少年と各人の成果
「それじゃあ、まずはシルフ。先程の説明を受けた言い方をするのなら、反魔王派の軍の規模はどのくらいだったか教えてくれるかな？」
「はいはーい！ さっきも話していたけど、魔王城の部下がおよそ１０万人を観測していたけど、途中で影に飲み込まれて半分程消えたってさ」
シルフさんの報告に国王様の視線が俺に向き、次にヌルさんの方に動かされる。何かを問いかけられるような視線に、ヌルさんは恥ずかしさを誤魔化すかのように頬を掻く。
「……神具はまだ無いのか？ てっきり早めに貰って、先制攻撃を仕掛けに行ってくれたのかと思ったんだけどな」
「思ってた以上に頑固そうでね……正直、俺１人だったら倍以上かかってたよ。魔王軍を退けた結果次第で貰えるかもしれない……だから、俺の事は遠慮なく戦力として組み込んでくれ。勿論、ヌル君の事もな！」
「半分になったとしても５万の軍勢……正直、Ｄクラスが居ても厳しい物があるからな。ヌル達が居てくれて助かる」
そうだよな……どうにかヌルさんの力で半減させたとはいえ、まだ５万も残っているんだ。城を守りながらの戦いになるし、今度はさっきみたいな無差別即死は他の人を巻き込みかねないから使えない。
「因みに報告しておくと、俺から見ても残り魔王軍は５万人程度だ。それは間違いない……が」
「……が、ってなんだよ？ ５万に見えたなら５万じゃねーのかよ？」
「違うんだレッカ、確かに５万しか見なかったし気配も感じなかった。それでもユウキ君……どんな些細な事でも良い。何か違和感のような物を感じなかったかい？」
ヌルさんの問い、違和感のような物に心当たりはあった。天照大神と戦う時、トールに会いに行く時……ヌルさんが居れば不安の中に、最後に何とかなる気がする。でも、今回はそうじゃない。
全員の注目が集まる中、少しだけ息を吸って声を絞り出す。
「あります……何というか言葉にするなら、このままじゃ危ないって感じが」
「良いね、俺もそう感じたんだよ。何でかは分からないけど、嫌な予感がする……俺だけなら杞憂と笑い飛ばすつもりだったが、ユウキ君も感じたのなら警戒も視野に入れていいんじゃないか？」
「そうは言っても具体的に何が起こるか分からなければ、余計な心労を与え士気を下げるだけだ。その情報はここだけに留めておこう」
「とは言えヌルがそこまで不安を覚えるとは気になるな。それならば避難した住民の居る学校の警備に回すつもりだった僕の従者を、半分程備えとして待機させよう」
俺達が感じた直感的な不安を意見に取り入れて、対策を考えておく……きっと俺だけの意見じゃ駄目だった。ピグマおじさんの言葉から考えても、ヌルさんの直感がかなり信頼されているんだな。
「それなら次はレッカさん、戦えそうな人手は集まったかな？」
「うーん……まあ、そりゃちょっとは集まったけどよ。それでも８０００人くらいだな。組み込むに面倒そうなバカども居るし、ヌルも居るなら正直居なくてもどうにかなるんじゃねえの？」
「フフッ、レッカさんにバカって言われるなんて……相当酷いんでしょうね」
「まあな！ ……って、それどういう事なんだよっ！」
…………ア、アンおばさんが誰かを弄る所なんて初めて見た。このＤクラスの人達……本当に仲が良いんだな。そこに馴染んでいるヌルさんって凄いな……本当にどうして今まで無名だったんだろう？ いや、守護神獣に見つからない為なんだろうけど。
「レッカさん達みたいに強い人が何人もの敵を薙ぎ払っている間、必ず漏れ出る１匹を討つ兵士が必ず必要なんだ。それに君達が作った勢いが伝染していく時、人数が多ければ多い程勢いは大きく繋がりやすい。だから１人でも増えるんなら大歓迎さ」
「ミハエルがそう言うなら、アタシは何でも良いや。それなら少しでも扱いやすいように、アタシの方でオハナシしといてやるよ！」
うわっ、レッカ先生のオハナシとか……絶対に手が出るやつじゃん。というか、レッカ先生は言葉より先に手が出るんだから正に話にならない。
「実に頼もしいね。それじゃあ防壁の方はどうなのかな？」
「あっ、はい……言われた通り、影魔法で防壁を強化してきました。でも、本当に良いんですか？ 物理的な攻撃の対策は無しで、遠距離からの魔法を防ぐ事にのみ特化させるなんて……別に魔力量の心配なら、要らないんですけど……」
「いやいや、よく考えてみてよ。Ｄクラスの君達が揃って、最前線で戦う。更に後ろには約１８０００の兵が、防壁を護るんだ。魔法以外で誰が防壁に触れられる？」
ヌルさん、ピグマおじさん、アンおばさん、レッカ先生……俺が知っている中で最強クラスと言っても過言では無い人達。そんな人間に並び立つ悪魔、シルフ。国王であるミハエル様と王妃のエリー様も相当な実力者だと聞いている。
「現魔王くらいじゃないですかね……？」
「そりゃフェルさんは規格外だからね…………なあヌル、フェルさん来てないよな？」
「そこで自信を無くすなよ……俺かユウキ君が死にかけでもしなきゃ大丈夫だろ」
魔王である母さんと仲の良さそうなヌルさんはともかく、実の息子とはいえ会ったばかりの俺もか……なんか嬉しい。
「コホン……とにかくだ！ 君達の不意を突いて、防壁に触れられるような奴が居るとは思わないよ。というか……過剰戦力過ぎて、ちょっと相手が可哀想とすら思えてきた……」
国王様の言う通りかも……このＤクラスの人達は５万の軍勢が相手でも、手段を選ばなければ１人纏めて葬る事だって出来る。それが４人……俺が相手だとしたら、気配を感じた瞬間こっそり逃げ出すかな……死んでちゃ意味無いし。
「確かに可哀想だけどさ、そうやって圧倒しないと痛い目見るのは僕達だけじゃないんだ。相手が何であろうと、これからの為にハインリヒは残さなきゃだしね」
「シルフの言う通りだ……さて、そろそろ拠点も出来ている頃だろう。僕とアンは先に行かせてもらうぞ。ミハエル、先に失礼するよ」
そう言ってピグマおじさんとアンおばさんは謁見の間から出て行ってしまった。その後に続こうとするように、国王様が玉座から立ち上がる。
「不謹慎かもしれないが、こういう状況でもないと体を動かせないからね。僕も準備してこなきゃ……ヌル、やり過ぎるなよ？」
「分かってるよ」
そう言って国王様と王妃様も準備をしにどこかに行ってしまった。そして……この謁見の間に残された３人の視線が、何故か俺に向けられる。
ヌルさんの視線の意味は何となく分かる……というかこっちから頼みたいくらいだし。でも、劣化先生とシルフさんの視線は何！？ スッゴク嫌な予感がするんだけど！？
「ユウキ君、君がどれだけ魔王の力を使いこなせるか……夢の世界でテストしよう。という事で、シルフとレッカは先に行っててくれても構わないんだけど……」
「そんな面白い事にアタシが参加しないわけねーだろうが？」
「右に同じく。それに魔王様の力は昔に借りた事があるからね、何か助けられる事があるかも」
「……だよなー」
……あれ？ トントン拍子に話が進んでいっているんだけど、これってもしかして……
「この２人……言い出したら聞かないからさ。ちょっと……いや、かなーり大変だけど、頑張ろっか？」
「は、はい……！」
俺、大きな戦いの前に死なない……よね？
