茶器好きの下剋上〜名物を手に入れるためには手段を選んでいられません〜

第ニ章 木沢長政の乱

第27話（七）「木沢の帳面」

――卯月（四月）二日の、朝である。

　越水《こしみず》の書院は、東が開いている。

　朝の光が、板の間の半分まで入っていた。空は晴れて、雲は縁のところに薄く残っているだけである。

　久秀は、次の間で待たされていた。

　半刻ばかりになる。

　膝を崩さずに待つのは、久しかった。木津川の東に陣を張って十日、床几《しょうぎ》に腰を掛けるか、馬の上にいるかのどちらかであった。膝の裏が、こわばっている。

　道中で、三通り組んできた。

　一つ目は、短く言う。大和の儀、家来の不調法にござる、と言って頭を下げる。

　二つ目は、家来の名を出す。山本勘助と申す者が、下知を待たずに動き申した、と言う。

　三つ目は、己が下知したことにして被る。焼ける前に取れと申したのは私にござる、と言う。

　三つ目が、いちばん高くつく。

　高くつくが、家来の名が主家の帳に載らずに済む。

　久秀は、三つのどれで行くかを、まだ決めていない。

　決めていないというより、決めずに来た。

　――顔を見てから決める。

　それが、この男の癖であった。

　　　　＊

　通されたのは、四半刻あとである。

　長慶は、脇息《きょうそく》に肘を置いていた。

　二十一になる。この一年で顎の線が変わったと、久秀は思った。太平寺の野で首を検めたときに一度会って、それきり半月ぶりである。

　久秀は、平伏した。

　「――お召しもござりませぬのに、罷《まか》り越しましてござります。木津の陣を、二日ほど空けましてござる」

　「木津から二日か。急いだの。……残党狩りのほうは、もう手が空いたか」

　「河内の口はあらかた片づきましてござります。あとは山へ入った者を待つばかりにござれば、留守でも回りまする」

　久秀は、そこで顔を上げた。

　上げて、まず一庫のことから入った。

　詫びる前に、済んだ話を一つ置いておく。置いておいて、そのうえで大和の話へ入る——先に一つ渡しておけば、次の一つは通りやすい、というのが、この男の順であった。

　「――去る十八日の未明、摂津の一庫が落ちましてござります。二の木戸まで抜き、明るくなるのを待って城中の者を出させましてござる。塩川国満は、討ち取りましてござります」

　「四日かかっておるな」

　「陣が日ごとに動きましたゆえ、使いが手前に行き当たるまでに三日かかりましてござります。……城は焼いておりませぬ。蔵も、そのままにござります」

　「兵糧は」

　「大小あわせて二百石ばかり。武具のたぐいも残ってござります。……城に入った者どもが食うぶんは、蔵の帳とは別に綴じさせてござります。何月何日に何石、米と麦を分けて」

　長慶が、脇息から肘を外した。

　「――別に、綴じさせたか」

　「一つに綴じますれば、減った帳になりまする。別に綴じますれば、借りた帳にござる。……あの城は、まだどなたにも宛《あて》がわれておりませぬゆえ」

　長慶は、しばらく久秀を見ていた。

　見てから、うなずいた。

　「城を一つ拾うて、蔵の一粒も食わなんだ、というわけか。……ようやった」

　――そこで、済んでしもうた。

　久秀は、頭を下げたまま、そう思った。

　半年前、己で決めたことがある。一庫ひとつを、いま御前へ置いてみよ。よう働いたと仰せられて、それで終いになる。谷まで抱えてから置けば、同じ城が倍で通る——そう算えて、届けるのを遅らせてきた。

　その札を、いま切った。

　切ったのは、売るためではない。大和の話を通すために、先に一つ置いたのである。

　置いた。置いて、褒められた。

　褒められたぶんだけ、札は薄くなった。

　久秀は、頭を下げた。

　下げながら、次へ移った。

　「――そのうえで、大和の儀にござりまするが」

　言いかけたところへ、長慶が脇の文箱《ふばこ》へ手を伸ばした。

　「その儀じゃ。……別に綴じたのは、一庫だけではなかろう」

　久秀は、顔を上げた。

　文箱から出たのは、一通の書付であった。

　畳の上を滑らせて、久秀の前へ来る。

　久秀は、それを見た。

　見て、動かなかった。

　己の名が、端に書いてある。

　その下に、見覚えのある手があった。光秀の手である。整いすぎていて、少し冷たい。

　　一、人　三百七十二

　　　内　筆ノ立ツ者　二十九

　　　内　人ヲ率イル者　五十一

　　　内　手ニ職アル者　四十四

　　いずれも松永殿の帳に載りし者

　久秀は、その数を三度読んだ。

　三度読んで、まだ読んでいた。

　書院が、静かであった。

　東が開いているので、庭の音は入る。だが、この座に音が無い。長慶は待っており、待っている者は音を立てぬ。久秀の耳に届いていたのは、己が紙を持つ指の、乾いた擦れだけであった。

　「――今朝、と仰せられましたか」

　「今朝じゃ。川が出て、二上山から四日かかったそうな。使いの者は、まだ台所で寝ておるわ」

　長慶が、書付の端を指で揃えた。

　揃えて、もう一度揃えた。

　その手つきに、久秀は見覚えがあった。己が、算えの合わぬときにする手つきである。

　――この御方も、算えておられる。

　長慶は、身を少し前へ出した。

　「そなたの家来は、人を数えるのが上手いの」

　言って、その一行を指の腹で押さえた。

　「わしは、この筆ノ立ツ者二十九という一行を二度読んだ。……三好の家中を残らず集めても、帳を任せられる者は、そうはおらぬ」

　長慶は、そこで指を書付から離した。

　離して、庭のほうを見た。

　「――畠山と遊佐は、いまだに飯盛を囲んでおる。木沢の父御が籠っておるゆえな。榎並も、そちらへ人を出しておるそうじゃ」

　畠山と遊佐は、太平寺で木沢を討った当人である。榎並は、その日は出ていない。……その三家が、いま一つの城の周りで足を止めている。

　久秀は、黙っていた。

　「囲んでおるあいだに、大和と河内の残りを、そなたのところが食うた」

　声は、咎めていない。

　「城が三つ、兵が三千、名と役の分かった者が三百七十二人。……飯盛の城ひとつを囲んでおるうちに、まわりが全部無うなっておったというわけじゃ。囲んでおる者どもは、まだ気づいておるまい」

　長慶は、そこで少し笑った。

　笑ってから、笑いを収めた。

　「気づくのは、囲みが解けた日じゃ。……その日に、誰が何を持っておるかを、皆で数えることになる」

　長慶は、そこで指を一本だけ立てた。

　「三つのうち一つは、山城じゃな」

　「……相楽にござります。木沢が守護代を勤めておりました筋の城にて」

　「勤めておった、な」

　長慶は、そこだけを繰り返した。

　久秀は、平伏したまま動かなかった。

　守護代というのは、家の物ではない。上から預けられる役である。木沢が死ねば役は空き、次に誰を据えるかは上が決める。

　城を拾うたと申せば、拾うたで済む。

　拾うた城が山城に一つあると申せば、上は、役のほうを継ぐつもりかと訊いてこられる。

　――訊かれて、いいえとは申せぬ。

　いいえと申せば、なぜ持っておるのかが要る。

　そうかと申せば、そのまま望んだことになる。

　久秀は、板の目を見ていた。

　この主は、盤面を上から見ている。

　己は十日、木津川の東で、目の前の者を捕らえては帳に載せていた。その同じ十日を、この二十一の若い主は、囲みと囲みの隙間として見ていたのである。

　「――足りぬな」

　と、長慶が言った。

　「は」

　「三千の口を抱えて、城が三つじゃ。旧《ふる》い木沢の者と、銭で雇うた牢人と、そなたの家来が二人」

　指が、書付の上で止まった。

　「……その二人は、そなたの家来であって、わしの家来ではない。城を預けるには、遠すぎる」

　久秀は、顔を上げた。

　上げて、そのまま止まった。

　「不調法があった、と申しておるのではないぞ」

　と、長慶は言った。

　「数が足りぬと申しておる。家来二人で三千人は持てぬ。持てぬ物を持たせておけば、いずれ落とす。……落とした城は、落ちたと知れた日から、まわりの者の物になる」

　「……仰せのとおりにござります」

　「よって、こちらから出す」

　長慶は、指を三本立てた。

　「二上山へ五十人、信貴山へ三十人、平群谷の口へ二十人。いずれも家の者じゃ」

　立てた指を、一本ずつ折った。

　「人別と兵糧の帳は、こちらの手の者に写しを取らせる。……そなたの家来には、そのまま置いてもらう。追い出すのではないぞ」

　　　　＊

　「それから、人のことじゃ」

　長慶は、書付をもう一度取り上げた。

　「この三百七十二人を、どこへ置く。……そなたが抱えるのか」

　久秀は、答えられなかった。

　抱える器が、この身には無い。所領も無く、家格も無い。三百七十二人を養う扶持は、どこからも出ない。

　「抱えられまい」

　と、長慶は言った。

　「わしのほうで受けるにしても、いきなり三百七十二人を家中へ入れれば、譜代の者どもが騒ぐ。役に就けるにも順があるし、扶持の出しようも決めねばならぬ。……それに、上の御目に、どう映るかがある」

　久秀の背が、そこで動いた。

　動いたのを、押さえた。

　「木沢は、管領様の御被官であった。旧い領をどう割るかは、上から下りてくるのが筋じゃ。……そこへ、こちらが人と城を先に取っておる」

　長慶は、書付を膝へ置いた。

　「先に取ったこと自体は、責めぬ。取らねば筒井が取った。取られてから取り返すのは、いま取るより、よほど高うつく」

　「……左様にござりましょう」

　「じゃが、順は繕わねばならぬ。繕いかたを間違えれば、こちらが上の物を掠め取った形になる」

　久秀は、平伏したままであった。

　言おうとしていたことを、主のほうが先に言っている。

　しかも、こちらより広く見たうえで言っている。

　「人の手当ては、別途沙汰する」

　と、長慶は言った。

　「一度に決める話ではない。……近いうちに、二人で話そう。人を入れず、二人でじゃ」

　久秀は、額を板へ付けた。

　「――有難く存じ奉ります」

　声は、震えなかった。

　板へ付けた額の下で、息を一つ吐いた。

　吐いてから、吐いたことに気づいた。

　三千の口と、城が三つと、在地の者が五十一人。これを、家来二人で持たせておくには限りがある。米は尽きかけ、銭はもう無い。家の者が入るというなら、その日から先の勘定が変わる。

　思って、次に気づいた。

　――入られる。

　家の者が入るということは、あの城が、もうこちらの物ではないということである。人別の帳の写しが取られるということは、あの三千人が、こちらの帳から出ていくということであった。

　「久秀」

　と、長慶が呼んだ。

　「は」

　「そなたの家来は、そこまで見たうえで動いたのであろうな」

　久秀は、答えなかった。

　答えれば、嘘になる。

　あの片目の男が何を見て動いたかを、久秀はまだ聞いていない。聞いていないものを「見たのでござりましょう」と言えば、それは主家へ嘘を渡したことになる。

　黙っていると、長慶が言った。

　「――よき家来を、持ったの」

　久秀は、平伏したままであった。

　「……は」

　それだけ言った。

　長慶が、少し間を置いた。

　「……そなたは、いつ知った」

　「――いずれも、済みましてのちにござります」

　「そうか」

　長慶は、そこで訊くのをやめた。

　やめたことが、久秀には分かった。

　次に来るはずの一句があった。それを、この若い主は呑み込んだのである。

　呑み込んだ理由までは、そのときの久秀には分からなかった。

　「――松永は、いつも多い」

　長慶は、それきり何も言わなかった。

　褒められたのか、数えられたのかが、分からない。

　三通り組んできた詫びは、三つとも出せなかった。

　出す場所が、無くなったのである。

　管領様、という語は、この座で一度だけ出た。

　出したのは、長慶のほうであった。

　久秀は、一度も口にしていない。

　言おうとしていたことを、先に言われてしまえば、あとから同じことを言うのは、詫びではなく念押しになる。

　――言う場所は、二人で話す日にある。

　そう思った。

　思ってから、久秀は、その思いようが去年から幾度目かを算えかけて、やめた。

　　　　＊