基礎魔法士は見返したい！ ～無能な落ちこぼれと呼ばれた僕は、基礎魔法×全属性で成り上がる～

2話 無能な落ちこぼれ

　ガタンッ、ガタガタッ――

　太陽が真上を通り過ぎたころ、僕は学院長の用意した馬車に乗って魔導学院を後にした。

　大きな荷物を抱えて馬車へ向かう最中、誰一人として声をかけてくる人はいなかった。

　ただ、馬車に乗る最後の最後まで、ヒソヒソ声と嘲笑が僕の背中を見送った。

　何を間違えたのか、どこで間違えたのか――

　何度も自問自答を繰り返してみても、答えは出ない。

　強いて言うなら、生まれ持っての才能がなかったことが僕の人生の間違いだろうか。

「…………はぁ」

　僕の実家のあるアエラの街まで二時間。

　これからのことを考えると重いため息しか出ない。

　だいたい、帰ってなんになる？

　学院や両親、周りの人たちの期待を裏切ったやつがのこのこ帰ってどうする？

「二人とも、がっかりするだろうな……」

　両親の驚く顔や憤怒の表情がはっきりと浮かんで憂鬱だ。

　……それでも、帰るしかない。

　だってそこが――そこだけが、僕がいることができる唯一の居場所なんだから――。

　＊　＊　＊

――アエラの街　ウィンドロッド邸――

「おい、御者……何をしている？　人の敷地内で迷惑だ、失せろ」

「えっ、ですが……」

　僕を乗せた馬車は、とうとう我が家に着いてしまった。

　ここまでの道中、思いつく限りの弁明を考えてみたけど、最終的には誠心誠意謝るしかないだろう――と思っていたんだ。

「失せろ、と言っているのだ。　聞こえなかったのか？」

「ですが、お連れしているのはあなた様のご子息であるレキム――」

「黙れッ！！」

　御者のおじさんは、父ドレアスの激しい剣幕に気圧されて後ずさる。

　……父上ってば、しばらく会わないうちに冗談を言うようになったんだ。

　必死に自分に言い聞かせてみるけど、ぼたぼたと涙が溢れて止まらない。

　握りしめた拳が、痛くて痛くて、どうしようもない。

　でも、もしかしたら――そう、魔導学院から連絡がいってなかったのかも、しれない！

　だから、父上は僕が乗っているとも知らずに、馬車を追い返そうとしてるんだ。

　きっとそう――そうだと言ってよ……父さん……！！

「……あっ、あのっ…………！」

　思わず上げた声が裏返る。

　緊張して膝が震える、喉がきゅうきゅう締め付けられる。

　で、でも……話さないと。

　まずは、それから――

　そう思って馬車の扉に手をかけた瞬間、背筋にぞわりとしたものが走った。

　強い魔力――それも、すぐ近くに。

「父……上……？」

　窓の端から恐る恐る外に目をやる。

　そこには、見慣れたローブ姿が立っていた。

　そして、その両手には燃え盛る火柱が煌々と輝いて――

「……一歩でも敷地に足を踏み入れてみろ。　跡形も残らないと思え」

　父上は恐ろしく冷たく言い放った。

　僕は、それ以上動けなかった。

　分かってた。

　分かってたんだ、本当は。

　父上は、冗談を言う人ではない。

　父上は、魔法を何よりも重要視する。

　父上は――

　僕のことを愛したことなんてなかったって。

　血統と魔法遺伝のことしか考えてなかったって。

　悲しいはずなのに、苦しいはずなのに、不思議と口角が上がったのを感じた。

　ぼたぼたと涙がこぼれる。

　口角はぐにゃりと曲がって、自分でも気持ち悪い声が漏れ出た。

「ヒッ……ヒィッ……」

　いろんな感情が頭の中で爆発しそうになる。

　父上がどういう人かは、分かっているつもりだ。

　感情にほだされるようなタイプでもないし、愛情深いタイプでもない。

　でも、実の息子を前にして、それはあんまりじゃないのか？

　僕も僕だ。

　実の父親を前にして、何も話せないのか？

　このままじゃあ、きっとダメだ。

　僕、これでも頑張ってきたんだ。

　学院でも、良い成績を取り続けてきたんだ……！

　ほんの少しでも、ほんのちょっぴりでもいい……もう少しだけ僕のことを――

「――ッ！！」

　窓越しに見た父上の姿。

　その顔には、悲しみも怒りも、呆れすらも感じなかった。

　ただただ、無。

　最初から僕なんていなかったように無関心な顔。

　あぁ、聞かなくても分かるよ、その眉間のシワ。

　面倒事とか、煩わしいときは決まってその顔をしていたよね。

　でも、でも――その顔は息子に向けるべきじゃないんじゃないの……！？

　嘘でもいいから、いくら罵ってもいいから、たった一言だけでもいいから――

　僕の願いが通じたのか、父上は数歩馬車に近付いた。

　そして、ただ不機嫌そうに言った。

「……おい御者、いつまでそうしているつもりだ？　大事な商売道具を消し炭にされたいのか。　そこにある無能な落ちこぼれを連れて敷地から早く出ていけ」

「はっ、はいぃっ、ただいま！！」

　ガラガラガラッ――

　馬車は急発進をかけ、全速力で敷地から遠のいていく。

　ガタガタと激しく揺れる車内で、僕は思わず自分の家を振り返った。

　そこには、家に入っていく父上の後ろ姿が一瞬だけ見えた。

　静かに閉まっていく扉が、『もうここはお前の家ではない』と言っているようだった。

「――ぢ……ぢぢうえっ…………！　ぢぢうぇぇっっ………………！！」

　馬車の中には、僕の声だけがむなしく響いた。

　ただ、一言”おかえり”と言って欲しいだなんて、僕みたいな出来損ないが何を夢見てるんだろう。

　自分の無力さと情けなさに、僕はどうしようもないくらい泣き叫んだ。