ivory（仮名）

第二話【share secret】

暖かい。

そして冷たい。

暗闇に包まれた世界に様々な光が眩く照らす。

「……知らない、天井？」

そうか、眠っていたんだ。

起き始めの緩慢な働きをする脳が読み取った情報は、僕が泥の様に眠っていた事実。

何が、あったんだっけ。

「あら、起きた？」

僕は体を起こして周囲を見渡そうとするタイミングで声がかかる。

知った声だ。

確か……

「……ジェシカ、先生？」

「うん、よく覚えていたわね。ジェシカ先生よ、トキ君」

「……何で僕、ここは？」

「そこは覚えて無いのね。ここは医務室。貴方は気絶して運ばれたの。詳しく観てみないと分からないけど、観た所大きな後遺症は無さそうで良かったわ」

「気絶、後遺症……」

そうか、僕は迫る力に…

ようやく働き始めた脳が最後の記憶を呼び覚ます。

確か、恐ろしい力が襲って来て、それから──

「あの後、どう、なったの、ですか？」

「君を含めた数人の新入生が暴走した魂獣(アルノス)の事故に巻き込まれたわ。奇跡的に(・・・・)死傷者は無く、目立った傷も無くて君以外はすぐに学園行事に復帰したって結末ね」

「そう、ですか……良かった……」

「良かった？貴方が今回の事故で一番の重症者よ」

「え、と、でも、僕以外は、何も無かったん、ですよね。なら、良かったな、って」

「……言いたい事あるけど、それは後にするわ。喉乾いたでしょ。お水かお茶、コーヒーもあるけどどうする？」

「えっと、水で、お願いします」

「了解、用意するわね」

先生は医務室から出て行った。

先生の感じからして特に他におかしな事が起きたわけじゃ無さそうだ。

僕はあの大剣に吹き飛ばされて、気絶した。

運んでくれた人は誰なんだろうか。

先生にまた聞いておこう。

そして僕は先生の介抱の元、直ぐに元気を取り戻し、医務室を出て寮へ戻った。

だが介抱されていた途中、おかしな問題は起きてないと思っていた僕は、先生から告げられた衝撃の事実に目を眩ませ、今も頭を悩ませている。

僕は気絶してから一週間(・・・)もの日が経っていたのだった。

気まずい……

入学初日で気絶して一週間入院……

教室に顔を出すのも心が重たい……

でもそれ以上に今、この目の前に聳え立つ283号室の扉の威圧感が僕の心を言語化できない感情で満たしている。

どうしようと考えるが結局入って明日の準備をしなければどうにもならない。

そう考えるも自分の手はドアノブに中々伸びなった。

しっかりしろ僕。

ここで動けないなら僕は何も変わらないまままた無駄な時間を過ごすぞ。

変わるためにここに来たんだろう。

まずはここから変わるんだ！

僕の絞るように引き出した勇気がドアノブへ手をかけ、捻る。

「お、お邪魔──」

「─へ？」

「─しま、す…？」

この学園の寮にはそれぞれの棟の大きな大浴場が備えられている。

大体十八時から二十二時まで開放され、学園に通う上での最大の目玉として紹介されるほど人気が高いのがこの大浴場だ。

天然の温泉が湧き出し、肌艶の効果もさることながらそれよりも素晴らしい効能がある。

それは外傷の治癒能力の向上する効能だ。

ここシルヴィウス学園が存在する意義は魔の大陸を攻略するための戦力を輩出する事。

となれば戦闘を主に生徒が学ぶのも当然で、生傷も絶えない。

そんな生傷も忽ち癒してくれるのがこの温泉だ。

ところで、何で今『ドキドキシルヴィア学園パンフレット♡』に書かれていた大浴場のうんちくを並べたのか。

勿論、ただの現実逃避だ。

現在、大浴場の利用時間終わりを迎えて二十二時過ぎ。

僕が扉を開けて目にした光景は男、いや、男にしては一部膨らみかけた女子のはだ───

「─ッ死ねぇええええ！！！！！」

僕はこの学園に来て二度目の空中飛行を味わった。

やっぱりこんな所に来るんじゃなかったかも知れない。

「あのさ、部屋に入る時くらいノックしないワケ？」

「ぅ、ごめん、なさい」

「それとも男同士ってノックも無しに部屋に入るのが普通なの？」

「…それは、僕が悪い、です。……でもッ、僕にも聞きたい事が、あります」

「何？」

「セヴェルさん、女子、だよね？」

「……違うけど」

嘘だ。

僕は改めてセヴェルさんの容姿をしっかり見る。

白銀の髪を短く切り、トゲトゲした言動や雰囲気も含めて一見男子に見えなくも無い。

でも肌の綺麗さや整った顔立ちは中性的で、言動や表情に落ち着きが出来れば女子にしか見えないだろう。

「セヴェルさん、それは無理があると思う」

「チッ、女子だからって何？先生にでも言うの？」

「それは、…言った方がいいの？」

「…何？脅す気？」

「ち、違うよ！その、何で男子の寮に？」

「私が男子として入学したから」

あ、本来の一人称は『私』なんだ。

「何でわざわざそんな事を...？」

「……色々あるの」

色々か。

言外に聞くなって言われてる気がする。

「それで？言うの？言うなら私なりの手段を使うわ」

急に剣呑な空気になり、僕は肝を冷やす。

何それ怖。

「い、言わない！言わないよ！」

「ふんっ、どうだか。信用できない」

信用って、そりゃ僕だってセヴェルさんを信用出来ないよ。

学園に嘘ついて入学して、僕の事吹っ飛ばしたし。

……知らなかったとは言え、女子の裸を見た僕も悪いけど。

それは抜きにして、やっぱり信用はまだ出来ない。

でも、理由を聞いた時の間と表情が少し僕に似ていた、気がする。

その表情が頭から離れなくて、同情してしまった。

「……じゃあ、勉強、教えてくれない、かな？」

「……は？」

「と、等価交換。セヴェルさんの秘密を守る為にセヴェルさんは僕に勉強教える。僕は一週間気絶してたからその分遅れてるんだ。だから授業に追いつく迄、どう、かな……？」

考えてる事をそのまま言葉にしたらかなり早口になってしまい、それに最後気づいて言葉尻が萎んでいく。

「……（どこが等価よ）」

「？」

セヴェルさんが何かボソッと言って聞き取れなかった。

「良いわ。それ、受けてあげる」

「昨日は、ありがとう。セヴェルさん」

「契約だから気にしなくていい」

契約って、なんか重いよ…

僕達は今、食堂で朝ご飯を食べていた。

卵焼き定食で、スープと野菜炒めが付いている。

これが今日の献立の一つで、これがとっても

「…美味しい」

「…一々言葉にするんだね」

「ぅ、出てた…？」

「無意識…。ここのシェフはアンタの反応を見ればきっと喜んでくれるよ」

「……」

なんか恥ずかしくなって、無言で食事を続ける。

セヴェルさんは僕の向かいに座って食べている。

朝起きた時、僕は食堂へ足を踏み入れた事がないのに気づいた。

医務室でのご飯は先生が持ってきたし、初日は体育館以外回れなかった。

その事をセヴェルさんに言えば案内ついでに一緒に食事を摂ることになったのだ。

昨日で一歩踏み込んだおかげか、少し打ち解けた気がする。

最初は僕のトロい姿勢に腹を立てたのもあってトゲトゲしていたんだろう。

あの僕は誰が相手でもイラつかせるくらい酷かったと自分でも思う。

セヴェルさんと話して、少しずつそんな自分を正せると良いな。

「おーっと、セヴェルじゃねぇか」

何か、トゲのある声がセヴェルさんを呼んだ。

誰だろう。

視線を向ければ僕より少し身長が高そうな少年がいた。

髪は、金髪でツンツンしている。

なんかどこかで見た様な……

「……」

うぇ！？めっちゃ呼ばれてたのにセヴェルさん無視してデザート食べてる！？

外に出てからずっと無表情だったセヴェルさんの表情は変わってないけど、雰囲気は喜んでそうだ。

「オイオイ、無視すんのか？あぁ？」

「……」

グイグイ近づいてきた少年に未だ無視を続けるセヴェルさん。

ど、どうしよう！？

「昨日はよくもやってくれたなァおい」

「……誰？」

よ、良かった。

流石にここまでテーブル前まで来て無視は出来なかった様だ。

でも誰ってのは不味いんじゃ……

「ッ、言ってくれるじゃねぇか。よく覚えておけ、バージェルだ」

バージェル、似た様な名前を何処かで……

「で、なんか用？」

「今日の魂獣演武(アルウィネス)は俺とやれ」

「知らないよ。先生が相手を決めるでしょ」

「うるせェ、やれ」

「先生に直談判してきなよ。僕は誰でも良い」

「ックソ、スカしやがって。やる事になったら覚えてろよ」

そう言って少年はトゲトゲ強い雰囲気を纏いながら出て行った。

こ、怖かった。

喧嘩に、なると思った。

「あの、バージェルって人……」

「知らない。昨日の授業で相手した気がするけど、それだけ」

「そう、なんだ」

ん、でも昨日の授業って事は……

「僕とセヴェルさんは同じクラス、だよね？」

「そうだよ」

「じゃあ、あのバージェルって人も」

「同じクラスなんじゃない？」

……僕が出会う二人目のクラスメイトは、荒々しい少年だった。