基礎魔法士は見返したい！ ～無能な落ちこぼれと呼ばれた僕は、基礎魔法×全属性で成り上がる～

5話 最高の朝食

　食料を調達して森を抜けた頃には、辺りはすっかり明るくなっていた。

　僕は急いで小枝を拾い集め、火種(フラン)で火を起こす。

　……待ちに待った朝食の時間だ！

「さて、まずはスープを作ろうか……と言っても、ただの野草と木の実の煮汁なんだけどね」

　独り言をつぶやきながら、トランクをごそごそと漁る。

「……おっ、あったあった！確か入れたと思ってたんだよね～。　ふふっ、まさか退学を言い渡されたその日に、これまで持ち帰るとは……自分の生真面目さに感謝感謝」

　取り出したのは、小さなビン。

　元々は魔法薬(ポーション)が入っていたものだけど、捨てていい日が分からなくて、洗ってからずっと自室に置いていたものだ。

「懐かしいなー。　勉強で忙しくて毎回忘れちゃって、五本くらい溜まっちゃってたんだよね……まさか、こんな所で役に立つとはね……」

　魔導学院のことを少しだけ思い出して、ビンをじっと見つめる。

「……四十度の熱が出た時も、嘔吐が止まらなくなった時も、お前に助けられたんだよなぁ……でも、まだまだ助けられさせてもらいます……！」

　一礼してビンの蓋を開け、リュコの実と道中に採取した〔アマクサ〕を入れる。

　アマクサはその名の通り甘い汁が含まれた草で、〔甘草糖〕ってものが作れる位糖分を含んでいる。

　そのままかじると確かに甘いんだけど、独特の青臭さがあってなかなか食べられたもんじゃない。

　そこで、酸味の強いリュコの実と合わせて煮出したらいくらか飲みやすく、糖分と栄養を補えるものができるんじゃないかというのが狙いだ。

　ビンいっぱいにリュコの実とアマクサを詰め込み、直火に当たらないよう、焚き火台に厚めの木の板を置く。

「よしっ、こんなもんかな？　後は……【水泡(ボルン)】！」

　僕の指先に魔力が収束し、ポコポコと小さな泡が宙に浮かびだす。

　やがてそれは拳よりも大きな水の塊となった。

　水属性の基礎魔法、水泡(ボルン)だ。

　この魔法はこうやって水を精製することができて、飲み水として使えることも実証済みだ。

　冷静に考えると、けっこうすごいことだと思うんだけどな……

「あとは、こぼれないように……」

　ポヨポヨと宙に浮かぶ水の塊に、そっとビンの口をつける。

　すると、チョロチョロとビンへと水が移り、あっという間に満杯になった。

　実を言うとこれも、魔導学院でビンを洗った時に実証済みだ。

　水の移動には″サイフォンの原理″というものがはたらくらしいけど、水泡(ボルン)で生み出した水がなんで移るのかは正直分からない。

　色々勉強しても、魔法は分からないことだらけだ。

　それから同じように残りのビンに材料を入れ、木の板に乗せていく。

　倒れないように石でバランスを取ったら、ひとまずこれでOKだ。

　次は、今僕が最も欲しているもの――お腹を満たせる朝ご飯の準備だ。

　材料はツガロパとオオフサダケ、それから帰り道に見つけた小さな鳥の卵が二つ。

　名前も知らない鳥さん、貴重なタンパク源としてありがたくいただきます。

「ふふっ、まさか大好物のキノコオムレツがこんな所で食べられるとはね」

　ご機嫌気分で薄平たい石を焚き火台に乗せる。

　多少心もとないけど、フライパン代わりだ。

　もちろん、水泡(ボルン)で徹底的に洗ったものだ……バッチィからね。

　石が十分に温まったら、キノコを手で裂いて投入――

　ジュッジュァッ――！！

「うわぁ！？　大変大変っ！」

　熱々の石の上でキノコたちはキューキュー音をたて、どんどん石に引っ付いていく。

　まあ、油を敷いてないから当然なんだけどね！

　慌てて卵を割り入れて、後はもうひたすらかき混ぜた。

　オムレツ？絶対無理でしょ、これを包み込むなんて。

　卵にしっかりと火が通ったら、木の棒で石のプレートを焚き火台から降ろした。

　お世辞にも美味しそうな見た目ではないけれど――

「完成っ……！　キノコオムレ――じゃなくて、えぇと……森のキノコのスクランブルエッグ仕立てと、特製リュコスープ！……いや、リュコジュース、かな？　まあ、どっちでもいいか」

　見た目とか名前とか、今は正直どうだっていいくらいだ。

　僕の腹の虫も、今か今かと唸りを上げている。

「……じゃあ、いっただっきまーす！！」

　まずはキノコ入りスクランブルエッグを一口。

「んんっ！うーん……？　うん、食べられないことはないね！」

　まさに、空腹は最高のスパイスと言った所だろうか。

　キノコは火が通りすぎてクタクタの食感、卵はボソボソ――それでも手が止まらない！

　それに、こんなところで、こんな十分過ぎる食事ができるのはありがたいことだ。

　味付けもしてない、食感も悪いけど、僕はあっという間にそれを平らげてしまった。

「……ふぅ。　もう少しキノコ採ってきててもよかったかもな」

　お腹に若干の空きスペースを感じながらも、食後のドリンクを手に取る。

「――ッ！　あっつッ！！」

　ついさっきまで熱せられてたんだ、当然ビンは熱々だ。

　赤くなった手を振り回しながら、慌てて魔力を練り上げる。

「レ、【氷霜(レコン)】！」

　シュワァッと、まるで粉雪のように小さな氷の欠片がミストのように広がった。

　僕はそのミストをかき回すように手を突っ込む。

　シュウンッ――

　冷たい冷気が手を包み込んで、スゥッと熱が引いていくのを感じる。

　幸い、軽い火傷で済んだみたいだ。

　全く、我ながら何をやっているんだろうか。

　熱したものは熱い……とっても当たり前のことだよね？

「はぁ」

　自分に呆れながら、よっこらせっと立ち上がる。

　そして、近くに生えていた大きな葉っぱを一枚いただいて、熱々のビンをくるりと包む。

「……うん、これなら大丈夫。　早速味見を――」

　フーフーと息を吹きかけながら、慎重に慎重に中身に口をつける。

　口の中に広がるのは、信じられない程の酸味――

　予想外の味に頬がキューっと締まり、思わず顔をしかめた。

　明らかに、分量を間違えたらしい……これは完全に失敗作だ。

　チラッと焚き火台を見ると、これと同じものが入ったビンが後四つ。

　……うん、やっぱり人生って思い通りにいかないもんだ。

　このビンをどうやって消費しようか――僕の頭の中はそのことでいっぱいだった。