侯爵令嬢メリスの奮闘記

第三十九話

「気持ち良かったですわね」

「はい。ちょっと恥ずかしかったですけど。得がたい体験でした。こんなに肌が綺麗になるものなのですね」

　カラミラ様に同意しながら、頬を摩るアリク様。

　満足そうな二人の横で、私も自分の肌を触ってみる。……おお！　これすごい。こんなに美肌になるとは。

　もちもちといつもより弾力があって柔らかく、表面はしっとりさらさらの素晴らしい肌に仕上がっている。

「私までご一緒させていただいて、本当によろしかったのでしょうか？」

「良かったのよ。マイアにはお世話になっているからね。それにしても、カラミラ様の言った通り、ここのエステは別格ね」

「そうなのですわ。ここは本当に素晴らしいのです！」

「やっぱりオイルなんかが特別なのかしら？」

「そうですね。ケノミ――」

「メリス様！　この店のエステに使用されるオイルは、いろいろな薬草から作られた、特別製だそうですわ」

　はぁー。私はプラム様ではなく、カラミラ様に尋ねたのだけど……。そんな露骨に割って入ってこないで欲しい。

　これがあるから困るのよね。プラム様はぐいぐいくるから、アリク様やカラミラ様と満足に会話し辛くなってしまう。

「ええ。その通りです」

「……」

　会話を遮られたことに苦笑しつつ、波風立てぬよう一歩引いてみせるカラミラ様。アリク様も無言で私たちから距離を取った。

「へぇー。そうなのね。そのオイルは売っていたりはしないのかしら？」

「残念ながら販売はしていないと言われましたわ」

「そう……」

　はぁー。やっぱりプラム様がいると駄目ね。

「そんなに気を落とさずとも。お気に召されたのであれば、メリス様もここに通ってはいかがですか？」

　気を落とした理由はあなたにあるのだけど……。プラム様は必死過ぎる。もう少し他人に譲る心を覚えて欲しい。

「私、ここにはよく来るのですが、良ければ一緒にどうですか？」

「あら。プラム様はここによく来ているの？」

「はい。それなりに来ております」

「そうなのね……」

「メリス様も通われるのでしたら、ご一緒しませんか？」

「そうねぇー……」

「メリス様はダイエットのためにここに来たのですわよね。でしたらここはダイエットに最適ですわよ！」

　確かにこれだけの美肌効果があり、そのうえで痩身効果まであるというのは、本当に魅力的なことだけど。

　でもプラム様が一緒となると、おそらくアリク様たちは一緒に来てくれないだろう。どうしたものかしら？

「実は私、少し食べ過ぎで太ってしまったのですが。ここに通うようになって、お腹周りの余分な脂肪がなくなりましたのよ」

「うーん。まあ、考えておくわ」

　少し考えてから、とりあえず答えを保留することに。

　別にプラム様のことが嫌いというわけでもないので、一緒に通う約束をしても良かったのだけど。

　今すぐに答えを出す必要性を感じなかったし、後でメリスとも相談してから、どうするか決めよう。

「そうですか……。それでメリス様、この後のご予定は？」

　少し残念そうな顔をしたプラム様、しかしそれも一瞬のことで、今度はこの後の予定を聞いてくる。

　予定ね。とりあえずは昼食にする予定だったけど……。

　これ、プラム様はずっとついてくるつもりよね？　うーん。だとすると今日は早めに切り上げたほうが良いかも。

　昼食の後は適当に回るつもりだったけど。プラム様が一緒となると、アリク様とカラミラ様は楽しめないだろう。

「マイア。レストランを予約しているのよね？」

「はい。レストランを予約しております」

「あら。そうでしたの。私もご一緒してもよろしいでしょうか？」

「マイア」

「店側に断られる可能性もありますが、おそらく大丈夫だと思われます」

「そう。なら、一緒にいきましょうか」

「はい！」

「……またのお越しをお待ちしております」

　嬉しそうなプラム様とともにエステサロンから出た私たちは、マイアの先導に続いてレストランに向かう。

　長い廊下を進む私たち、左右には一定の間隔で客室の扉が並ぶ。そうしてしばらく歩き続けていると突然！

「やっぱり帰る！」

「お待ちください、お坊ちゃま！」

　突然響いた声に何だと思う間もなく、勢いよく開かれた扉。その扉は丁度私のすぐ横にあって……。

　えっ？　ちょ、ちょっと待って！

　開いた扉から飛び出してくる太った少年。不運なことに、少年の進路上に入ってしまった私。

　不味い。このままではぶつかってしまう！　慌てて避けようとするが、足がもつれて転んでしまう。

「きゃっ！」

「お嬢様。大丈夫ですか！」

「いたた……」

　前を歩いていたマイアが、駆け寄ってくる。

「お怪我はありませんか？」

「ええ。大丈夫よ」

　幸いなことに尻餅をついただけで、大したことはなかった。しかし、いきなり飛び出してくるなんて。

「ちょっとあなた！　危ないじゃない、いきなり！」

　私のすぐ近くに立つ少年に向かって声を荒げるプラム様。

「いや。そいつが勝手に転んだだけだろう。俺はちゃんと止まったぞ」

　プラム様の剣幕に一瞬たじろいだものの、すぐに言い返す少年。

　ご、ごもっとも……。まあ確かに、さっきのは慌てた私が勝手に転んだだけと言えなくもない。

　なにせ、少年は私にぶつかる寸前でうまく勢いを殺し、ぶつかる前にきちんと止まったからだ。

「えっ？　いや！　だとしても！　そもそもあなたがあんな勢いで飛び出してこなければ、こんなことにならなかったわよ！」

　少年が私にぶつかったように見えていたのか、一瞬虚を突かれた様子のプラム様。しかしすぐに勢いを取り戻し少年に食ってかかる。

　まあ、正直私も、一言ぐらい謝って欲しかった。

　だって、ぶつかりはしなかったけど。少年は私が転んだ原因の一端を間違いなく担っているからね。

　何を急いでいたのか知らないが、あんなに勢いよく部屋から飛び出して来なくても良いじゃないの。

　そんなことを思いながら立ち上がり、私も一言文句を言ってやろうとしたけど、視界にあるものを捉え、絶句する。

　えっ？　ちょっと待って！　あれって妖精？　よね？　ええっ！　だとしたら。この太った少年の正体はもしかして……。