25話 誰
昼食を食べながらガモチャとネモナに追加で知っておいてほしいことを話した。
「カスタネッタで聞いた話なんだが、ローブを被った人が人魚と話をしている所を目撃されているんだ。
人魚と話してたってことは、きっと母さんとも関係があると思うんだよ。
それでさっきの戦いでその人かはわからないが、ローブを被った人がドラゴンを追い払った。
しかも帰り際に僕に話しかけてきたんだ。
僕のことを知っているようだったし、なんか一種とか訳の分からないことを言ってきたが、その人もこれからは意識するようにしたいと思う。
だから一応二人共、頭に入れといてくれ」
「わかりました。でもそのローブの人はソルカさんのことを知ってたんですよね？それならどこかで会ったことがあるんじゃないですか？」
首をかしげてネモナが答えた。
「それも考えたんだけど、そもそもローブ被った人には会った覚えないし、少ししか話したことのない人の声なんて覚えてないからなー」
「確かにそうですよね。でもローブの人はソルカさんを知ってそうですし、きっとまたどこかで会えますよ。」
ネモナは考えても仕方ないことを悟り、推理をきっぱりやめた。
そんな会話をしていると、通路を挟んで反対の席から声をかけられた。
「あんた前にイッスルでクラーケン倒したやつだろ？
元気にしてるようで何よりだ。」
顔をあげて見てみると、おっさんがいた。
「あんた確か、漁師だったか？」
「おお、覚えててくれたか。あんたとあんたの親父から教えてもらった人魚の引き付け方が予想以上に上手くいっててな。多少改良はあったが、今はウルンの漁師協会にこの作戦を伝えに向かってる途中でよ、腹が減ったからこの店によって席に座ったら反対側にあんたらがいたってわけだ」
話を聞くと、僕たちの作戦でまだそこまで負傷者は出てないみたいだ。
「そうか、上手くいってるならよかったよ」
「それよりあんたの親父はどこいったんだ？別行動か？」
「ああ、父さんとは別れて旅を始めたんだ。二手に分かれた方が目的を達成しやすそうだったからな」
「なにを目的にしてるんだ？」
僕は漁師に旅のことを話した。
漁師は一通り聞き終えて口を開く。
「それでさっきあんたらが真剣な顔して話してたのは何の話だ？なんかローブとか聞こえたけど。」
一応ローブの人のことも話してみる。
すると漁師は思い出したように喋りだした。
「そういやローブのやつっつったら今朝見たぞ。朝っぱらからドラゴンの襲撃があっただろ。危険だから宿にこもってたんだ。
しばらくしてドラゴンが飛び去って安全になり、外に出ても大丈夫だと思ったから、一応ウルンへ渡るジップラインの様子を見に行ったんだ。
壊されてたら渡れねえからな。
結果的にジップラインは無事だったんだが、ちょうどそのジップラインを渡っているのがローブをつけたやつだった。」
「それで顔は見たのか？」
少し食い気味に問いかける。
すると漁師は残念そうに答えた。
「ジップラインを渡っている途中でな、後ろ姿で顔は見えなかった。
だがフードが風で取れててな、白い髪をしてたぜ。
もしかしたら爺さんかもな」
ローブの人は髪が白いことがわかった。
思いもしないところで大きな情報を手に入れた。
「本当か。今度からそれも手がかりにして探してみる。ありがとう…ええと」
「アレンだ。また何かあったらよろしくな」
こうして長話は終わり、アレンと別れを告げて店を出た。
いい情報も得たし、今日は予定通り観光しよう。
だけど、ローブの人がウルンに向かったのなら追いかけた方がいいのか？
きっと二日後にはウルンで祭りが開かれて、また宿がとれなくなるかもしれない。
今日も野宿の予定だし、出来れば先にウルンに渡って宿を取っておくのもありか。
二人に相談をした結果、夕方までノープで観光をして、その後ウルンに渡り宿を探す計画になった。
時間が過ぎるのは早く、すぐ夕方になってしまった。
ウルンへ渡る時間だ。
ジップラインを渡り、宿を探す。
早速一軒見つけて中に入る。
まだ祭りの開催前ということもあって部屋が空いていた。
とりあえず五日間泊まることを伝え、部屋を確保した。
これで一安心だ。
宿もとれたし、夜の街を探索することにする。
ここウルンは人が住んでいる七つの島の中で一番栄えている島だ。
街並みもよく、二階建ての建物がたくさん並んでいる。
しばらく歩いているとどこかで見たことのあるような人の姿があった。
目が合う。
「あれ、確か君は前に私の詩を聞いてくれた人じゃないか。久しぶりだね、元気にしてたかい？そちらの二人はどちら様かな？」
確かイッスルで出会った吟遊詩人だ。
とりあえず質問に返答する。
「新しく旅をする仲間になったんだ」
「そうか、仲間が増えたのならさぞかし賑やかなことだろう。話は変わるが、今からちょうど詩を始めるところなんだ。前の約束覚えているかい？」
え、なんだっけ。
そもそも約束なんかしてたっけ。
「変な間があるということは、覚えてないな？それは悲しい。前にまた私を見かけたときは、足を止めて詩を聞いてくれると約束したじゃないか」
「そう言われればそうだったな」
すっかり忘れていた。
まあどちらにせよ、少し聴こうと思ってたからいいんだけど。
吟遊詩人は木箱の上に乗り、ハープを構える。
こうして僕たち三人は足を止めて、吟遊詩人の詩を聴き始めた。
