基礎魔法士は見返したい！～無能な落ちこぼれと呼ばれた僕は、基礎魔法×全属性で成り上がる～

13話 ワーグ、再び

　月夜に照らされた一人と一体。　

　両者の空気がピンと張り詰めた。

　様子を伺いながらも、左に、右に、ジリジリと動きながら距離を詰めるワーグ。

　対するロナンさんも、ワーグに向けた剣先をゆっくりと動かす。

「ゴルルル……」

　ワーグの喉奥深くから、地響きのような唸り声が響いた。

「ルルル――バゥワッ！！」　　

　――次の瞬間、ワーグは一瞬のうちに飛び掛かった。

　爪を、牙をむき出しにして――ありったけの殺意を込めた突撃。

　ギリィッ――

　しかしロナンさん、一歩も臆することなく真っ向から受け止める。

　大振りな刀身の腹を盾代わりに、鋭い爪も牙も、完全に制してみせた。

「ふっ……！」

　そして一息入れると、ワーグが嚙みついたままの剣を大きく振って、力任せにワーグを放り投げた。

「す、すごい……」

　圧巻だった。

　ロナンさんは、見た目からは決して筋肉量が多いとは思えない。

　でも、僕を軽々と持ち上げたり、僕があれだけ苦戦していたワーグを力任せに押し返したり――ロナンさんのそれは、明らかに普通の人と違っているように思えた。

「グルルッ……ガァッ！！」

　再び、ワーグが駆け出した。　

　でも今度は、さっきよりも低く、鋭い勢いで突っ込んでくる。

　――まずい。

　あの位置じゃあ、剣で防ぐことは難しい！

　ワーグのやつ、ついさっきロナンさんに力負けしたもんだから、戦法を変えてきたんだ……！

　スッ――。

　対するロナンさんも、当然のように腰を落とした。

　片脚を下げ、剣を大きく後ろに構えた。

「――せぇっ！！」

　ブオンッ――！！

　力強い掛け声とともに剣が風を裂き、突っ込んでくるワーグに刀身が吸い込まれてく。

　ザシュッ。

「キャヒンッ……！！」

　すれ違い様、ワーグの横っ腹に深い一撃が入った。

　致命傷だ。

　ゴロゴロと転がりながらも、なんとか立ち上がったワーグだったが――ぼたぼたと激しい出血が黒い水たまりを形成し始めた。

　ロナンさんは、圧倒的に有利な状況だというのにおごることなく、静かに剣先をワーグに向けた。

　決着の時は、近い。

「……！」

　刹那、瀕死のワーグと目があった。

　くすんだ金色に光る瞳からは、激しい怒りのようなものを感じた。

　次の瞬間、ワーグがニヤリと笑った――ような気がした。

「ガ……ガルラァッ……！！」

　ワーグは血を吐きながら吠え、ロナンさんから大きく距離をとりながら旋回。

　――かと思ったら、次の瞬間、無防備な僕の方目掛けて駆け出した――！！

「しまっ――！！」

　ロナンさんの慌てた声。

　それが聞こえる頃には、ワーグは数メートル先まで迫っていた。

　まずいまずいまずいまずい――――！！

　どうする、何ができる！？

　火？水？それとも、土？電気？

　とっさに考える。

　小さい火を起こしてみるか？

　水の泡を出したら怯むか？

　土を少し動かしたら防げるか？

　さっきみたいに静電気を利用すれば――

　いや、きっとだめだろう。

　今までだって、相手が油断してるところに運よく効いたっていうだけだ。

　今のワーグにあるのは――決死の覚悟。

　刺し違えてでも僕を殺そうとする、執念だ。

　そこに、僕の小さい奇跡が入り込む隙間なんてない。

　――今度こそ、僕は死ぬんだ。

　僕の心の中は、恐怖と絶望で満たされた。

　飛び掛かってきたワーグが、恐ろしいほどスローモーションに見える。

　少し離れて、必死に手を伸ばすロナンさんの姿。

　あぁ、そうだ。

　ロナンさんに……魔法を見せてあげるって約束――守れなかったなぁ。

　なんだかすごく――すごく、怖いなぁ。

　全てを諦めかけたその時、気付いた。

　震える僕の手に、溢れるほどの魔力がみなぎっていることに――。

　それを見て、頭に電流が流れた。

　僕はもう、考える必要すら無かった。

　古代魔法(オルタナ)発動――【月詠(ルーナ)】……！！

　直感だった。

　何をどうすればいいかは、体が――心が知っているようだった。

　魔力の流れが教えてくれる。

　火と水が混ざり合い、途方もない力を生み出すと。

　僕の体の中で、火属性と水属性の魔法が、絡み合い、溶けていく――。

　僕は――叫んだ。

「火×水(フラ・ボルン)――【爆ぜよ水(イドラ)】――！！」

　ドパァンッ――！！

　次の瞬間、目も開けられないほどの衝撃が走った。

　あまりの衝撃に、僕はゴロゴロと転がった。

　体中に響く振動が、吐きそうなくらい痛い。

　でも、全身を走る激痛が、今も僕は生きてるってことを実感させた。

「うぅっ――な、なにが……」

　ようやく目を開けた僕は――自分の目を疑った。

　ポッカリとえぐれた地面、吹き飛んだ土や石、そして――

　少し先で、ピクリとも動かないワーグの姿。

「えっ、なに、これ――いっ！？」

　状況を飲み込めずにただただ困惑していると、走ってきたロナンさんが思い切り抱きついて来た。

「いっ、いだいいだいっ！　ロ、ロナンさ――」

「――グスッ。　ごめん、ごめんね……私が、不甲斐ないばっかりに……グスッ」

　ロナンさんは泣いていた。

　ガッシリとしがみついた腕が、肩が、小さく震えている。

「だ、大丈夫ですって！　ほら、僕、なんとか生きてますし！」

「グスッ……うん。　本当に、よかった……絶対死んじゃったと思ったよぉ……グスッ」

「ま、まあ、それはそうなるところでしたけど……おかげで助かりました」

「……え？」

　ロナンさんは、僕からゆっくりと体を離すと不思議そうな表情を浮かべた。

　鼻も、頬も、真っ赤に染めている。

「私、なにもしてない――いや、何もできなかったんだよ？」

「え？　いや、だって、ワーグを倒してくれたじゃないですか。　現に、ほら」

　僕はそう言って、物言わぬワーグの死体を指差した。

　けど、ロナンさんは更に不思議そうに、首をかしげた。

「……レキムさん、何を言ってるの？」

「何って、何がですか……？」

「あれは、あなたが魔法で倒したんですよ？　ドパァンッ！って」

「…………え？　僕がぁ……？」

　正直、咄嗟のこと過ぎて何が起きたのか、何をしたのかさえよく分かってない。

　なんとなく、古代魔法(オルタナ)の力の一端に触れたような気がしなくもないけど……何の実感もない。

「えっ、僕が魔法で……？いやいや、そんなこと――あふっ」

「……！？　レキムさん！？」

　急に、全身の力が抜けていく。

　意識が薄れていく。

　そりゃあ、そうだ。

　体力、限界をとっくに超えてる。

　魔力、多分スッカラカン。

　僕はロナンさんの呼ぶ声に応じることなく、気だるいまどろみの中に沈んでいった。