少年の父を知る大人達
最早当然のようにレッカ先生が蹴破った窓から入り、謁見の間に入った。シルフさんは風の力でフワフワと降りていくので、俺も影の翼を傘の形に変化させてゆっくりと降りていく。
この窓、修理しなくて良いのかな……？ 空から入るのに便利だから利用してるけど、普通に考えて謁見の間というか城の中に空から入るなんて無礼すぎるよね。
「お待たせー、空飛んでたのユウキだったよー。なんかピグマに用事だってー」
「僕に？」
謁見の間ではミハエル国王様とエリー王妃様が玉座に座っていて、Ｄクラスの４人やや旧オルクス四天王に３人がやはり膝を付かずに立ったまま何かを話していた。
最初は戸惑っていたけど、今なら何となく分かる。ここにいる１人１人が一騎当千の猛者……ハッキリ言ってしまえば、国王様よりも強い存在。だから、対等な立場として認めれらているんだ。
「ユウキ、どうかしたのかい？ レーヴェを連れて、レオから逃げてきたとかかな？」
レーヴェをゆっくりと降ろしていると、シルフさんから声をかけられたピグマおじさんが来てくれた。
「いえ、義母さんは快く送りだしてくれました。なので少しだけ余裕が出来まして、ピグマおじさんとアンおばさんに挨拶していこうかと思ったんです」
「ワタシも一緒にゼメルに行くんですー！」
「レーヴェも一緒？ それに行き先もゼメルなのかい？ 何か色々あったんだろうね。だとしたら丁度良い、ミハエルに入国許可証を用意してもらおう」
ああ、そうか……ゼメルの入国許可証の事、すっかり忘れてた。それが無いと不法入国、うっかりバレたら守護神獣を探すどころじゃ済まなくなっちゃう。良かったぁ、挨拶に来られて……！
「レーヴェ、アンに事情を話して入国許可証を発行してもらってくれるかい？ ゼメルに行くとさえ伝えれば、全て分かってくれる筈だ」
「はい、分かりましたっ！ 行ってきますっ！」
勢いよく駆け出すレーヴェを見送り、ピグマおじさんは少しだけ息を吐き……悲しそうな、決心したような、色々な感情が混ざった目で俺を見た。
「ユウキ、よく聞きなさい。君が僕達に旅の目的を隠しているように、実は我々大人達も君に隠し事をしてしまっている。と言ってもユウキの事だ、薄々気付いているとは思うがね……」
「………………」
ピグマおじさん達が隠している秘密……分かっている、ヌルさんだ。凄まじい強く、Ｄクラスを招集出来て、不可解な魔法を使えて……守護神獣と因縁が深い。あの人の正体が凄く気になる……
「僕からは敢えて答えは伝えない。この真相は本人から聞くか、もしくは自分で辿り着くべきだ。例えその先に何が待ち受けていようと、それは当人の問題なのだからな」
「ピグマおじさん……今、俺の中で１つ浮かんでいる可能性があるんです。もしもそれが事実だったら、俺はきっと……何も信じられなくなってしまうかもしれません」
１つだけ……ヌルさんの正体に心当たりがある。それはきっと最悪の事実で、知りたくなかった後悔してしまうような残酷な答えなんだろう。
「その不安が和らぐ言葉になるかは分からないが……君が大人達を信じられなくなったところで、僕達は変わらず君の味方だ。君が不要だと斬り捨てても、僕達は勝手に君を助ける。好きなように考えなさい」
「…………はいっ」
「僕はミハエルの所に戻る。今はレーヴェと別の場所に居るだろうが、戻ってきたらアンともしっかり話しなさい。アイツは隠そうとしているが、やはり寂しがっていたからね」
「勿論です」
そう言ってピグマおじさんは話し合いの輪に戻っていった。そしてその輪から外れて、とある２人がこちらにやって来る。
赤い鱗の竜人と黄色い肌の悪魔……シルフさんと一緒の旧オルクス四天王、サラマンドラさんとシルフさんだ。
「ユウキ殿、だな？ 動けぬヌルを戦場から撤退させてくれた事、礼を言う」
「サラマンドラさん……いえ、こちらこそヌルさんを襲う魔物を斬り伏せていただいて助かりました」
「フッ、友を助けるのは当然の事……拙者のような武に生きる者は、あのような事しか出来ぬのだから」
竜人の友達……シルフさんやヴォルテールさんと言った悪魔と友人だし、ヌルさんって魔物と仲良いよね。初めて出会った時も、魔物を倒さずに手懐けていたし……魔物をみつけたら即戦闘って人が多い現代で、珍しいタイプだよね。その割に敵対していた魔王軍は容赦なく倒していたけど。
「さっきシルフから聞いたのだけれど貴方、あのレイジとフェルちゃんの息子って本当かしら？ そう言えば、影の魔法を使いこなしていたものね」
「ええ、そうですね…………そうなります」
「……なんか、あんまり聞かれたくない事聞いちゃったかしら？ もしそうだったらごめんなさいね」
「……すいません、あの男の話題だけはちょっと」
サラマンドラさんもヴォルテールさんも旧オルクス四天王、レイジ・スギヤの事を知っているんだから息子の俺とその話をしたくなるのは当然だろう……待てよ？ 昔はあの男と敵だった２人なんだ、我慢して話せば何か有力な情報を聞き出せるんじゃないのか？ 聞いてみる価値は……あるかもしれない。
「残念ねぇ……折角レイジの事を話せそうな、新しい知り合いと思っていたのだけれど」
「諦めよ。本人がしたくないという話題を振るわけにも行かぬ」
「いえ、やっぱり少しだけなら……聞きたい事があるんです」
手のひらを返した俺の発言に、２人は目を丸くしていた。しかし、ヴォルテールさんは俺の顔を見て、妖しい笑みを浮かべる。
「面白い表情ね……私達を利用しようって何か企んでるの。上手く隠しているけれど、私には分かっちゃうわ。良いわよ、レイジ・スギヤの何を聞きたいの？」
一瞬瞳を見られただけで、頭の中を殆ど見透かされてしまうなんて。この人を相手に本心を隠して聞き出すのは不可能だな。もう思い切って、直接聞いてしまった方が良い。
「…………端的に言えば、アイツを殺せる方法を」
「意外だな。真っ直ぐな獣人や気高き人間に育てられ、そのように捻くれて育つとは」
「何言ってんのよ、真面目に育ったからこうなっているのよ。肉親は生きているのに顔も見せず、言ってしまえば赤の他人が大事に育ててくれた。だから、自分を育てるなんて迷惑をかけた肉親が許せない……そんな所かしら？」
「……何で分かるんですか？ 俺、誰にも話した事無いのに」
全部、ヴォルテールさんの言う通りだ。だからこそ俺は、あの男を殺したくて仕方が無い……このことはアンおばさんにだって相談した事が無い。だから、心でも覗けない限り、知る方法なんて無いのに。
「レイジ・スギヤから聞いたのよ……なーんて言ったら、驚いてくれる？」
「なっ……！？」
「ヴォルテール、どういう事だ！？ 何故貴様がそんな事を聞いているのだっ！？」
「ちょっとサラマンドラ、声が大きいわ。ユウキ君の目的も考えなさい、あまり知られても良い話では無いでしょ？」
「むぅ。そうだったな、すまぬ……」
サラマンドラさんの驚きに、ピグマおじさん達が会話を中断してこちらを見つめている。ヴォルテールさんがひらひらと手を振り、何でもないと誤魔化していた。
それにしても、あの男から直接聞いたって話……絶対に聞き逃せない。これだけでも、ヴォルテールさんから聞かないと。
「レイジが姿を隠した１５年間……その間、彼を匿っていたのは私とシルフなのよ」
