シリーズものＲＰＧ『最新作』の最弱キャラが『初代』の世界に転移して無双

第２８章 決戦、大魔王

「ハッ！　笑わせるな、雑魚め！　死ねい！」

　魔王が叫ぶと同時に、城中から怪物どもが湧き出てきた。

　ゴーレム、デーモン、ドラゴン。この時代における上級モンスターの群れが、津波のように押し寄せてくる。

　一匹だと、敵ではない連中だが。

　なにしろ数が多い。少しばかり、厄介か――

「エルド！　ここは私に任せろ！」

　アイネスが、はがねのレイピアを構えて前に出た。

「私はこの時代の人間だ！　自分たちの世界は、自分たちの手で守る！」

　レイピアを振るうアイネスの姿は、まさに騎士そのものだった。

「いけ！　魔王は貴様に任せた！」

「アイネス！」

　アイネスは一体、また一体とモンスターを切り伏せていく。かつての彼女なら、ゴブリン一匹を倒すのにも苦労していた。だが、いまのアイネスは違う。この旅で、彼女も確実に強くなっていたのだ。

「わたしも戦います！」

　ルティナ姫が、癒やしの杖を高く掲げた。

　杖の先端から、暖かい光が溢れ出す。

　回復魔法――それは傷ついたアイネスを癒やし、さらにはアイネスの身体能力を一時的に向上させる補助魔法まで含まれていた。

「姫様、ありがとうございます！」

「アイネス、頑張って！」

「クロエも戦う」

　クロエが一歩前に出た。

　その両手に、緑色の光が灯る。

「エルフの加護。古き森の精霊たちの力を、エルドに」

　クロエの放った光は、俺の身体を包み込んだ。

　体の奥から力が湧き上がってくる。筋肉のひとつひとつに力がみなぎり、五感が研ぎ澄まされていく。

　クロエの加護が。

　さらに戦い続けてくれるルティナ姫とアイネスの存在が。

　俺を信じてくれたリプリカ様とアークの存在が。

　みんなの力が、俺の中で混ざり合い、さらなる力となって膨れ上がる。

「いくぞ、魔王！」

　俺は地を蹴った。

　魔刀工の剣に、あらん限りの魔力を注ぎ込む。

「スキル【魔法剣】！　そして――」

　右手の剣に聖属性の魔法を宿す。

　仲間たちから得たすべての力が、この一撃に集約される。

「ハッ！　小癪な！」

　魔王が両手を掲げ、最大出力の闇の魔法を放つ。

　漆黒の波動が俺に向かって押し寄せてくる。

　だが、俺は止まらない。

「うおおおおおおおおっ！！」

　闇の波動を、剣ごと切り裂いた。

　ばぢぃぃぃっ！！

　漆黒の魔力が左右に裂け、俺の身体の横を通り過ぎていく。肌がびりびりと痺れる。闇の力が鎧の隙間から染み込んでくるような感覚。だが、足は止めない。止めたら終わりだ。

「なにッ!?　余の闇魔法を斬っただと!?」

　魔王の双眸が見開かれる。

　赤く燃える瞳に、初めて動揺の色が浮かんだ。

「お前の闇は――俺の仲間の光に比べたら、暗くもなんともねえんだよ！」

　踏み込む。

　一歩。もう一歩。魔王との距離がみるみる縮まっていく。

「愚かな！　たかが魔法戦士ごときが、この余に剣で挑むか！」

　魔王が右腕を振るった。

　漆黒の鎧に覆われた巨腕が、鉄柱のような重さで俺めがけて叩きつけられる。まともに食らえば骨が砕ける。

　だが――遅い。

　クロエの加護が、俺の五感を極限まで研ぎ澄ましている。巨大な腕の軌道が、スローモーションのように見える。俺は身体を半身にして紙一重でかわすと、その腕の下をくぐり抜けて魔王の懐に飛び込んだ。

「もらった！」

　聖属性を帯びた魔刀工の剣を、魔王の胴体めがけて横薙ぎに振るう。

　ざしゅうっ！

「ぐ、おおっ……！」

　漆黒の鎧に、亀裂が走った。

　聖属性の光が、裂け目から溢れ出す。魔王が苦悶の声をあげ、よろめいた。

　――効いている。

　仲間たちの力を込めたこの剣は、魔王の鎧を貫通した！

「の、のうっ……！　この、虫ケラがあっ！」

　魔王が怒りに任せて、全身から闇のオーラを爆発させた。衝撃波が俺を弾き飛ばし、広間の床を数メートルも滑っていく。

「ぐっ……！」

　なんとか体勢を立て直す。足が痺れている。さっきの闇の衝撃波は、防御の上からでも効いた。

「小癪な……小癪な、小癪な、小癪なぁっ！！」

　魔王は両手を天に掲げた。

　城全体が震えはじめる。天井から石が落ちてくる。壁にヒビが入っていく。

「死ねい！　【インフェルノ・ノヴァ】！！」

　先ほどの炎の魔法とは、比較にならなかった。

　魔王の頭上に出現した炎の渦は、城の天井を突き破り、夜空にまで達するほどの巨大さ。その熱量は、離れた場所にいるだけで肌が焼けるようだった。

「エルド！」

「エルド様！」

「エルド！」

　アイネスが、ルティナ姫が、クロエが、叫ぶ。

　壁際で倒れているリプリカ様も、苦しそうに目を開けてこちらを見ている。

　そして、壊れかけた宝玉からは、勇者アークの声がなにやら聞こえてきて――

　…………。

　……アーク！

「くたばれ、魔法戦士エルド！」

「……くたばってたまるか」

　俺は、剣を両手で握り直した。

　魔刀工の剣に、残っているすべての魔力を注ぎ込む。

「あいつとの約束なんだ」

　勇者アークと旅立ったときに、俺は言った。

　――ふたりで世界を救おうぜ！

「世界は救う。アークがここにいないのなら、この俺が。魔法戦士エルドが救う！」

　俺の決意が、想いが、剣に流れ込んでいく。

　剣が、虹色に輝いた。

　七色の光がほとばしり。

　暗い魔王城の広間を真昼のように照らし出す。

「な……なんだ、その光は……！」

　魔王が、目を見開く。

　俺は、剣を構えた。

「俺は勇者じゃない。英雄でもない。パーティー最弱の、ただの魔法戦士だ。……だけど」

　炎の渦が、落ちてくる。

　城ごと焼き尽くさんばかりの業火が、俺に向かって降り注ぐ。

「親友との約束は守る！　仲間たちも、世界も、守る!!」

　俺は、跳んだ。

　炎に向かって、真正面から。

「【魔法剣】――」

　虹色の剣を、振りかぶる。

　体の奥底から、とてつもない力が湧き上がってくる。

　これまで感じたことのない力だ。仲間たちの想いそのものが、俺の腕を、俺の剣を、突き動かしている。

「うおおおおおおおおおおおおおおおっ！！」

　振り下ろした。

　虹色の閃光と、灼熱の炎がぶつかり合う。

　一瞬、拮抗した。光と炎が渦巻き、凄まじいエネルギーが広間全体を呑み込む。

　虹色の光が、炎を押し返し始めた。

　少しずつ。だが確実に。俺の光が、魔王の炎を切り裂いていく。

「ば、馬鹿な……！　余の全力の炎が……！」

「終わりだぞ、大魔王！」

　炎を両断した虹色の剣が、魔王の胸を――

　真っ直ぐに、貫いた！

　ず、ぶぅっ……！

「が……ぁ……」

　魔王の身体が、光に包まれていく。

　漆黒の鎧が砕け、角がひび割れ、赤い双眸の光が消えていく。

「ば、かな……。余は……二つの時代の魔王の力を、併せ持っていたのだぞ……。それが、こんな……」

　魔王の巨体が、光の粒子となって崩れ始める。

　漆黒の鎧も、禍々しい角も、すべてが光に溶けていく。

「覚えて、おけ……。闇は……滅びぬ……。いつの時代にも……闇は……」

「そのたびに、光が闇を打ち払うさ。何度だってな」

　魔王は、それ以上なにも言わなかった。

　断末魔の咆哮すらなく、静かに、光の中に消えていった。

　まるで長い悪夢から覚めるように。

　……静寂。

　魔王城全体から、禍々しい気配が消え失せた。

　暗雲が晴れるように、崩れた天井の向こうから星明かりが差し込んでくる。

「……やった、のか？」

　俺は剣を杖代わりにして、かろうじて立っていた。全身がボロボロだ。肩の傷からはまだ血が流れているし、腕は痺れて感覚がない。

　だが、立っている。

　俺は、立っている。

「エルド様ーーーーっ！」

　ルティナ姫が走ってきて、俺に抱きついた。

「やりました！　やりましたよ、エルド様！」

「エルド……見事だ……」

　アイネスも、レイピアを下ろしながら、目を潤ませてうなずいている。

　その足元には、彼女が斬り伏せたモンスターたちの残骸が転がっていた。よく戦い抜いたな、アイネス。

「エルド。強い」

　クロエが、かすかに微笑んだ。

　エルフの加護の光は消えていたが、彼女の瞳には確かな敬意と、それからもうひとつ、温かい感情が宿っていた。

　俺はぐるりと仲間たちの顔を見回した。

　みんなの顔が見える。みんなが笑っている。

　勝ったんだ。

　俺たちは――勝ったんだ。

　俺は――世界を救えたんだ……！

　そのときであった。

　ぴし、ぱき……

　不意に、乾いた音が聞こえた。

　時の宝玉だ。ひび割れがさらに広がっている。

『エルド。聞こえるか』

「アーク！」

『宝玉が限界だ。もう……これ以上は持たない……』