16話 掲示板
ネモナが仲間になることが決まったところで、ライゼが話をぶり返す。
「さっき何か言いかけてたけど、何か頼みありました？」
そう言ってきたため、改めて鱗に関する情報、美しい顔をした人魚の情報を集めてほしいというお願いを口にする。
それを聞くとライゼは覇気のある声で「わかりました！仲間たちにも集めるよう言っておきます」と言ってくれた。
これで一通りの話は終わり、訪ねてきた二人は一度今後のことを仲間たちに話すため帰っていった。
二人がいない間に父さんが今後の方針について口にする。
「これで4人になったし、4人いるなら俺とお前らで別れて旅をした方がいいんじゃないか？
その方が情報収集の効率もいいだろうし、俺が酒場にいるときに一人にならなくて済む。次の島からは三人で旅をした方が、俺のいない環境にお前たちものびのび出来るだろ」
まあ確かに最初こそいろんな事が心配だったが、今はそんなに心配していない。
だけど一つだけ問題がある。
僕が海に潜ったり、人魚と戦うときに誰がメルグを操るかということだ。
せっかく戦い方を確立させてきているときにこれでは何のための話し合いだったのかわからない。
その旨を父さんに伝えると、父さんはそれをガモチャに教えると言った。
体重がガモチャの方が軽いため、メルグ的にも父さんが上に乗るより飛びやすいと思うし、メルグは人懐っこいため、すぐにガモチャにも懐くだろうと言う。
父さんは一人で行動しつつも、新しい翼竜を飼いならすよう努力するとのこと。
もともと父さんは旅慣れているし、最近は少し気まずいとも思えてきたからこの提案に反対する理由はない。
こうして今後の方針が決まった。
次は今日の行先だ、昨日の戦いで刃が消耗している。
出来れば鍛冶屋に行きたい。
それを伝えると、父さんは街の掲示板を見てくることにしたらしい。
ガモチャはネモナが帰ってきたときのために留守番で宿に残ることになった。
道具を持って早速鍛冶屋に向かおうとしたが、新しく仲間になった二人のプロテクターも作らないといけないとも思い、材料を追加で買ってから、向かう。
鍛冶屋に着いて、使用料を払い作業を開始する。
まずは昨日の戦いで消耗した刃の付け替えからだ。
5匹ちょっと切れば刃はダメになることが分かった。
刃は水にも浸かって錆びやすくもなる。
替えの刃も今日のうちに作っておこうと追加で作った。
こうしてまず自分の装備を一通り整えた。
次に二人のプロテクターだ。
二人は海に潜る予定は無いから、胴まで作ることにした。
「いい出来じゃねえか」
二人の装備が完成した。
一応護身用にナイフを全員用作っといた。
「人魚相手にしてるし何があるかわからないからな」
そう独り言で口にする。
戦うときに必要なものを作り終わったところで、前々から気にしていたことを解決するために、あるものを作りに取り掛かる。
これから必要になりそうなものはとりあえず作り終えた。
作るものも作ったし一度宿に帰るとする。
宿に帰るとネモナが椅子に座ってガモチャと話していた。
仲間たちに話は通してきたみたいだ。
それよりも、早速ガモチャと仲良くなっているようだった。
仲良くやってくれるのはいいことだと思って話しかけると、兄貴にすごく引き止められたことを話し出した。
けど、「今回はいくら私の為でも酷すぎる。自業自得だ」と言って突き放してきたらしい。
まあ今回のことで懲りただろうし、ライゼもいるからあまり心配するのはやめようと思う。
そんな話をしながら僕は作ってきた装備を二人に渡す。
ふたりは喜んでくれた。
特にガモチャは嬉しがってくれた。
装備を渡したところでもう一つあるものを取り出す。
ネックレスと腕輪だ。
これを作ったのだが、事情を話す。
「これは母さんの鱗で作ったアクセサリーだ。
今までは袋に入れて持ち運んでいたんだけど、これだと母さんが近くにいても光っているのか気付かないんだよな。だからといっていつも手に持っている訳にもいかない。
だから装備品として身に着ければどうかと思って、二つの鱗を両方半分に割って、アクセサリーにしてみた。
父さんと僕はピアスにしてある。これで光ってれば気付くだろ」
そう言って僕はネモナの首にネックレスをかける。
ガモチャもかっこいいと言って身に着けてくれた。
デザインも少しは気にしてよかったと思う。
瑠璃色の鱗がワンポイントのようになっていて、二人ともなかなか似合っていた。
そんな事をしていると父さんが一枚の紙を持って帰ってきた。
父さんには今朝話しておいたことだが、ネックレスと腕輪に気付く。
「おお、いい出来じゃないか。今まで鱗見てなかったからな。これで少しは見るようになるだろ」
そう言ってくれた。
父さんにもつけるようピアスを渡す。
ピアスを身に着けたところで話は変わり、父さんの持っている紙の話をする。
「父さんが持ってるその紙何？」
そう言うと父さんは紙を渡してきた。
文字が書いてある。
「明日、漁の日に人魚から守ってくれる人、人魚を引き付けてくれる人を募集中」とのことだ。
歩合制で倒せば倒すほど、引き付ければ引き付けるほど貰えるとのこと。
僕たちにとっては都合のいい話だ。
人数も4人に増えた。
お金もこのままではいずれ足りなくなる。
途中で稼がなければならないとも考え始めていたところだ。
僕は依頼を引き受けることにした。
父さんにやると返事をすると、父さんは依頼を引き受けることを掲示板の管理者に伝えに、部屋を出て行った。
残された三人は暇になるが、僕はあることを思いつきネモナに話しかける。
「なあネモナ。僕を兄貴の仲間たちの所に連れて行ってくんね？」
そう言った。
