少年とヤパンの街
ヌルさんとの稽古が終わり、ショウさんの案内でヤパンの町を歩いていた。人は多いが賑やかというわけではなく、とても穏やかで落ち着いた街という印象だ。建物の形は和風の物で、独特な雰囲気に一役買っている。
「何処か行きたいところはあるかい？」
「ギルドと酒場……それくらいですかね」
ヤパンのギルドの依頼で金を稼ぎつつ、酒場であの男の情報を集める。ヤパンではとりあえずその２つさえ出来れば後はあんまり興味が無い。とりあえず後5日、あの誘いに乗るにしても乗らないにしてもヤパンに滞在するとしよう。そこから先は……情報の集まり方次第だな。
「ヤパンを観光する気は無いって感じだな。まあ、直ぐに案内するよ」
そう言ってショウさんはヤパンの街をのんびりと歩き始める。俺も周りを見渡しながら、ゆったりと後を追う。大体、宿屋と料理屋が多いように見えるね……どちらかと言えば観光に力を入れているように見える。
「…………あれ？」
「どうした？ 何か気になる事でもあったかい？」
「ア、アレは……なんですか？」
俺の視線の先には髪の毛をお団子のように纏め、太い針のような物でそれを固定している女性だった。
髪の毛を纏める為に、頭に直接針をぶっ刺してる……？ いやいや、流石にそれは有り得ない。良く見ればあの人だけじゃなくて、他にも何人か同じ様に髪を纏めている女性が居る。
「アレは簪だよ、髪飾りの１つだ。興味があるのかな？」
「そう、ですね……義妹に似合いそうで。あのゆったりとした綺麗な花柄の服も」
「あっちは着物、どっちもヤパンの特産品だな。服屋と装飾屋も案内してやろうか？」
「……ええ、お願いします」
◆
という事で、ショウさんの案内でまず服屋に来たのだけれど……着物の値段に目を丸くしていた。いやだって、服を１着買うだけで５年ほど遊んで暮らせるんじゃないか……？
ギルドで依頼を受ければ稼げなくはない額だけど……あんまり大量に依頼を受けすぎると、情報を集める余裕が無くなる。
「どうした？ 手持ちが足りないのかな？」
「あ……いえ、別に…………」
「まあ、着物はヤパンの職人しか作れないし、糸も特殊な製法で用意されているから高価な物が多い。どれ、どのデザインを買うつもりなんだ？」
「いや、あの……この青色で多彩な花の着物。これが義妹に似合いそうだなーって」
「成程な……で、君は？」
「君は、って……俺は大丈夫です。義妹の分はちゃんと自分のお金で買いますから……！」
「その着物、今買わなかったら売れる未来が視えるぞ？」
「うっ……！？」
千里眼で着物の未来を視たのか……！ 今、買わなかったらこの着物は買えない、とは言え今買ってしまえば旅の為の資金を８割は削られる事になる。そうなってしまえば、暫くは依頼を受け続けなきゃ……！
「よーし、少し意地悪に言ってやろう。今、ここで俺にユウキ君の着物を買わせてくれたら、一緒に義妹ちゃんの着物も買ってあげよう！」
「ぐっ……だったら、僕のじゃなくて義妹の分だけ……！」
「いやぁ、俺は今君の着物しか買う気が無い。けど、１着も２着も俺にとっちゃ大差ないからなー、あーあ、こんなチャンス今だけだぞー？ これからアイツの情報を集めなきゃいけないユウキ君にとって悪い話じゃないと思うんだけどなー」
あの男の情報を集める旅がヤパンだけで終わるのだったら、簡単に買うと決断できたのに……これから別の国に行く可能性がある事を考えると、資金の８割を使うのは不可能だ。でも、だからってショウさんに奢ってもらうのは……そうだっ！
「あの……義妹の着物代、貸していただけませんか？」
「…………ああ、良いぞ？ その代わり、ユウキ君の着物は、俺に買わせてくれよな？」
「それは……まあ、分かりました」
◆
「いやあ、かなり似合うねぇ！ 流石俺のセンス！」
無理矢理ファッションショーをさせられて１時間、やっと俺の着物が選ばれた。黒を基調に白色の荒々しい模様……よく見ると狼の模様に見えなくもない。強制的に着替えさせられ、元の服は異空間収納に収めておいた。
この袴っていうズボンみたいな物のおかげで思ったよりも動きやすい。後で誰かに魔法を付与してもらえば、着物のまま戦闘する事も可能かもしれないね。
「あの、ありがとうございます……お金を貸してもらうだけじゃなくて、こんな高価な着物まで」
「さっきも言ったけど、１着も２着も大差ないからね。それに……俺の頼み事を聞いてもらうには、この未来が１番だったのさ」
「まさか、こういう結果にする為に千里眼を……？」
「まだまだ、こういう日常での未来は視る事が出来るからね……使わせてもらったよ」
成る程、これは服屋に入った時点で……いや、簪に興味を持った時点でショウさんの掌の上だったのかな。頼み事か……一体何を頼まれるんだろう？ あんまり大変なやつじゃないと良いけど
「細かい事は酒場で話すよ。まずは装飾屋とギルドだな、さあ行こう」
まずは装飾屋に案内され、レーヴェに似合いそうな簪を買った。着物に合わせてシンプルな青色の珠の簪、こちらの値段かなり良心的で今度は俺の手持ちだけで買う事が出来た。次にギルド、こちらはハインリヒと変わらず、簡易的な酒場が備えている。強いて違いを上げるなら、酒場で呑んでいる奴らが若干静かな事と、多くの人から強そうな気配が漂っている事かな……まあ、俺よりは強くないと思うけど。
「それじゃあ最後、ここが俺のオススメの酒場だ」
ショウさんに案内されたのは裏通りにひっそりと佇んでいるような小さなお店だった。建物はとても小さく、とても俺が求める人の出入りが激しくて情報が集まる酒場じゃない。どっちかと言えば、常連が集まって馬鹿話を店主と話してそうな居酒屋と言ったところだろうか。
「そんなに嫌そうな顔をするなよ。中に入ってみてくれ、文句は後で聞くから」
ショウさんに促され扉を開け、自分の目を疑った。外から見ていた建物は机が３つ程度入るかどうかっていう広さだったのに、扉の内側は城のパーティールーム程の広さに長机が大量に並んでいる。
これは……ショウさんの地下にあった扉と同じ仕組みだ。この裏通りの小さな店というのはカモフラージュ、本当の姿は知る人ぞ知る大きな酒場というわけだ。
「どうだい？ 文句はあるかな？」
「全く無いですね……」
入り口で立ち尽くしている俺へかけられた言葉に、苦笑いで答えるしかなかった。店員らしき青年が近付いてくると、ショウさんは俺の前に出る。
「いらっしゃいませ、ショウ様。本日は何名様でしょうか？」
「俺とこの子で２人だ。話がしたい、個室を使わせてくれ」
「かしこまりました、ご案内致します」
ショウさんが手短に注文をつけると、店員は丁寧に礼をし店の奥に案内してくれた。奥の扉には少し広めな個室が用意されており、部屋に入ると何らかの魔法で酒場の喧騒が完全に聞こえない。
この個室って、周りに聞かれたくない話をする為の部屋だよね。と言う事は、ショウさんの頼み事は……ショウさんにとってかなり重要そうな話の気がする。
「何かお飲み物をお持ちしましょうか？」
「そうだな、適当に酒とツマミを持って来てくれ」
「かしこまりました、直ぐにお持ち致します」
ショウさんが奥の席に座り、俺は手前の席に座る。緊張して黙っていると、店員がワイングラスと生ハム、オリーブの実を机に持ってきた。店員が部屋を出ると、ショウさんが静かにグラスを持ち上げ、俺の方に差し出す。俺もグラスを持ち上げて、小さく音を鳴らした。
「さて、ユウキ君……早速本題に入るんだけどさ」
「……はい」
「殺して欲しい奴らがいる。報酬として、アイツの……レイジ・スギヤの居場所を教えるよ」
