっている訳を、いま言うわけにはいかなかった。

　「……あの山を、手放しとうござりませぬ」

　「山」

　「は」

　「山に、何がある」

　久秀は、そこで一つ、息を入れた。

　どこまで申し上げるかを、その息のあいだに決めた。

　「多田に、古い間歩《まぶ》がござる」

　「間歩」

　「銅を掘った穴にござる。……源氏の御代から掘っておったと申しまする」

　「いまは」

　「掘り尽くして、水が溜まっておりまする。三十年、誰も入っておりませぬ」

　長慶は、椀へ手を伸ばしかけて、やめた。

　「枯れた穴か」

　「枯れておりまする」

　「――枯れた穴を、それほど惜しむか」

　「惜しみまする」

　久秀は言った。

　言ってしまってから、言い過ぎたかどうかを、また測った。

　「枯れておりますのは、上のほうにござる」

　「下は」

　「……掘ってみねば、分かり申さぬ」

　長慶は、答えなかった。

　答えるかわりに、しばらくこちらを見ていた。

　「兄者」

　「は」

　「そなたが分からぬと申すときは」

　「――」

　「たいてい、分かっておる」

　久秀は、何も言えなかった。

　雨が、屋根を叩いている。

　「……よい」

　「は」

　「掘れ。銭は、そなたが出せ」長慶は言った。「何ぞ出たら、まっさきに申せ」

　「……は」

　「覚えておくぞ」

　「――は」

　久秀は、頭を下げたままであった。

　枯れた穴の下に何が眠っているかを、この世でただ二人しか知らぬ。

　一人は、水之江の村にいる。

　「勘助には」

　「某から、申しまする」

　「痛むか」

　「痛みまする」

　久秀は言った。

　「なれど、痛みますのは某《それがし》ではござりませぬ。あの者どもにござる。獲った城の名が、他家のものになりまする」

　長慶は、しばらく黙っていた。

　「名を出すなら」

　「は」

　「代わりに、何ぞあの者どもに残せ」

　「……は」

　「城でのうてよい。銭でのうてもよい」長慶は言った。「何も残らぬと、人は、次に働かぬぞ」

　「……は」

　「兄者」

　「は」

　「木沢の兵は、いま幾人おる」

　「もとは三千にござる。……在所へ帰る者と、降らぬ者とを除きまして、旗の下に残りましたのが二千ほど」

　「二千」

　長慶は、膝の上で指を一度、折るように動かした。

　「飯は」

　「大和で食わせておりまする。木沢の蔵の米にて、冬までは保ちまする」

　「冬から先は」

　「……まだ、考えておりませぬ」

　正直に言った。

　言ってから、言ってよかったのかどうか、すぐには測りかねた。

　「二千は、そなたが持て」

　「――は」

　「持って、大和から出せ」

　久秀は、顔を上げた。

　「大和から、にござりまするか」

　「一庫へ入れよ」長慶は言った。「今度の大和で暴れた者どもも、まとめてそこへ」

　「――」

　「大和に置いておけば、また城が増える」

　長慶は、白湯の椀へ手を伸ばした。

　「あの者どもは、勝ち癖がついておる。勝ち癖のついた兵を、獲るものだらけの国に置いておくな。……これ以上引っ掻き回されては、収拾がつかぬ」

　久秀は、答えられなかった。

　言い返す筋が、どこにも無い。

　「米は」

　「木沢の蔵から、運べるだけ運べ。笠置の四千石には手を付けるな。あれは三好の帳に載る」

　「……は」

　五つ目である。

　これは、渡されたほうであった。

　渡されたが、軽くはない。二千の口が、冬に開く。

　「城が要るな」

　「は」

　「二千を入れる城じゃ」長慶は言った。「……そなたの弟一人では、荷が勝つ」

　久秀は、顔を上げた。

　上げた顔に、長慶は何も足さなかった。

　足さぬまま、白湯を飲んだ。

　――笠置。

　さきほど、この人は笠置へ三十人を入れると言うた。そのあとで、弟の名を訊いた。

　いま、その弟の座っている城に、二千を入れよと言うている。

　三つの話が、今夜のうちに一本の線でつながった。

　つながったことに、久秀は、いま気づいた。

　気づいたが、まだ何も起きてはいない。

　起きてはいないから、抗う筋も無い。

　「そのうえで」

　長慶は言った。

　「筆の者は、寄越せ」

　久秀は、顔を上げた。

　「木沢に仕えておりました右筆と、代官衆にござりまするか」

　「うむ」

　「――」

　「帳は、そなたが持てばよい」長慶は言った。「なれど、帳を読める者は、儂のところへ置く」

　久秀は、答えなかった。

　答えないうちに、次が来た。

　「侍のほうも、二千を束ねるに要るだけ残して、あとは寄越せ」

　「……お待ちくださりませ」

　久秀は、そこで初めて、抗った。

　「帳を頂戴つかまつると申し上げました。……帳を読む者を取られましては、帳が読めませぬ」

　長慶は、こちらを見た。

　見て、少し笑った。

　「読ませたいときは、儂に申せ」

　「――」

　「そういうことじゃ、兄者」

　久秀は、口を開いて、閉じた。

　筆の者を取られる。侍も取られる。二千だけが、手に残る。

　残るのは、飯を食う口ばかりである。

　――なぜ、そのようになさいます。

　訊けなかった。

　訊けば、疑ったことになる。

　「兄者」

　「は」

　「近いうちに、上から論功の沙汰が下る」

　長慶は、椀を膝へ置いた。

　「下りてから申されても、動かせぬ。……その前に、聞いておく」

　「は」

　「そなた、何を望む」

　久秀は、すぐには答えなかった。

　答えれば、望みを一つ、この座に置くことになる。

　置いた望みは、いつでも取り上げられる。

　それでも、言わねば下りてこない。

　「……一庫を」

　長慶は、笑わなかった。

　「城は、もうそなたが持っておるではないか」

　「持っておりまする。……なれど、持っておるだけにござる。上から下されて、初めて当家のものになりまする」

　「押さえておるだけでは、押さえておらぬ、か」

　「さようにござる」

　長慶は、しばらく久秀を見ていた。

　「一庫を望むのか」

　「は」

　「――ふむ」

　それだけであった。

　この夜、二度目の「ふむ」である。

　一度目は、弟の名を訊いたときであった。

　久秀は、頭を下げた。

　下げた顔の下で、指を折っていた。

　笠置は、三好の人が入る。河内へは、殿が返される。管領様への言上も、殿がなさる。そして一庫を獲ったという名は、池田様へ。

　四つとも、家来が獲ったものである。

　四つとも、獲った者の名は、どこにも残らぬ。

　――何ぞ残せ、と主は言うた。

　残せるものが、いま、己の手にあるかどうか。

　久秀は、そこまで考えて、考えるのをやめた。

　考えつめれば、奥の一間に置いてある桐の箱に行き着く。

　「なれど、兄者」

　「は」

　「寺と喧嘩はするな」

　「……は」

　「三好は、寺と喧嘩ができぬ」長慶は言った。「神木を担がれる」

　久秀は、頭を下げた。

　下げたまま、言った。

　「その神木にて、一つ」

　「うむ」

　「担ぐには、南都が一つにならねばなりませぬ」

　長慶は、答えなかった。

　「神木を担ぎまするのは興福寺と春日社にござる。なれど都までの道は遠うござる。南都七大寺がこぞって肯かねば、あれは奈良坂を越えられませぬ。……二つの寺は、二百年、田の水と、山の木と、道の関で争うてまいりました。なれど神木のときだけは、東大寺も後ろで肯きまする」

　「割るか」

　「割れておりまする」久秀は言った。「割れておるものを、割れたままにしておくだけにござる」

　長慶は、椀を置いた。

　「三十二のうち、三か所は、添上《そうのかみ》の郡にござる」

　「東大寺の荘か」

　「もとは。二百年のうちに、興福寺が押さえておりまする」久秀は言った。「その三か所は、そちらへ返しまする」

　雨の音が、しばらく座を埋めた。

　「東大寺は、何を出す」

　「北の関を」

　長慶が、こちらを見た。

　「――こちらも、丸ごとか」

　「丸ごとにござる」

　「兵庫津が、そっくり当家のものになるぞ」

　「なりまする」

　「……そなた、いま、儂の言うたことを、そのまま使うたな」

　「使いましてござる」

　久秀は、そこで初めて、少し笑った。

　「興福寺は、呑むか」

　「呑みまする」

　「三か所、取られてもか」

　「三か所ゆえ、呑みまする」

　久秀は、膝の上で指を組んだ。

　「呑まねば、三十二とも管領様の御裁きにかかりまする。その場に東大寺が座れば、二百年ぶんの帳が出て参りまする。どの荘がもとはどちらのものであったか、一つずつ数え直すことになりまする。……あの寺がいちばん恐れておりますのは、当家ではござりませぬ」

　「隣か」

　「隣にござる」

　言ってしまってから、久秀は、口を閉じた。

　――申し上げませぬ、と申した。

　半刻前に、この座で、たしかにそう申し上げた。

　その半刻のうちに、いちばん深いところを、己から出している。

　出させたのは、神木を担がれる、という一言であった。

　この人は、勘定をしておらぬ。ただ、いちばん怖いものを口に出しただけである。

　それだけで、こちらの底が抜けた。

　長慶は、長く息を吐いた。

　吐いてから、白湯を飲み干した。

　「兄者」

　「は」

　「そなた、南都で坊主をしておればよかったの」

　「向いておりませぬ」

　「向いておる」

　長慶は、空の椀を膝から下ろした。

　「寺は、松永」

　そこだけ、呼び方が変わった。

　「そなたが、やれ」

　久秀は、頭を下げた。

　「は」

　この夜、いちばん短い「は」であった。

　短くしたのは、長くすれば声が変わるからである。

　一昨日に聞いた釜の名が、喉の奥へ浮いた。

　浮いたのを、白湯で流した。

　南都と付き合う役を、いま、主が己のほうから渡した。頼んでもいない。断る筋も無い。取り上げられてばかりであった半刻の終いに、一つだけ、渡された。

　顔を上げると、長慶はもう椀を戻している。呼び方は、そこで兄者へ戻っていた。

■用語解説

・南都七大寺《なんとしちだいじ》…東大寺・興福寺・元興寺・大安寺・薬師寺・西大寺・法隆寺。奈良の大寺の総称である。朝廷へ訴えを起こすときや神木を動かすときは、この七寺が足並みを揃えるのが建前であった。裏を返せば、一寺でも肯かねば、南都は動けない。