少年に訪れる不穏な動き
木で作られた背の低い机、固めの草を小さく編みこまれた床とその上に座る為の正方形の布。ヤパンの和室と呼ばれる部屋に案内されていた。ショウさんが先に座り、俺も真似して座る。ヌルさんとカグヤさんは話の邪魔にならないように別の部屋で待機していた。
この人が……未来を視る者、ショウ・ヤマダさん。俺がヤパンに訪れる事を視て、ピグマおじさんに予め準備してもらったり、カグヤさんに忠告に来させた人。
「まあ、まずは悪かったね。本当はハインリヒを出た直後に、場所を視てカグヤを迎えに行かせるつもりだったんだが……ヌルの阿呆が混ざったせいで場所が分からなくなって迎えが遅れた」
「……ヌルさんが居ると、何か駄目だったんですか？」
「俺が未来を視る者と呼ばれているのは、千里眼という俺の神核特有の物だ。起こるかもしれない未来をある程度視る事が出来る。だが、未来なら何でも視る事が出来るわけじゃない。とんでもない強さを持った奴や運命が複雑に捻じ曲がった奴の未来を視る事は出来ない」
そう言えば、カグヤさんが屋敷に来た時……ショウさんに視えない位、複雑に未来が捻じ曲がると言っていた気がする。俺は既に複雑な未来に足を踏み入れていると言う事かな……？
「とんでもない強さはヌルさん……ですよね。じゃあ、後者の運命が複雑に捻じ曲がるってどんな感じなんですか」
「まあ、そうだな……守護神獣と深く関わったり、この世界を破壊しようとする神と護る神との戦いに巻き込まれたり、って感じだな」
つまり……俺があの男を追いかける事でショウさんが未来を視れないと言うのだから、守護神獣と深く関わるとか、神と神との戦いに巻き込まれるとかしないといけないって事なのか……いや、そんな事をしなくても、もう巻き込まれ始めているのかもしれない。
「……神と神の戦いと言うのは……勇者と魔王の戦い、で良いんですよね？」
「その通りだ。聞きたくない話だろうが、君の父親も勇者になった。守護神獣の力を使いこなして、最強とまではいかなくてもかなり強い勇者だったんじゃないか」
「……ええ、そこは認めなければ話にならないですからね。あの男は強い、それは間違いありません。ショウさんは……会った事あるんですか？」
「そりゃまあ……アイツにも、君の義理の母親にも、なんなら赤ん坊のお前にも会った事があるんだぞ？」
「え、本当ですか……！？」
「ああ。なんなら、レオに育児教えたのはカグヤだしな……フッ、懐かしい」
赤ん坊の頃の俺……と言う事なら、ショウさんは俺の本当の母親を知っているんじゃないか！？ 屋敷の皆は教えてくれなかったけど、ショウさんなら教えてくれるかもしれない……！
「だったら、ショウさんは俺の本当の母親の事も知ってませんか？」
「ああ、君の母親は……」
ショウさんが俺の母親の事を言いかけた時、部屋の扉の役割らしい板が雑に開かれる。そこには少しだけ怖い表情をしたヌルさんが立っていた。
「おい、ショウ。急用だ、少し顔を貸してもらうぞ」
「えっ、あ、あの……？」
「悪いね、ユウキ君。ちょーっとだけ、ショウに用事があったんだった。少し、コイツ借りていくよ」
「オ、オイ！？ ついていくから引っ張んな！ すまん、ユウキ君、話の続きはまた後でしよう！」
ヌルさんがショウさんの襟を掴み、そのまま部屋を出て行ってしまった。俺1人だけが部屋に取り残されてしまいどうしようかと考えると、お盆に見た事無いコップを２つ乗せて運んでいるカグヤさんが入ってきた。
「お茶を、入れてきた……って、アレ？ ショウは？」
「ヌルさんが急用って連れて行っちゃいました」
「そっかー……じゃあ、私とお話しよっか」
そう言ってカグヤさんは俺の前にコップを置き、自分のコップを傍に置いて隣に座った。お茶を飲もうとコップに手を触れ、思わぬ熱さにゆっくりと手を引っ込める。
カグヤさんと話か。一体、何を話せば……ああ、そうだ。さっき、驚くような事を聞かされたばかりだった。
「さっき聞いたんですけどカグヤさんって、赤ん坊の俺と会った事があるって本当ですか？」
「うん、あるよ。レーヴェちゃんが生まれた時は、私が良く面倒見てたんだ……懐かしい」
そうだったんだ……あれ、待てよ？ そんなに小さい頃から面倒を見てくれたんだったら、俺は何でショウさんとカグヤさんを知らないんだ？
「じゃあ、なんで俺はカグヤさん達を知らないんでしょうか？ それだけ家族間の仲が良かったら、覚えていてもおかしくないんじゃ……？」
「それは……私達も忙しくなっちゃって、会いに行く暇が無かったから……」
「ああ、成程……」
「時が経つのは早いね……ついこの前まで、赤ん坊だったのに。もう、こんなに大きくなってるんだから……」
暖かい眼差しを向けられ、頭に優しく撫でられた。義母さんの荒々しい撫で方とは違うのに、感じる物が凄く似ている……凄い、落ち着く。
「………………」
「うんうん、良い子、良い子」
暫く撫でられていると、心地よさも段々恥ずかしさに変わってきて……そろそろ、手を止めて欲しくなってきた。
「あ、あの……カグヤさん？ そろそろ……」
「……ん、そう、残念。もうちょっと撫でていたかった……」
カグヤさんの撫でる手から逃れ、今度こそコップを掴んでみる。まだ少し熱いが、持てない程では無い。一息つく為にお茶を飲んでみると、ハインリヒのお茶と違ってほんのりと渋みがある。これはこれで美味しいね……うん。
さて……ショウさんが俺の本当の母さんを知っているのだから、カグヤさんだって知っていてもおかしくはない。さっきは狙ったかのようにヌルさんが割って入ってしまったけど……今度こそ聞ける筈。
「あの、カグヤさんは俺の本当の母親って知っていますか？」
「……うん、知ってるよ。けど、その前に、ご飯にしよっか？ ユウキ君の為に、腕によりをかけるから……！」
そう言って腕まくりをして立ち上がり、カグヤさんは部屋を出て行ってしまった。再び部屋には俺1人が取り残されてしまった。
カグヤさんも教えてくれないのか……今のは誤魔化し方が下手すぎる。どうして誰も、本当の母親の事を教えてくれないんだろうか。俺は母親の体が魔王に乗っ取られているなんてとっくのとうに知っている。御伽噺で語られているんだ。聞きたくなくても聞かされている……何を隠そうとしているんだ！
(ククク……仲間外れか、ユウキとやら)
「この声……天照大神！？ なんで俺に……？」
(時間が無い、手短に伝えよう。貴様の母親の事、知りたいのであれば５日後、我の社へと来るが良い。無論、１人で来るのだ)
幾ら、本当の母親の事を知りたいからって……これは急すぎる。それに俺は今、ヌルさんと行動しているんだ。その人と敵対している相手に、気軽に会えるわけが無い……！
(貴様１人ならば手出しはせん。来るも来ないも貴様の自由だが……果たして我以外に、貴様に母親の事を教えてくれる者が居れば良いがな……)
天照大神の声が途絶え、静寂が訪れた。確かに……本当の母親の事を、何故皆が俺に教えてくれないのか知りたい。でも、だからって……俺は、どうすべきなんだろう……？
