少年の運命の日
ヌルさんに修行をつけてもらい、昼に適当な魔物狩りの依頼を受けて金を稼ぎ、夜にギルドの酒場で情報を集める。そんな毎日を繰り返して５日目の朝……あの男の情報は全く手に入らない。
ショウさんが嘘を吐いている……？ 目的は俺をヤパンに滞在させる事だろうか……でも、俺がヤパンに滞在し続けてなんの目的が……まさか、あの男を逃がす時間を稼ぐ為？ いや、そうだとしてもずっと聞き込みしているのに、情報が全く無いのは流石におかしい。
「やあ、ユウキ君。おはよう」
「ショウさん、おはようございます」
考え事をしながら、廊下を歩いているとショウさんとバッタリ出会ってしまう。疑っている事に気付かれないように表情を取り繕いながら、一緒に食事部屋に向かう。
「俺が嘘を吐いているか疑っているようだね？」
「なんのことですか？」
「父親と違って嘘が上手いな……だが、他の未来で激情に駆られて俺を責め立てる未来が視えていた。まあ、君の父親とは友人だし、疑いたくなる気持ちは良く分かるけどな」
未来を視る……恐ろしい能力だね。どれだけポーカーフェイスを維持して心の内を読ませないようにしても、心の内を話してしまった未来を視られてしまえば隠し事が出来ない。他の貴族に狙われる理由も分かるよ……
「俺の独り言なんだがね」
「…………」
「レイジを慕う奴も多いが、憎む奴も少なくは無い。姿を隠して長いんだ、流石に義手と義足を隠す手段は持っているんじゃないかな？」
……ショウさんの言う事も、一理ある。それにハインリヒのギルドで噂を聞いた時、全属性とは聞いたけど義手義足とは聞いていなかった。でもあの男は魔核が無い筈……どうやって義手義足である事を隠しているんだ？
「……ありがとうございます」
「ただの独り言だよ。本当はもっと力になってやりたいんだが……ユウキ君の目的が分かっている分、複雑なんだ。申し訳ないよ……」
「いえ……同じ国に居る事が分かって、焦り過ぎました。こうやって屋敷に泊まらせていただいて、充分協力してもらっているのに……」
全属性持ちの情報は３回程聞いたけど、一緒に千里眼を持っているという情報がある。つまり、ショウさんも全属性持ちらしい……まさか、この人があの男ってわけじゃないよな？
「フッ……義手と義足か、確認するかい？」
「流石にありえないですよね……」
「ユウキ君、ショウ、おはよう！」
ヌルさんと合流し食事部屋に着くと、カグヤさんが机に朝食を並べていた。今日のメニューは味噌汁と焼き魚、目玉焼きにご飯だ。皆で座布団に座り、朝食を食べ始める。
今夜……天照大神に本当の母親の事を聞きに行く。社の場所は既に調べた。後は夜が来るのを待つだけ、義母さん達が何故本当の母親の事を隠すのか……その理由が、今日分かる筈だ。
◆
「全属性でショウ以外の奴……？ ああ、魔王軍の侵攻を1人で食い止めた奴の事か？」
「知っているんですか？」
今日の魔物討伐の依頼を終え、ギルドの酒場で情報を集めていた時の事だった。適当に話しかけやすそうな人に聞き込みをしていると、やっと知っている人が見つかる。
やっぱり、義手義足っていう条件が邪魔だったのか。もう少し探し方を考えないとかな……全属性と黒髪黒目だけが手がかりになってくる。
「まあな。あの戦闘は……いや、最早蹂躙だったな。炎、水、雷、風、４つの魔法を同時に操るあの姿、正に勇者と言っても過言では無かったぞ」
「何か服装とか特徴はありませんでしたか？」
「さあな、ショウの野郎が結界を貼って近付く事は出来なかった。お前が探している男は魔物を追い払った後、ショウの嫁さんがどっかに連れて行っちまったからな。遠すぎて見る事は出来なかった」
「そうですか……」
くっ……現地に居たこの人でこの程度の情報か。となると、これ以上酒場で情報を集めるのは無駄そうだ。後はヤパンの情報屋を探し出して、情報を買うのも良いかもしれないけど……それは明日からにしよう。
グラスの飲み物を一気に飲み干し、ギルドの酒場を出る。ショウさんの屋敷に戻り、使わせてもらっている部屋に戻った。夕飯まではもうちょっと時間があるし……少し仮眠でも取ろうかな。
「ふぅ……」
息を吐き、布団も敷かず畳の床に寝転がる。静かに目を閉じ、今日の事を考えた。俺は……ヌルさんにお世話になっているのに、そのヌルさんの敵である天照大神と……会って話をする。
よく考えればヌルさんはまだ会ったばかりの知り合いの筈なのに、何でこんなにも嫌な気分が胸に残るのだろう……
「…………」
面倒な考え事は止めだ。思考を中止し、眠りに着こうとする。魔物討伐のおかげで、意識を手放すのにそれ程時間はかからなかった。
◆
「ユウキ君、起きて……？ 起きないと夕飯が、無くなっちゃう……」
「ん、あ……おはようございます」
カグヤさんに起こされ、ゆっくりと起き上がる。カグヤさんが起こしに来てくれたって事は……もう夕飯の時間なんだ。
夕飯の直前で起きようと思ってたのに、結構深く眠っちゃったみたい……でも、疲れは取れたかな。これで……最悪の事態には備えられそうだ。何が起こるか分からないしね。
「起きたばっかり……食べられる？」
「はい、いただきます」
食事部屋では既にヌルさんとショウさんが食べ始めていた。俺も座り挨拶をしてからゆっくりと食べ始める。いつもはショウさんとヌルさんが漫才のような会話をしているのに、今日は少しだけ口数が少ない気がした。
「ご馳走様です」
「あれ？ おかわりしないの……？」
「はい。今日はこれから依頼に行くのでもう充分です」
「おいおい、今からかい？」
「違うだろ、ヌル。この時間に出かけると言えば……ユウキ君」
そう言ってニヤニヤしながら立ち上がり、財布を出しながら近づいてくるショウさん。
「俺のオススメはこの店だ。どれ、俺が遊ぶ金をだしてやろう」
「そんなんじゃないですからね！？」
ショウさんが財布からお金とエッチなお店のカードを取り出し、俺に渡してくる。自分の奥さんの前でこんな事言って大丈夫なの！？
「ショウ、後でお話がある……！」
「あっ……」
ショウさんの背後ではカグヤさんが何処からか刀を取り出して、逃がさないように肩をガッシリと掴んでいる。
これは……ショウさん、ご愁傷様です。女性の、しかも奥さんの前でそんな冗談を言うから……
「ユウキ君、気を付けて行ってくるんだよ」
「帰りは何時……？ 夜食、作っておく」
「あ……えっと、そこまで遅くならないと思いますから、大丈夫ですよ。ありがとうございます」
ヌルさんとカグヤさんの優しい言葉に、申し訳ない気持ちが溢れてくる。どうか、俺が嘘を吐いているとバレませんように……
軽く頭を下げてから、食事部屋を出る。天照大神の社はショウさんの家から遠い……相手は守護神獣なんだし、待たせすぎるのは良くないよね。
「さて……ヌル、カグヤ、俺達も行くとするか」
「ここがユウキの人生のターニングポイントだ。絶対に負けられない……！」
「うん……頑張る」
