28話 再来
ドラゴンはこっちに向かって降下してくる。
僕は背負っていた刀を引き抜いて構えるが気付いた。
「前回から、武器なにも新しくしてねえじゃん。刀じゃまたはじかれるぞ」
そんなことを考えているうちにドラゴンは大通りに降り立った。
前回と同じドラゴンだ。
相手の攻撃方法はわかっている。
図体がデカい分真下への攻撃は動きが鈍くなる。
そう思って僕はドラゴンの懐に入り、思い切り下から上へ拳を振り上げた。
前のローブの人は一撃で撃退していたが…。
全然効いている感じはなさそうだ。
「ローブのやつどんだけ強い力で殴ったんだよ」
恐らくローブの人は僕より強い人なんだろう。
とにかくひたすら懐から攻撃を繰り出した。
でも一向にダメージが入っている気配はない。
そんな焦りを持っているとドラゴンは一瞬で視界から消えた。
「え、どこ行った…」
突然頭上から大きな衝撃が全身に伝わり、地面に叩きつけられていた。
「ぐはっ」
このドラゴン一瞬で背後に回り込んで、僕を叩き潰したのか。
かなり本気の一撃をもらったらしく、骨にひびが入ったような痛みだ。
いや、多分ひびが入ってる。
ドラゴンに体を押さえられて動けない。
結局前回と同様に一撃で仕留められてしまった。
「おい！お前大丈夫か！！」
声が聞こえてきた。
目を向けるとアレンを筆頭に男たちが武器を持って集まっていた。
男たちはドラゴンに向かって飛びかかり隙を作ってくれた。
その間にアレンは僕の手を引っ張り、ドラゴンに押さえつけられていた僕を助けてくれた。
「お前が一人で時間を稼いでくれたのか？今からは俺たちに任せろ」
そう言って僕を少し離れた路地裏に避難させた後に、アレンもドラゴンの討伐へと向かっていった。
30秒ほど休憩すると、ある程度動けるようになっていた。
僕も急いでドラゴンの元へ向かう。
あのドラゴンは普通の人間がダメージを与えられるようなやつじゃない。
まともに突っ込めば間違いなくやられるぞ。
大通りに出て辺りを見回すと、誰一人立っている者はいなかった。
皆血を流して倒れている。
どうしてこうなった。
そもそもなぜドラゴンがこの島に来たんだ。
わからない。
だけど、倒れた男たちを見て平然ではいられなくなった。
「くたばれ逃げ腰やろう！自分より強いやつが現れたら尻尾まいて逃げる癖に、自分より弱いやつが相手の途端叩き潰すのかよ。
ふざけるなよクソ野郎！！！！」
僕はどこから出ているのかわからない感情に流されるままドラゴンに正面から殴りかかった。
「くだらんな」
ドラゴンが喋った。
その瞬間またしても凄まじい衝撃が僕の脇腹に響き渡った。
さっきよりも威力が強い。
確実に骨が折れた。
前足ではたかれたのか、尻尾ではたかれたのか、どんな攻撃かも認識する暇なく僕は海岸辺りから広場まで吹き飛ばされた。
「大丈夫かい？早くこれを……」
意識が薄れていく中、誰かもわからないが、呼びかけられているような声が聞こえた。
僕はこのまま死ぬのか。
まだ死ぬつもりはなかったんだけど…。
死にたくねえなあ。
せめて、人である僕が、あのドラゴンを叩き潰す力を……。
ドクン…。
急に胸が苦しい。
心臓の鼓動が速くなっている。
薄れていた意識が急に鮮明になりだした。
目を開けて体を起こすと、辺りには誰もいなかった。
ただ目の前には憎むべきドラゴンが一匹。
僕は立ち上がり、ドラゴンの元へ駆ける。
ドラゴンの攻撃を避け、一撃をいれた。
鱗を砕き、ダメージが入った感触があった。
一度距離をとって問いかけてみる。
「てめえ、喋れんのか？一体何なんだ。何が目的でこんな事をすんだよ！」
「ここまでしてこの体たらく… 先は長そうだ」
ドラゴンはそう言って翼を広げて飛び去った。
どうやら逃げたようだ。
それより皆の救助だ。
急いで男たちの元へ向かう。
「おい！大丈夫か！！」
一人ずつ声をかけて回り、全員息があることを確認した。
血を流しているものがほとんどだが、幸い命に関わるほどの怪我をしている奴はいないみたいだ。
しばらくすると街の人たちが戻ってきて傷の手当がされた。
街もだいぶ荒らされたが死者はいなかったため、不幸中の幸いと言えよう。
すぐに荒らされた街の修復が始まった。
僕はネモナとガモチャと合流をして、修復の手伝いをして一日を終えた。
次の日、怪我をした男たちの様子を見に病院を訪れる。
デカい病院だな。
初めてのデカさの病院に驚きながら病室に向かう。
「あんたら、調子はどうだい？」
「おお、若頭じゃねえか」
なんかよくわからん名前で呼ばれた。
「なんだよ若頭って」
「話に聞けばあんたがドラゴンを追い払ったらしいじゃねえか。いやー街を救ってくれてありがとよ。
あんたにはその若さで街を救った実績と度胸がある。俺たちが束になるよりも強い。
だから俺たちはあんたを若頭って呼ぶことにしたんだ」
なんかよくわからないが、一応僕がドラゴンを追い払ったということになっている。
ドラゴンが勝手に逃げただけなんだが。
「まあ、元気そうならよかったよ。早く完治するといいな」
数十分適当な雑談をして病室を後にする。
僕はなんとなく病室に泊まっている患者の名札を見ながら廊下を歩き、出口に向かう。
すると僕はある名前に目が留まり、足を止めた。
「サティーラ・イーミスト…」
