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Re:sou 第三十四話「無空」

二十階の、石の扉の前に、七人が立っていた。

「言っとくけど」

ツムグが、その大鎚を担ぎ直した。

「あたし、戦うのは専門外だからね。前には出ないよ」

「それで構いません。……無理はしないでください」

「分かってるって。あたしの仕事は、この先にある。素材は貴方達にかかってる。だからあんたたちが死なないようにフォローするよ」

そう言って、彼女はジェスの脇腹を、鎚の柄で小突いた。

「特にあんた。突っ込む癖、直ってないでしょ」

「直す気ないぜ!俺はパーティの攻撃の起点だしな。他のやつには任せられない」

「……馬鹿だね」

呆れた声だった。だが、その口元は、笑っていた。

「行きましょう」

俺は、扉に手をかけた。

「待たせた分、しっかり相手をしてもらいます」

　　　＊

扉が、開いた。

驚いた。いきなり、赤い巨人が、そこにいた。三ヶ月前と、同じ場所に。同じ格好、仁王立ちで。

素材集めの時は、いなかったのに。

こちらの状況が、わかってるみたいだった。

熱が、こちらまで届いた。あの、湯気のような揺らぎ。緋色の巨体が、天井近くまで、そびえている。

「へっ最初から全開かよ、改めて見るとでけぇな」

ジェスが、口笛を吹いた。

「ふん、まずは小手調べだ」

ヤンさんが、前に出た。

一人で。あの、生まれ変わったハルバードを、片手に提げて。バクとツムグの相槌が、鍛え直した一振り。芯にアダマンタイトを通した、黒い刃。

「ヤンさん、一人じゃ——」

「見てろ」

軽い口調だった。構えも、雑だった。ただ、歩いて、近づいて。

そして、振った。

音が、遅れて届いた。

赤い巨人の胴が、内側へ、軽くへこんだ。ずしん、と、床が跳ねる。天井から、砂が落ちた。

そして——巨人が、揺れた。

仁王立ちの、あの巨体が。半歩、後ろへ。踏み直すために、足が動いた。

「……嘘」

クーリが、呟いた。

三ヶ月前、俺たちの全力が、大幅に殺された相手だ。それが、揺れた。たった一振りで。

ヤンさんは、ハルバードを肩に担ぎ直して、あくびでもしそうな顔で、戻ってきた。

ヒヒイロカネもびっくりしたのかまだ動かず固まったままだ。

いや俺も驚いたけど。

「うん。……大分戻ってきたか」

「今の、本気ですか」

「まさか」

ヤンさんは獰猛な笑みを浮かべた。

「挨拶だよ。……向こうも、そう思ってる」

赤い巨人の、目が、灯った。

胸の奥で、火が入るような音がした。垂れていた腕が、持ち上がる。仁王立ちが、崩れて——構えに、変わった。

熱が、跳ね上がった。肌が、灼ける。

「来ますよ」

クラインさんが、杖を掲げた。

「僕も予定通りに。……機動力を、殺す」

　　　＊

クラインさんの詠唱が、始まった。

三ヶ月、崑崙の書庫で、寝ずに読み込んだ言葉だ。低く、速く、淀みなく。

「我が前の地よ、締めを解け。抱くな。零れよ、流れよ——」

彼の杖が、床を打った。

「——《流砂〈クイックサンド〉》」

石の床が、鳴った。

赤い巨人の足元、その一帯が、粒に、なった。硬い岩盤が、指の間から零れる砂へ。踏み出した足が、沈む。膝の下まで。

巨人が、たたらを踏んだ。抜こうとして、もう片足が沈む。

「動きが、鈍った!」

「まだだ」

クラインさんは、もう、次の詠唱に入っていた。

これが、彼の三ヶ月だった。二つの式を、同時に持つ。土と、金。片方だけでは、あの緋色には届かない。

「我が前の鉱よ、目を粗くせよ。密を捨てよ。通せ、通せ——」

杖の先で、二つの光が、絡んだ。土の褐色と、金の白銀。撚り合わさって、一つになる。

「——《脆鉱〈ブリトル〉》!」

赤い巨体を、その光が、舐めた。

見た目には、ほとんど変わらない。ただ、あの磨いた赤金みたいな艶が、少し、曇った。表面が、粗くなる。

『——変化を、確認』

ナナが言った。

『魔法の、通りが良くなっています』

「上出来だ」

クラインさんが、額の汗を拭った。

「次。……カイ、頼む」

「はい」

俺は、掌を、前へ向けた。

炎は、得意だ。柾兄の世界に来て、最初に使えるようになったのも、火だった。

熱を、練る。丸めて、押し固めて、圧を上げる。掌の上で、赤が、白に近づいていく。

「《大火球〈グレートファイヤーボール〉》」

放った。

白い塊が、赤い巨人の胸で、破裂した。

炎が、巨体を舐め上げる。緋色が、さらに赤く、明るく灼けていく。表面が、粘りを帯びて、揺らいだ。

熱で、金属は、柔らかくなる。刀を打つのと、同じだ。

「クーリ!」

「はいはい、あたしの番ね!」

クーリが、掌を掲げた。弓は、背中に回している。

「我が前に、満ちよ。集え、束ねよ——《大水球〈グレートウォーターボール〉》!」

水の塊が、灼けた巨体へ、叩きつけられた。

蒸気が、爆ぜた。視界が、白く飛ぶ。

「クラインさん!」

「——《氷原〈フロストフィールド〉》!」

蒸気ごと、冷気が、走った。

赤かった巨体が、一気に、色を落とす。灼けて緩んだ金属が、急に、締められる。

音が、した。

ぴき、と。それから、ぱき、ぱき、と。

赤い巨人の全身に、細い、白い線が、走った。ひび。無数の、細かい、ひび。

焼いて、冷やす。刀鍛冶がやることの、逆をやった。締めすぎた鉄は、脆くなる。

『——変化を、確認』

ナナの声が、少し、弾んで聞こえた。

『物理の、通りも……いけます』

「よし」

ヤンさんが、ハルバードを、両手に持ち替えた。

「じゃあ、本番だ」

　　　＊

赤い巨人が、吼えた。

声じゃない。金属が、内側から鳴る音だ。腹に響いて、内臓が、揺れる。

砂に沈んだ足を、力任せに引き抜いた。砂が、飛んだ。そして——腕を、薙いだ。

「散れ!!」

ヤンさんの声で、全員が、割れた。

俺は左へ。ジェスは右へ。クーリとクラインさんは、後方へ跳んだ。腕が、俺のいた場所を、抉った。石の床が、砕けて、飛ぶ。

「ツムグさん!」

「分かってる!」

ツムグは、飛んできた瓦礫を、鎚で、叩き落としていた。クラインさんの前で。

彼女は、戦士じゃない。だが、鉄の動きを、読める。飛んでくるものの、軌道と、重さと、当たり方を。だから、正面から受けない。逸らす。

鎚の面を、斜めに当てて、力を、横へ流す。

「クライン、下がって! そこ、危ない!」

「……助かる」

ヤンさんが、先に、入った。

赤い巨人の、右脚。ひびの走った、その一点。

ハルバードが、唸った。三ヶ月、一人でダンジョンに潜り続けた男の、踏み込み。空気が、裂ける音がした。

黒い刃が、緋色へ、食い込んだ。

止まらなかった。三ヶ月前は、そこで止まった刃が。今度は、抜けた。

赤い破片が、飛び散る。

「入った!」

「おれも行くぜ!!」

ジェスが、跳んだ。

アダマンタイトのウォーハンマー。三ヶ月前、持ち上げるだけで腕が震えていた黒い塊を、今は、片手で振り回している。

振りかぶらない。落とす。ヤンさんに言われた通りに。

膝の裏側、ひびの集まったところへ、その重さの全部を、落とし込んだ。

音が、爆ぜた。

赤い巨人の膝が、内側へ、折れた。片膝が、砂へ沈む。

「ジェス、離れて!!」

ツムグの声。巨人の左腕が、真横から、ジェスを狙っていた。

ジェスは、避けなかった。避けずに、ハンマーの柄で、受けた。

吹き飛んで、砂の上を転がって、そして——立ち上がった。

「いってぇ!! 効くなこいつ!」

「馬鹿! 受けるなって言ってるでしょ!」

「大丈夫! おれ、頑丈だから!」

にかっと、笑った。血が、口の端から垂れているのに。

ツムグが、何か言いかけて、やめた。それから、舌打ちをして、瓦礫をもう一つ、叩き落とした。

「……ほんっと、馬鹿」

その耳が、赤かったのは、熱のせいだけじゃないと思う。

　　　＊

クーリの矢が、鳴り続けていた。

ぱん、ぱん、と、乾いた音。三ヶ月前は、数本射っただけで肩を痛めていた娘だ。今は、途切れない。

自分の背丈に合わせて削り直された弓。無駄のない引き尺。息を止めず、肩を落として、流れるように番える。

矢は、いつも、いちばん厄介な場所へ飛んだ。

巨人が腕を振り上げれば、その肘の裏のひびへ。俺に向き直れば、目のあたりへ。狙って、逸らして、こちらへ来る一瞬を、削る。

「クーリ! そっちの腕!」

「見えてる!」

矢が、走った。振り下ろされかけた腕の、関節の隙間。深くは刺さらない。だが、痛みか、違和感か——腕が、わずかに、逸れた。

その逸れた分だけ、ヤンさんの刃が、余分に、食い込む。

支えるだけの回復役じゃない。もう、この人は、戦場の流れを、変えている。

「カイさま」

ナナの声。

俺は、無空を、練っていた。真空を纏わせて、深く、もっと深く。虚空へ落ちる、その手前で。

十回振って、一回出るかどうかの技だ。だが、出れば、通る。

「——っ」

赤い巨人の脇腹へ、走り込んだ。刀身が、鳴る。真空が、深くなる。境界へ、届く。

斬った。

緋色の装甲が、音もなく、開いた。切り口が、まっすぐだった。

「入った!」

だが、そこまでだった。深くは、届かない。技が、まだ、安定しない。

そして——巨人の腕が、返ってきた。

視界が、赤で埋まった。避けられない。

『——失礼します』

ナナが、俺の前に、割り込んだ。

大盾が、構えられる。芯にアダマンタイト、表面にオリハルコン。ツムグが、三ヶ月かけて打ち上げた、あの一枚。

轟音。

盾が、腕を、受け止めた。ナナの足が、床を削って、後ろへ滑る。だが、倒れない。

『……問題、ありません』

彼女は、盾越しに、言った。

『カイさま。下がってください。……次を、練ってください』

俺は、下がった。歯を、食いしばって。

護られている。そう思った。だが——違う。ナナは、護られる側になりたくなくて、この盾を持ったんだ。今、隣に立っている。

「……ありがとう、ナナ」

『はい』

短い返事だった。だが、少しだけ、嬉しそうに聞こえた。

　　　＊

戦いは、長かった。

削って、避けて、当てて、また削る。ヤンさんが刻み、ジェスが砕き、クーリが逸らし、ツムグが流す。クラインさんが、切れかけた術を、掛け直す。

赤い巨人の全身が、ひびだらけになっていった。膝が折れ、腕の装甲が剥がれ、緋色の破片が、砂の上に散らばる。

「踏ん張れ、まだ奴は倒れちゃいないぞ！」

ヤンさんが、叫んだ。

「削り切れる!」

そう思った、その時だった。

赤い巨人が、動きを、止めた。

がくり、と、膝をついて。そのまま——動かなく、なった。

「……倒した?」

「いや」

クラインさんの声が、鋭くなった。

「下がれ! 全員!」

巨人の、ひびの底が、光り始めた。

赤ではない。白だ。内側から、白い光が、溢れてくる。ひびという、ひびの、全部から。

熱が、跳ね上がった。さっきまでの比じゃない。息が、詰まる。

赤い巨人が、立ち上がった。

膝が折れたまま。腕の装甲が剥がれたまま。ぼろぼろの体で、白く灼けながら、それは、立った。

そして——動きが、変わった。

速い。さっきまでの、重く鈍い動きじゃない。腕が、鞭みたいに走る。読めない。狙いが、めちゃくちゃだ。

「ちっ最後の力か!戦場でも一番厄介なやつだ。死ぬ気のやつはな！」

ヤンさんが、吼えた。

「近づくな!!」

その、めちゃくちゃな腕が、床を、壁を、天井を、叩き壊していく。誰も、間合いに入れない。

「クライン! 掛け直しを!」

「やってる! だが——」

クラインさんの《流砂》が、走った。走って——消えた。

白熱した巨体の熱で、砂が、溶けた。ガラスになって、固まる。足場が、逆に、固まった。

「駄目だ! 焼き切られる!」

クラインさんが、杖に体重を預けた。膝が、笑っている。三ヶ月かけて覚えた術を、今日一日で、注ぎ込んでいた。

『——付与が、剥離しています』

ナナが、言った。

『脆鉱も、氷原も。……熱で、焼き戻されました』

俺の頭の中で、繋がった。

焼いて、冷やして、脆くした。だが今、あいつは、自分で自分を焼いている。締めた鉄を、もう一度、熱で、緩めている。

「デバフが——弱体化が、剥がれてる!」

俺は、叫んだ。

「くっこのままじゃこっちが持たない！早く倒さないと!」

掛け直しは、効かない。熱で焼かれる。時間が経てば経つほど、あの緋色は、激しさを増していく。こっちが、もたない。

帰還石はあるが最後の最後だ。

　　　＊

「——おれが行く!!」

ジェスだった。

止める間もなかった。あの男は、白熱した腕の嵐の中へ、真正面から、突っ込んでいった。

「ジェス!!」

ツムグの悲鳴。

ジェスのハンマーが、巨人の脛を、打った。確かに、打った。ひびが、走った。

だが、その直後。

返ってきた腕が、ジェスを、捉えた。

人が、あんなに飛ぶのを、俺は初めて見た。壁まで、一直線に。鈍い音がして、そのまま、ずり落ちる。

動かない。

「ジェス!! ジェス!!」

ツムグが、走った。

鎚を放り出して。泣きながら。誰も止められなかった。戦場のど真ん中を、まっすぐに。

「馬鹿! 馬鹿ぁ!! 死んだら承知しないからね!!」

巨人の頭が、その声に、向いた。

——だが、それが、隙になった。

こちらを向いていた顔が、逸れた。がら空きになった、正面。

「今だ!! 全員、叩き込め!!」

ヤンさんのハルバードが、胸へ。クーリの矢が、目へ。クラインさんの雷が、剥がれた装甲の隙間へ。

削れる。だが、足りない。あの内側の光を、消せない。

俺は、剣を握り直した。

無空。あれを、コアへ。

それしか、ない。

俺は、走った。

『カイさま!?』

　　　＊

失敗した。

分かっていた。焦っていた。ツムグの泣き声が、耳に残っていた。ジェスが、動かない。時間が、ない。早く。早く止めないと。

そんな頭で、あの境界に、届くわけがなかった。

刀身に乗ったのは、ただの真空だった。深さが、足りない。

浅い切り傷が、白熱した装甲に、走っただけ。

そして、俺は、間合いの中にいた。

白い腕が、上から、落ちてきた。

（——しまった)

避けられない。剣を、上げる。間に合わない。

『カイさま!!』

銀色が、割り込んだ。

大盾が、頭上に、掲げられる。ナナの、両腕で。

激突。

音が、消えた。衝撃で、耳が、やられた。ナナの膝が、折れる。床が、陥没する。

そして——聞こえた。

ぎ、ぎぎ、と。

盾が、鳴っていた。

芯のアダマンタイトが、軋む音。表面のオリハルコンに、ひびが走る音。ツムグが、三ヶ月かけて、少しずつ集めた素材で、打ち上げた、あの一枚が。

砕けかけて、いた。

「ナナ!!」

『——問題、ありません』

彼女は、そう言った。震える腕で、盾を、押し返しながら。

『まだ、砕けて、いません』

その盾が、白い腕を、止めていた。

巨人の動きが、そこで、詰まった。押し込もうとして、押し返されて、一瞬だけ——止まった。

その一瞬を、あの人が、見逃すわけがなかった。

「——どけええぇッ!!」

ヤンさんだった。

俺は、あの人が、あんな声を出すのを、初めて聞いた。

踏み込みで、床が、割れた。担いだハルバードに、何かが集まっていく。三ヶ月、誰にも見せなかった、その修行の答えが。

空気が、悲鳴を上げた。

黒い刃が、白熱した胸を——縦に、割った。

装甲が、両側へ、開いた。

その奥に、あった。

拳ほどの、白い光。核。ヒヒイロカネゴーレムの、心臓。

「カイ!! そこだ!!」

　　　＊

俺は、立っていた。剣を、握って。

だが、手が、震えていた。

焦りが、抜けていなかった。ジェスが、倒れている。ツムグが、泣いている。

クーリが駆けつけ治癒をかける。

ナナの盾が、砕けかけている。

時間が、ない。早く。早く。早く——

このままじゃ、また、失敗する。

『カイさま』

声がした。

頭の中じゃない、すぐ、隣で。

ナナが、盾を構えたまま、俺の前に、立っていた。ひびの入った盾を、両腕で。

こちらを、見ていなかった。まっすぐ、巨人を、見ていた。

『貴方は、わたしが護ります』

その、静かな声が。

『ですから。……ゆっくり、で、いいのです』

耳の奥の、音が、戻ってきた。

震えが、止まった。

——そうだ。俺は、一人で立ってるんじゃない。

隣に、こいつがいる。前に、ヤンさんがいる。後ろから、クーリの矢が飛んできた。クラインさんが術を切らさない。

ツムグが、瓦礫を逸らしてくれる。ジェスが、道をこじ開けた。

だから。

急がなくて、いい。

俺は、息を、吐いた。

長く。ゆっくり。

剣を、構えた。

真空を、纏わせる。深く。もっと、深く。虚空へ、滑り落ちる、その——寸前。

そこで、止める。

止めた、その一点で。

薄く。鋭く。

空間そのものを、断つ。

「——無空」

剣が、鳴った。

音が、消えた。真空の乾いた音でも、虚空の飲み込む音でもない。その、間の。

白い核へ、それは、届いた。

抵抗が、なかった。硬さも、熱も、関係なかった。ただ、そこにあるものと、そこにないものの、境目を——通した。

核が、割れた。

そして。

俺の手の中で、剣が、鳴った。

三分の一のところ。切っ先から、物打ちの、あたり。何度も真空を通し、鈍器として振り回し、無理をさせ続けた、その一点。

ぱきん、と。

乾いた音を立てて、剣が、折れた。

白熱した巨体から、光が、消えていく。

赤い巨人は、ゆっくりと、膝をついた。それから、前へ、倒れた。

床が、鳴った。

そして——動かなく、なった。

　　　＊

静寂が、落ちた。

誰も、動かなかった。息の音だけが、部屋に残っていた。

「……勝った、の?」

クーリが、ジェスの治癒をしながら倒れたゴーレムを見る。

「流石にな…」

ヤンさんが、ハルバードを、床に突き立てた。この人でも、肩で息をしていた。

「いってええぇ!!」

壁際から、声がした。

ジェスが、起き上がっていた。

頭を押さえて、ふらつきながら。それでも、ちゃんと、立った。

そして、両手を、上げた。

「やったぜ!! おれたちの勝ちだ!!」

その顔が、笑っていた。あんなに飛ばされて、血だらけで、それでも、真っ先に、そう言った。

ツムグが、その胸を、叩いた。何度も。

「馬鹿!! 死んだかと思ったじゃない!! ほんとに、馬鹿!!」

「わりぃわりぃ。……でも、おれが行かなきゃ、隙、できなかったろ?」

「そういう問題じゃない!!」

泣きながら、怒鳴っていた。ジェスは、それを、へらへら笑って受けていた。

「……よかった」

最後に、ツムグは、そう言った。

小さな声で。ジェスの服を、掴んだまま。

「ほんとに、よかった」

　　　＊

『パパパーパーパーパーパッパー』

「……」

「出た!!」

クーリが、叫んだ。

「また出た!! それ!!」

ナナは、いつも通りの姿勢で、いつも通りの無表情で、そこに立っていた。

『歌いました』

「なんで!!」

『分かりません』

「相変わらずだ!!」

俺は、笑った。

「レベルが上がったんです。……たぶん、全員」

ヤンさんが、自分の掌を、握ったり開いたりしていた。

「なるほどな。……」

「え、ほんと? おれも?」

ジェスが、その場で跳ねた。跳ねて、頭を押さえて、蹲った。

「いってぇ!!」

「馬鹿!!」

ツムグの鎚の柄が、その背中に落ちた。

　　　＊

倒れた巨人の、その向こうに、それは、現れた。

箱だった。

今までの、木の宝箱じゃない。透き通った、水晶みたいな箱。中の光が、そのまま、外へ漏れている。

「……なに、あれ」

ツムグが、立ち上がった。

その目が、光っていた。クーリも、同じ目をしていた。二人とも、鉱石と宝の匂いに、正直すぎる。

「宝箱ですね」

「開けていい!?」

「開けていいですよ」

ジェスが、真っ先に、飛びついた。頭の傷も忘れて。

「うおおお、開けるぜ!!」

蓋が、上がった。

光が、溢れた。

中に、詰まっていた。

赤金の、延べ棒。緋色の、鈍い光。

人数分7本のインゴット。

「……これがヒヒイロカネ」

ツムグが、呟いた。膝を、ついた。

「一人1本……、あるの……!?」

彼女は、その一本を、両手で持ち上げた。震えていた。

「すごい……すごいよ、これ……! 誰も打ったことない金属が、こんなに……!」

そして。

そのまま、隣にいたジェスに、抱きついた。

「すごいすごいすごい!!」

「うおっ、やったな!! よかったなツムグ!!」

ジェスも、抱きしめ返した。

二人で、その場で、跳ねていた。

……三秒くらい、経っただろうか。

ぴたり、と。

二人の動きが、止まった。

ゆっくりと、離れた。ツムグの顔が、耳まで、真っ赤になっていた。ジェスは、自分の腕を、見ていた。

「……あ」

「……お、おう」

沈黙。

クーリが、口を押さえていた。肩が、震えている。クラインさんは、あさっての方を向いて、帳面に何か書いていた。

ヤンさんでさえ口角を上げていた。

俺もニヤつきが止まらなかった。

ナナは、いつも通りだったが若干羨ましそうにも見えた。

「……何よ」

ツムグが、こちらを睨んだ。

「何も言ってません」

「顔が言ってる!!」

　　　＊

俺は、折れた剣を、見ていた。

手元に残ったのは、三分の二だけ。その先が、床に転がっている。

長いこと、俺の手にあった剣だった。この世界に来て、最初に握った得物。何度も、これで、生き延びた。

「カイ」

ヤンさんが、隣に立った。

しばらく、その折れた刀身を、見ていた。何か言いかけて、やめたようにも見えた。

「終わったんじゃねぇ」

それから、そう言った。

「お前にとっての役目を、終えただけだ」

「……はい」

「次は、お前自身の刀を、打ってもらえ」

俺は、頷いた。

折れた切っ先を、拾い上げる。

その時、隣に、ナナが立っていた。

ひびの入った盾を、抱えたまま。俺の手の中の、折れた剣を、じっと、見ていた。

『カイさま』

「ん?」

『……これを』

彼女は、少し、間を置いた。

いつも、即答する娘が。

『わたしが、頂いても、いいですか』

俺は、思わず、その顔を見た。

この子が、何かを欲しがるのを、俺は、ほとんど聞いたことがなかった。命令を受けて、答えて、支えて。

自分から、欲しいと言ったことが、あっただろうか。

ヤンさんが、こちらを見ていた。何かに気づいた顔で。

——たぶん、あの時の問いだ。

『役目を終えた道具は、どうなるのですか』

「次の手に、渡すんだよ。まだ使えるから、譲るんだ。使えないものは、誰も譲らない」

『では。使えなくなった道具は、どうなるのですか』

答えが、出なかった、あの問い。

ナナは、今、自分で、答えを取りに来ていた。

「……いいよ」

俺は、その折れた剣を、彼女に、渡した。

「持ってて。……お前のだ」

ナナは、両手で、それを受け取った。

丁寧に。壊れ物を扱うみたいに。折れた切っ先と、残った刀身を、揃えて、胸のところで、抱えた。

『……ありがとうございます』

そして、少しだけ、俯いた。

「ちょっと、貸してごらん」

ツムグだった。

いつの間にか、隣に来ていた。ヒヒイロカネの延べ棒を、脇に抱えたまま。

彼女は、折れた刀身を受け取って、光にかざした。指の背で、断面をなぞる。

「……いい鉄だ。まだ、死んでない」

そして、ナナを、見上げた。

「ナナの背丈と、腕に、合わせて打ち直す。この長さなら、片手剣より、少し短いくらいがいい。あんたの盾と、釣り合う寸法にする」

『……よろしいのですか』

「鍛冶屋に、頼んだんでしょ」

ツムグは、そう言って、笑った。

それから、俺を、見た。

「あんたの刀も。……父さんと、しっかり作るよ」

「……お願いします」

「あと」

彼女は、クーリの方を、顎で示した。

「クーリの弓も、ね。試作のままじゃ、可哀想だ」

「え、あたしの!?」

クーリが、飛び上がった。

「ほんとに!? ヒヒイロカネで!?」

「まだ分かんないよ。溶けるかどうかも、怪しいんだから」

ツムグは、延べ棒を、抱え直した。

その顔は、困ったふりをしていたけれど。

目だけは、もう、鍛冶場を、見ていた。

（第三十四話「無空」・了）