34/60

天然サイコパスの捕食

　ズゴゴゴゴゴゴ……ッ！！

　加藤真守の完璧なベクトル操作によって横転し、キャルルの必殺キックで強固な装甲を剥がされた巨大機械兵器『死甲虫機（ネクロビートル）』。

　その真下の地面が、まるで底なし沼のようにドロリと溶け落ちた。

「さぁ、マンティラちゃん。大きなお口を開けて……あーん、ですわ♡」

　純白のドレスを揺らすエルフの美少女、ルナ・シンフォニアが、まるで野良猫にエサをあげるような無邪気な笑顔で両手を広げた。

　直後、溶けた地面の中から、巨大な『顎（あご）』が姿を現した。

　それは、直径十メートルはあろうかという、超巨大な食虫植物の頭部だった。

　赤黒い禍々しい花弁の内側には、サメの歯のように鋭利な無数の茨（いばら）がびっしりと生え揃い、強酸性の粘液をダラダラと垂れ流している。

　世界樹の森の奥深くにのみ生息すると言われる、伝説の超危険植物『マンティラ』である。

「な、なんだあのバケモノ植物はァァァッ！？」

　野盗の頭目、ガリガが悲鳴を上げて後ずさる。

「ギ、ギギギギギ……ッ！！」

　死甲虫機が、眼下に現れた規格外の捕食者に対して、本能的なエラー音（恐怖）を鳴らし、六本の機械脚をジタバタと動かして逃げようとした。

　だが、遅い。

　バグンッ！！！

　マンティラの巨大な顎が、死甲虫機の八メートルある巨体を、下から丸ごと包み込むように食らいついた。

　鋼鉄を易々と溶かす強酸性の消化液が、剥き出しになった内部機構（コア）へと容赦なく注ぎ込まれる。

「ギョオォォォォォ……ッ！？」

　メキャァァァァッ！　バキバキバキィィィッ！！

　ポポロ村の防壁前に、世にも恐ろしい『咀嚼音』が響き渡った。

　古代大戦の遺物であり、絶対装甲を誇ったはずの無敵の機械兵器が、植物の巨大な顎の中で、まるで薄いポテトチップスのようにバリバリと噛み砕かれていく。

　装甲の破片と火花が散り、マンティラの茨の歯が、魔導機関を完全に粉砕した。

　そして、わずか十秒後。

　ゴクリ、と。

　巨大な食虫植物は、死甲虫機を完全に『丸呑み』にしてしまった。

「…………ゲップ」

　マンティラが、満足そうに黒い排気ガス混じりの大きなゲップを放つ。

　ポロリ、と、消化しきれなかった死甲虫機の太い機械脚が一本だけ、口の端から地面に吐き出された。

「うふふっ♡　マンティラちゃん、お腹いっぱいになって良かったですわね！　よく噛んで偉いですわーっ！」

　ルナは、満腹になって地中へと帰っていくマンティラの巨大な茎を、愛おしそうに撫でて見送った。

「…………」

　戦場は、水を打ったような完全な静寂に包まれていた。

　いや、静寂というよりは、あまりの光景に全員の脳が処理落ちを起こしていたのだ。

「……マモルさん」

　キャルルが、ウサギの耳をペタンと伏せ、顔を青ざめさせてマモルの袖を引いた。

「……んん？」

「あれだけ苦労して装甲を剥がしたのに……一口だったね」

「ああ……」

　マモルは、額に冷たい汗を滲ませながら、ニコニコと微笑んでいるルナを見つめた。

「間違いない。うちのシェアハウスで一番ヤバいのは、間違いなくあの『天然サイコパス』だな。あいつの善意（エサやり）の前では、古代兵器もただのキャットフードだ」

　悪意のある魔王より、善意１００％で生態系を破壊するエルフの方が遥かに恐ろしい。

　異世界オカン系教師の危機管理センサーが、かつてないほどの警報を鳴らしていた。

　一方、野盗たちは完全に心が折れていた。

「あ、あああ……」

　頭目のガリガは、その場にへたり込み、股間を濡らしながら白目を剥いていた。

　全財産をはたいて闇市場で手に入れた最強の兵器が、一瞬で「植物のおやつ」にされたのだ。もはや、悪党としてのプライドもクソもなかった。

　戦いが（一方的な捕食で）完全に終わった、その時である。

『シャラララ〜ンッ☆　みんな、お待たせーっ！！』

　上空から、眩い光と天使の羽根を振りまきながら、一人の少女が華麗に舞い降りてきた。

　三分間の専用変身バンクを終え、純白のフルプレートアーマー（ホーリー・モード）に身を包んだ、天使族のトップ配信者キュララである。

　キュララは、瓦礫の上にビシッと降り立ち、魔導カメラに向かってウインクを決めた。

「悪逆非道な野盗ども！　この正義の天使キュララちゃんが、天に代わってお仕置きしちゃうぞっ☆　……さぁ、バケモノカブトムシ、どこからでもかかってきなさ……」

　キュララが愛用の聖杖を構え、ドヤ顔で前を向く。

　しかし、そこに敵の姿はなかった。

　あるのは、吐き出された機械脚の残骸と、恐怖で失禁して泣き叫んでいる野盗たち、そして、ドン引きしているマモルたちの姿だけだった。

「……あれ？」

　キュララが、ポカンと口を開けた。

「もう終わってるわよ！！　この手羽先女ァァァッ！！」

　すかさず、芋ジャージ姿のリーザが、凄まじい勢いでキュララに詰め寄り、その純白の鎧をバンバンと叩いた。

「アンタが空中で呑気にクルクル回って光ってる間に！　マモルＰが転ばせて！　キャルルが蹴り飛ばして！　ルナのバケモノ植物が丸呑みして全部終わったのよ！　どんだけ遅刻してんのよ！」

「ええっ！？　う、嘘でしょ！？　私の見せ場は！？　あのデカいバケモノはどこ行ったの！？」

「ルナの植物の胃袋の中よ！　今頃消化液でドロドロですわ！」

　キュララは慌てて自分の配信画面（空中のコメントウィンドウ）を確認した。

　そこには、リスナー（神々）からの無慈悲なコメントが滝のように流れていた。

『草』

『天使（遅刻）』

『0ダメージMVPおめでとうｗｗｗ』

『変身なっっっが』

『ルナ様の植物エグすぎて草も生えない（植物だけに）』

『【スーパーチャット 100G】スパチャ返金手続きお願いします』

「いやあああっ！　やめて！　チャンネル登録解除しないでぇぇっ！　私、変身スキップできない仕様なのよぉぉっ！」

　キュララが魔導カメラに向かって涙声で弁明し、リーザが「見苦しいですわ！」とツッコミを入れる。

　先ほどまでの緊迫した戦場が、一瞬にしていつもの『ポンコツシェアハウスの日常』へと引き戻されていた。

「……やれやれ。しまらない奴らだ」

　マモルは深くため息をつき、三節棍を腰に収めた。

　そして、丸めた『ルナミス新聞』を手に取り、へたり込んでいる野盗の頭目、ガリガの元へと歩み寄った。

「ひぃっ！　く、来るな……！」

　ガリガが恐怖で顔を引き攣らせる。

「さて、ブラッドファングの代表殿」

　マモルは、冷徹な法務担当（オカン）の顔で、新聞紙でガリガの肩をポンポンと叩いた。

「これにて、ポポロ村の防衛テストは終了だ。お前らの持ち込んだ『暴行しない券』のクーリングオフは、物理的にも完全に成立したとみなしていいな？」

「し、します！　解約しますぅぅっ！　違約金も請求しません！　だから、あのバケモノ植物のチリソース炒めにだけはしないでくれぇぇっ！」

　ガリガは、地面に額をこすりつけて泣き叫び、完全降伏を宣言した。

「よし。契約解除の合意だ」

　マモルは満足げに頷いた。

「マンミア！　あとは自警団でこいつらを縛り上げて、ルナミス帝国の憲兵にでも突き出しておけ！　懸賞金が出たら、村の修繕費に回すんだぞ！」

「は、はいっ！　了解しました、マモル先生！」

　マンミアが敬礼し、自警団のメンバーたちが呆然としている野盗たちを次々と縛り上げていく。

　こうして、ポポロ村を襲った『悪徳サブスクリプションの脅威』は、マモルの理詰めと、ヒロインたちの圧倒的（かつアホな）暴力によって、見事に退けられたのである。

「さぁて、腹も減ったし、家に帰るぞお前ら！」

　マモルが振り返って声をかける。

「やったー！　もやし炒めの続きですわね！」

「もうお腹ペコペコよぉ！」

「マモル様、私もお手伝いしますわ♡」

「私の見せ場ぁぁぁ……」

　夕焼け空の下、騒がしいヒロインたちを引き連れてマイホームへと歩くマモルの背中には、三十五年ローンを背負う男の、確かな『家長（オカン）』の貫禄が漂っていた。

読んでいただきありがとうございます。

面白いと思っていただけましたら、★評価やブックマークで応援していただけると励みになります。