界偏の種 ～世界を変える空の恵み～

33話 視線の正体

そういえばたまに鱗が光っている所はあったけど、実際に母さんが近くにいたってことだったのか？

　「鱗が光ってたりはしたけど、あれはそういうことってことか？」

　「そうですね。鱗の光によって少しでも気付くようにしていました。

なにも姿を見せないと、希望を失って旅をやめてしまうかもしれなかったのでシアナが苦労していました」

　「ちなみにどこにいた？」

　母さんは思い出しながら答えた。

　「えっと、まずセラムやイッスルで少しだけ姿を見せて、噂をたてるようにしたのが最初ね。

次はソルカが旅に出て、イッスルの洞窟に入っていくときに十年ぶりに姿をみたよ。

それで、その数日後にあなたがクラーケンに追われていたから、青龍を引き連れてクラーケンと戦うように仕向けたわ。

あとは魚釣りをしていたあなたたちの釣り針に魚を引っ掛けて釣らせてあげたりしたかな。

十年間何もしてあげられなかった分、海に近づいてきてくれた時くらいはと思って色々しちゃったよ。

でもずっと見守ることも出来ないから、時々って感じだったね」

　「カスタネッタで夜にサイと話していたのは母さんなのか？」

　「それも私ね。サイからソルカとお父さんが旅に出たことを教えてもらってたの」

どうやらいろいろと面倒を見られていたみたいだ。

確かに危ないところで運よく生きてこられた場面も、母さんの話を聞けば思い当たる節があった。

　「それで気になってたんだが、どうやって鱗を光らせてるんだ？」

　この質問にシレーナが答えてくれた。

　「この世界には魔法と呼ばれるものがあります。

魔力を消費して魔法を操るのですが、基本的に普通の生き物は使えません。

ただこれも種を食べたことにより、使うことが出来るようになる場合もあります。

シアナはその魔法を使って、鱗を光らせていたんです」

　「その魔法ってどんなことが出来るんだ？」

　「私が知っている範囲だと、自然現象で起こりえることが魔法で出来ることと言った所でしょうか。

例えば、火や雷、風などを発生させることが出来ます。

シアナの場合は鱗の中に火を発生させて光らせていますね。

ある程度近づかないと、ソルカの持っている鱗をしっかり光らせることが難しいという欠点はありますが」

　「じゃあ僕も魔法を使うことは出来るのか？」

　「可能性はありますが、魔力を感じる事が出来なければ難しいです。

種を食べても、魔法を扱える人は少ないですからね。

ですが、才能がある人は変わった魔法を扱える場合もあると聞きます。

知り合いでも一人？一匹？いますしね。

まあ扱えるようになると便利だし使い方次第で攻撃にも使うことが出来るので、出来るに越したことはありませんが、種を食べている時点で人からかけ離れた力を持っている事は確かです。

あまり力にこだわりすぎないように気を付けてください」

　魔法もいろいろ便利そうだな。

　というか知り合いで一匹って数える場合があるのか？

　「それで今後僕は大陸を旅しないといけないって話だけど」

　「はい、大陸で種集めと、国々の様子を見て、場合によっては正しい方向に導いてほしいのです。

サイの話によると、国々の力のバランスや種を食べて化け物になった変種が激増していると聞きます。

そこでサイ曰(いわ)く、あなたにはそれを治め、バランスをとることが出来る力があると見込んでいるそうです。

そのために危険を冒して種を与えたというところもあるので、出来れば協力してほしいということです。

最悪、島々にも影響が出る可能性が無いとは言えず、そのためにサイはライアと名乗り、島々の人たちにいざという時の心構えをするよう訴えかけています。

流石にサイ一人でやれることも限界があるので、協力してほしいと言った具合です」

　大陸での環境の変化が場合によっては島々にも影響を及ぼすって話が大きすぎないか？

　それに僕一人が加わった所で変わるもんなのか？

　いろいろと不安な要素がありすぎる。

　「母さんはこれからどうするんだよ。もう人間には戻れないのか？」

　「私はまだしばらく種を集めるのに協力する予定ね。折角この姿になったのなら、この姿を活かせることをしておきたいのよ。

そもそも、もう一度種を食べて人に戻りたいと願っても、完璧に元の姿に戻るかもわからないからね。

この一件が終わるまではとりあえずこの姿で、海に漂う種を探したいと思ってる」

　「そうか…　そういえば父さんを最近見かけないんだけど、どこに行ったか知ってたりするのか？」

　「あなたの父親は大陸に向かいましたよ。一足先にここに案内したんです。

それで一通りの事情を説明しました。

そしたら、『シアナがその道を行くなら、俺も協力したい。大陸ってところも行くのは初めてだし、それに少しでも早く、また一緒に暮らせる日々に戻りたいからな』と言ってあっさり了承してくれました」

　僕としては母さんを見つけられればそれでよかったのは確かなんだけど、親が二人とも探すのに僕は探さないってのもなんかかっこわるいな。

　大陸ってのも初めてだから、行ってみたくはあるんだが……。

　「結局、最終目標って何？」

　「全ての種の回収もしくはそれに近しい状態、それか大陸全ての変種を倒し、種の必要のない世界にするといったところですかね」

　「いや、そんなこと出来るのか？」

　「ほぼ不可能に近いでしょう。ですがやらなければ確実に大陸は朽ち果てます。そのために長年サイは励んできました」

　「そこまで言われるとやるしかないじゃん。わかった、やるよ」

　「ありがとうございます。シアナのことは任せてください。それよりも早く父親を追いかけた方がいいでしょう。

いくら旅慣れているとは言えど、大陸は危険な場所が多いのです。

一応念のため種を一つ持たせてましたが、一人で送り出してしまいました。

合流した方が安全は確保できるはずです」

　僕の知らないところで状況が変化しすぎだと思う。

　とりあえず、行くって返事はしたし、問題はガモチャとネモナはどうするかだ。

　後で聞いてみよう。

　「ところで大陸にはどうやって行くんだ？」

　「それはサイがどうにかします。来た所を戻って、泉に出ればサイが準備してくれてると思います」

　「わかった。じゃあそろそろ行くよ。またな、母さん」

　「ソルカも気を付けてね。また時間があるときに戻ってきて」

　「最後に一つ、サイは相当な力を持っています。

とても頼りになると思いますが、力を持つ者はいつその力に溺れるかわからない。

種が身近にあればあるほど、危険でそれは彼も一緒です。

気を付けて彼と接してください」

　「はいよ」

　こうして僕母さんとの再会を終え、シレーナと母さんの元を去った。

　また水に潜り、来た道を戻る。

　泉に出るとサイもといライアがいた。

　「やあ、戻ってきたんだね。お母さんとは再開できたかな？」

　「ああ、お陰様でね。それであんたの名前がサイって聞いたんだけど、ライアとサイどっちで呼べばいいんだ？」

　「好きな方で呼んでくれて構わないよ。まあでも、大陸ではサイ、島ではライアと使い分けてくれると嬉しいかな。

それで大陸には行ってくれるかい？」

　「行くことにしたよ」

　「それはとても有難いことだ。その判断に感謝するとともに、今まで事情を隠して接してきたことをお詫びするよ」

　「それはいいんだけど、ガモチャとネモナはどこだ？」

　「それなら浜辺にいるよ。二人も君に付いていくと言っているから君の帰りを待ってもらっていたんだ」

　僕は浜辺に向かってきた道を戻っていった。

　「ところで、どうやって大陸まで行くんだ？父さんも大陸に行ったって聞いたけど」

　「それは僕の古い友人に協力してもらっている。すぐにわかるさ」

　そういって草木をかき分け浜辺に出た。

　そこにはガモチャとネモナの二人ともう一人立っていた。

　二人にただいまと一言言って、すぐにもう一人に目を向ける。

　「あんたが大陸に送ってくれるのか？サイの古い友人が送ってくれるって聞いたけど」

　「ああ、そうだ。その代わりしっかりと役目を果たせよ」

　そう言ってその友人は少し離れて、胸元を出し、黒いガラス玉みたいなものを取り出した。

　よく見ると胸の中心が窪んでいる。

　なにをするつもりだ？

　するとそいつはそのガラス玉を自分の胸にはめ込み、姿をドラゴンに変えた。

　こいつは…　街で街で戦ったドラゴンだ。