26話 薬
吟遊詩人は前より軽やかにハープを奏でている。
今回は、人間の脅威がいつ攻めてくるかわからないという話らしい。
人魚は海に出なければいいのかもしれないが、ドラゴンの襲来というのは島に住んでいる僕たちには逃げ場のない事態だ。
この世界はまだわからないことが多すぎる。
人を襲うのは空を飛ぶドラゴンだけとは限らない。
まだ僕たちが見たことのない生き物が襲撃してくるかもしれない。
だからこそ僕たちは人魚を克服し、海に出ないといけない。
海へ出て新しい土地を見つけ、生き残っていく術を見つけないといけない。
この島々に住み続けてもこの先には壁があることだろう。
いざというときに備え、外を見る目を養う必要がある。
というような内容らしい。
流石吟遊詩人。
今朝の出来事も詩に織り交ぜて語ってくるのか。
暫くして詩が終わり、少し休憩に入る。
その間も吟遊詩人はこっちに来て、僕らと雑談をし始めた。
「そういえば、二人の名前… いやよく考えたら君もか。三人とも名前はなんていうんだい？私はライア」
「僕はソルカ」
「私はネモナです」
「ガモチャだぞ」
それぞれ名前を名乗った。
「ソルカにネモナにガモチャか。よろしく。いい名前だね」
自己紹介を終えたところで、僕たちは椅子に座り、ライアは戸惑いながら聞いてきた。
「今の詩はどうだったかな？今朝あったと聞くドラゴンの襲撃も、詩に織り交ぜてみたんだ。少しでも説得力が増すようにね」
「僕もなんとなく海に出た方がいいのかなと思えてきたよ。でも一人じゃ難しいからな、相当なことが起きないと海へ出る決断っていうのは厳しいと思うな」
「そうか、まあ仕方のないことだね。私もそう簡単に皆の心を動かせるとは思っていないよ。でも覚悟は必要だと思う。いつか島を出る覚悟はね。
内容以外はどうだったかな？何かあれば今後の参考にしたいんだけど」
するとネモナが話し出した。
「ライアさんって声が透き通っていて綺麗ですね。ハープの音色も素敵でした。気になっていたんですが、ライアさんって男性ですか、女性ですか？顔も声も抽象的でわかりづらいのですが…」
ライアは目を丸くして驚いた。
一息おいてライアが答える。
「私は男だよ。まあ確かに声もあまり荒々しい感じではないからね。髪も伸びてきたかな？そろそろ切らないといけないね」
そう言いながらライアは後ろで結んでいた髪を撫でる。
僕もなんとなく気になっていたが、男だったのか。女でもありえそうな感じだったから少しすっきりした。
しばらく会話を楽しんだところで、ライアは詩を再開しようと立ち上がった。
その瞬間、そういえば僕もライアに聞いておきたいことがあったことを思い出す。
前に渡された、万能薬についてだ。
ライアは既にハープを構えているから、詩が終わるまで待つことにした。
詩が終わり、ライアに話しかける。
「なあ、ライア。ちょいと聞きたいことがあるんだけど、前に僕に渡した万能薬ってやつあっただろ？
あれってなんだ？薬屋で探しても見つからないんだ。
それどころか万能薬なんてものは無いって言われたよ」
ライアは思い出しながら答えた。
「ああ、あれは僕の手作りだよ。色々勉強しているうちに試しに作ってみたものさ。万能薬とは言ったけど、そうでも言わないと飲んでくれないかなってね。
でも効き目はあっただろう？」
ようは薬の実験台ってことなのか？
てか手作りの薬なんて危険じゃないのか？
何が入ってたんだ？
「なあ、あの薬には何が使われてんだ？」
「ある植物の種を使ってるんだ。それを他の漢方を練って作ったもので包み込み、乾燥させたやつさ」
え、ある植物って何？
そこは聞いておかないと怖いんだが。
「そのある植物ってなんだよ」
「それは説明が難しいんだけど、端的に言えば無人島に生えてたよくわからない植物だよ。確か君たちが次に行くであろうエレクト・リンから南に行った所にある島だったかな？」
「いや、そんな得体の知れない植物の種を僕に飲ませたのか？」
「黙って飲ませたのは悪いと思ってるよ、悪かったね。でも一応僕も何回か飲んでるから安心してよ。」
本当に飲んでるのかは怪しいがここは信じるしかない。
さて、聞きたいことも聞いたところでそろそろこの場を離れよう。
だいぶ長居した。
「それじゃ、薬のことも聞いたし、そろそろ行くよ」
「そうか、それじゃあまた近いうちにどこかでね」
「まあ確かに、同じ島にいるならそんな時間たたないうちに会うかもな。祭りには参加するんだろ？」
「そのつもりだよ」
そんな長話をしてライアと別れた。
前もそうだったけど、ライアと会うと長いんだよな。
まあ詩を聴く時間が入ってるってのもあるけど。
近々会うって言ったら、父さんどこにいるんだろうなー。
全然会わないし、見かけもしないぞ。
これじゃ状況報告も出来ないな。
「この後はどうしますか？」
ネモナが聞いてきた。
ライアとの話でそこそこ良い時間になったし、夕食を買って宿にいくか。
「パンとスープを店で買って、宿で食べようと思ってるんだけど。
流石に、昨日は祭りではしゃいで、野宿を挟んでドラゴンの相手してだったから疲れててな。
そろそろ眠くなってきた」
「確かにお疲れですよね。それじゃあ今日は夕食を買って宿に戻りましょう」
「ガモチャもそれでいいか？」
「いいぞ。おいらも朝から疲れたぞ」
こうして僕たちは夕食を買いながら宿に向かった。
夕食を食べた後はすぐにベッドに横になる。
結局今日も母さん自身の情報はわからなかったな。
このウルンが終われば次は最後の島になる。
本当に母さんを見つけ出せるのか？
もし、見つけられなかったらどうするんだろう。
また島を折り返して情報を集めていくのか。
とにかく最後の島まで行ってみないとわからない。
ちょくちょく海にも出て母さんを探してるから、もしかしたら会えるかもしれない。
最後まで諦めずに行くか。
そんな不安を抱きながら眠りについた。
目を覚ますと朝になっていた。
一日ぶりのベッドは寝心地が良い。
宿を出て三人で早速掲示板を見に行く。
掲示板のある中心の広場に着き、掲示板を見るが相変わらず祭りのことばかり貼ってある。
その中に一つ、珍しそうなものがあった。
手に取って読んでみる。
「ええと… ドラゴンの討伐を求める」
