荒稼ぎと不穏な影
荒稼ぎと不穏な影
家屋サイズの『怪獣トマト』騒動を経て、加藤真守は一つの合理的な結論に達していた。
――ルチアナ（とルナ）に農業をやらせるのは、ポポロ村の存亡に関わるリスクである。
「農業適性はゼロ、というかマイナスだ。お前を畑に出すくらいなら、俺が一人でやった方が百倍マシだ」
「えへへ……ごめんね？」
リビングのソファで、ルチアナが申し訳なさそうに（しかし内心ホッとした顔で）頭を掻いた。
「だが、借金は返させる。そこでだ、キュララ」
マモルは、空中に魔導カメラを浮かべて『マイホームの日常配信』を行っていた天使族のトップ配信者、キュララを指名した。
「はーい！ キュララだよ！ マモルお兄さん、私に何か用？」
「お前のチャンネルを使って、こいつ（ルチアナ）の借金返済企画をやる」
マモルの冷徹なプロデューサーの目が光った。
「農業がダメなら、エンタメで稼ぐしかない。お前のチャンネルは神々が見ている『ゴッドチューブ』の中でもトップクラスの同接を誇っているんだろう？ そこに『借金まみれの駄女神が身体を張るチャレンジ企画』を流せば、面白がってスーパーチャット（投げ銭）が集まるはずだ」
「なるほど！ ルチアナ先輩の転落人生ドキュメンタリーね！ 撮れ高バッチリよ！」
キュララが羽をパタパタさせて賛同する。
「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！ 私、偉大なる世界神なのよ！？ なんで神様がリスナーの笑い者になってスパチャを乞わなきゃいけないのよ！」
「嫌ならカスタマーハラスメント部に通報する。漁船でマグロを釣るか、配信で稼ぐか、どっちだ？」
「……配信でお願いしますぅ」
マモルの容赦ない二択に、ルチアナは即座に屈服した。
＊ ＊ ＊
数時間後。
キュララのゴッドチューブ・チャンネルにて、緊急生配信がスタートした。
『【放送事故！？】借金１００万抱えた駄女神・ルチアナ先輩が激辛ラーメン完食で借金返済チャレンジ！！』
「はーい、リスナーの皆！ キュララだよーっ！ 今日はなんと、あの世界神ルチアナ先輩がゲストに来てくれましたー！」
キュララが元気よくカメラに手を振る。
その横には、エンジ色のジャージ姿で「どうして私がこんな目に……」と涙目で座っているルチアナの姿があった。
『草』
『ルチアナ様何やってんのｗｗｗ』
『ジャージ姿ダサすぎｗｗ』
『借金ってマ？ 神の威厳ゼロじゃん』
空中のウインドウに、神々（リスナー）からの草（ｗ）と煽りコメントが猛烈な勢いで流れていく。
「さぁ、ルチアナ先輩！ 目の前にあるこの赤いマグマのような物体、説明をお願いします！」
「うぅっ……マモルが作った、『ルナミス帝国産・超絶激辛デス・ラーメン』よ……。匂いだけで目が痛いわ……」
テーブルに置かれていたのは、マモルが地球の激辛知識と、異世界の凶悪な香辛料をブレンドして創り上げた、地獄のような赤黒いラーメンだった。
「いいか、ルチアナ。制限時間は三十分。スープまで一滴残らず完食できれば、リスナーからの『赤スパ（高額投げ銭）』でお前の借金は完済できる算段だ」
カメラ外から、マモル（プロデューサー）の冷静な声が飛ぶ。
「分かったわよ！ やってやろうじゃないの！ 月人くんへの愛（と借金返済）のためなら、激辛ラーメンくらい！」
ルチアナは覚悟を決め、真っ赤な麺を豪快に啜った。
「ズズッ……！！ …………ぶほぁぁぁぁぁっ！！？」
一口食べた瞬間、ルチアナの目、鼻、耳から同時に蒸気が噴き出した。
「か、辛ぁぁぁいっ！！ なにこれ、マグマ！？ 舌が、舌が溶けるぅぅっ！」
「水は一杯までだ。さぁ、泣き言を言ってないで食べろ。エンジェル・カードの督促状が泣いてるぞ」
「鬼！ マモルの鬼ぃぃっ！ ヒィーッ、ハァーッ！」
涙と鼻水を流し、ジャージを汗びっしょりにしながら、悶絶してラーメンをかき込む駄女神。
そのあまりにも哀れで、かつ見事なリアクションに、ゴッドチューブのコメント欄は爆発的に盛り上がった。
『ルチアナ様頑張れｗｗｗ』
『自業自得すぎて草生える』
『オカンＰのツッコミ的確すぎだろ』
『【スーパーチャット 10,000G】月人くんのライブ、次も行けるといいですね！』
『【スーパーチャット 50,000G】これでお水買ってくださいｗｗ』
画面には、赤、青、黄色のスーパーチャットが滝のように降り注ぎ、収益メーターが凄まじい勢いで跳ね上がっていく。
「いいぞ、その調子だ。リスナーの同情と笑いを誘え。もっと顔をしかめろ」
「もうやだぁぁぁっ！ マモルぅ、お腹痛いよぉぉ！」
マモルの冷徹なプロデュースと、ルチアナの体を張った芸人魂（？）が、奇跡の化学反応を起こしていた。
＊ ＊ ＊
一方、その頃。
天界セレスティアの、薄暗い高級マンションの一室。
「チッ……目障りなババアだ」
専用のマイタンブラーでカプチーノを啜りながら、大型モニターを睨みつけている男がいた。
最近神界に入った新入りの世界神、炎上神ワイズである。
復讐や『ざまぁ系』の過激なヤラセ配信を得意とし、ＰＶ（視聴率）のためなら人間が何人死のうが構わないという、サイコパス気質の男神だ。
「俺が裏で魔王軍に村を焼き討ちさせて作った『勇者の悲劇配信』よりも、あんな駄女神のラーメン完食配信の方が同接（同時接続数）が上だと？ ふざけるな」
ワイズは、イラつきながらエンジェル・すまーとふぉんを操作した。
彼の配信スタイルは『炎上』だ。他人の平和な配信をぶち壊し、惨劇に塗り替えることで数字を奪い取る。
「ポポロ村だったな。近くのダンジョンから、Ｓ級の魔物でも嗾けてやるか。激辛ラーメンを食ってる最中にバケモノに襲われて、泣き叫びながら死にかけるルチアナ……うん、最高の『炎上ざまぁ』になるな」
ワイズは邪悪な笑みを浮かべ、スマートフォンの『事象改変アプリ』を起動した。
ターゲットをポポロ村のルチアナの現在地（加藤真守のマイホーム）に設定し、『Ｓ級魔物・強制転移』のボタンをタップする。
――ピーーッ！
しかし、スマートフォンの画面に赤いエラーウィンドウがポップアップした。
『エラー：対象エリアへの干渉に失敗しました』
『理由：対象エリアは【絶対防御結界（女神ルチアナ承認済み権限・敷地権１００％）】に保護されています。外部からの物理的・魔法的・事象的干渉はすべて無効化されます』
「……は？」
ワイズは眉をひそめ、何度も画面をタップしたが、結果は同じだった。
「なんだこの結界は？ ただの人間の家に、神の事象改変すら弾くプロテクトが掛かっているだと？ ……ルチアナのババア、自分の身を守るためにあんなチート結界を張ったのか」
ワイズは舌打ちをし、スマートフォンをソファに放り投げた。
「チッ、まあいい。家の中に引きこもっている間は手が出せねぇが、一歩でも外に出た時が最後だ。お前のそのお笑い配信、最高に胸糞悪い『炎上悲劇』にすり替えてやるよ」
カプチーノを飲み干し、ワイズは暗い瞳でモニターの中のルチアナを睨み据えた。
＊ ＊ ＊
「……ゴチソウ、サマ……デシタ……」
ポポロ村のマイホーム。
真っ白に燃え尽きたルチアナが、空になったラーメンどんぶりを前に、口から一筋の煙を吐き出してソファに倒れ込んだ。
「やったーっ！ ルチアナ先輩、完食です！ そして皆様……目標金額の１００万ゴールド、達成しましたーっ！！」
キュララが歓喜の声を上げ、画面は祝福のコメントと大量のスパチャで埋め尽くされた。
「……よくやった、ルチアナ。これでリボ払いの借金も全額完済できるな」
マモルは、汗だくのルチアナに冷たい水の入ったグラスを差し出しながら、少しだけ口角を上げた。
「水ぅぅぅ……！ ゴクゴク、ぷはぁぁっ！ や、やったわ……！ これで黒服のレスラーに怯えなくて済むのね……！」
ルチアナはグラスの水を一気飲みし、涙を流して喜んだ。
「やれやれ。これでようやく、厄介な借金問題も片付いた。明日からまた、平穏な日常に戻れるな」
マモルは肩の荷が下りたように息を吐いた。
しかし、異世界オカンの苦労は、決して終わらない。
手元に大金を手にした『学習能力ゼロの浪費家女神』が、この後どんな暴挙に出るか――マモルの理系脳をもってしても、予測不可能な事態がすぐそこに迫っていたのである。
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