第八話 あ〜んがしたい眠り姫
「お待たせしました。アップルジュース二点とカップル専用パフェになりまーす」
俺達が座るテーブルに店員が元気よく商品を持ってきた。明らかにデカいパフェが来てしまった。上にマンゴーやメロンが乗っている。
パフェを持ってきてもらうのは良いんだけど声がデカい……。おかげで周りの人達がこちらをチラチラ見てたぞ。俺は清水の様子を伺うとニコニコしながら店員に「ありがとうございます」と言っている。
「お前、俺の事をからかってるだろ？」
「そんな事無い……」
と言いながらニヤリと笑っている。うん、コイツ俺の事をからかって楽しんでやがる。
「で、こんなデカいパフェどうやって食うんだ」
「自分の向きから掬って食べるに決まってる……」
やっぱりこの一個のパフェを二人で食うしかないんだよなあ。あ、取り皿貰えば良いじゃん！！
「すいません」
俺は歩いていた店員さんを呼び止める。店員さんは笑顔でこちらに歩いてくる。
「取り皿貰えませんか？」
「は」
眼の前の清水から単音が漏れ出た。表情はまるでお前は何を言ってるんだ？と言わんばかりである。店員さんもあれ？と困惑した顔でキッチンまで戻っていく。
「どういうつもり？」
「いや、こんなデカいパフェ食いにくいし」
清水の目から生気が無くなっていく。今日のコイツ、コロコロ顔変わって面白いな。
「はあ……、食べ辛そうにしてたらあ〜んとかしたかったのに……」
「ボソボソ喋るの止めてくれ。聞こえないぞ」
「……、聞こえないように言ったから問題ない」
いや、そもそも俺が目の前にいるのに独り言するなよ。物ブル言う清水を尻目に持ってきてもらった取り皿にパフェを移していく。
「……、霧島君ってモテないでしょ？」
「おっ、喧嘩なら買うぞ？」
俺は力こぶを作る。しかしあまり筋肉はないのでぴょこっと動くだけだ。
「弱そう……」
「ふん、五月蝿いぞ」
俺は気にせず取り皿に移したパフェを食べる。うまっ。
「清水も食べろよ。このパフェ美味いぞ」
「前に来てるから知ってる」
「あ、そうなのか」
「そりゃリサーチの為に……、しまった……」
清水は口を抑えて焦っている。リサーチの為にって何のリサーチなんだろうか。清水は何故か頭を抱えてうずくまってしまう。
「え、もしかしてこのデカさのパフェ一人で食ったのか？」
「気になる所そこ？まあ、何とか……」
まあ清水細いしそんなに食べる印象無いから大変だったろうな。そんな事を考えながらパフェを食べ進めていく。
チラッと横のテーブルを見ると俺達と同じデカいパフェが置いてある。席には共に二十代の男女が座っていた。見た感じカップルだろう。そしてその彼女が彼氏に向かって「あ〜ん」とスプーンでパフェを掬って食べさせていた。
「へえ、よくやる」
俺は正面に向き直ると何故か俺のすぐ目の前にパフェが乗ったスプーンが向けられていた。俺は急な出来事に「うわっ」と声をあげてしまう。清水も隣と同じ事をしようとしていた。
「あ〜ん」
「な、何で俺達もやるんだよ！！」
「……、羨ましいのかと思って」
「ち、違うわ！！」
と俺が否定しても何故かスプーンが俺の眼の前から一向に動かない。あの、清水さん？
「はい。あ〜ん」
こいつ、本気だ。絶対に譲らないぞと圧をかけてくる。俺が覚悟するしか無いのか。俺は目を閉じて口を開けて徐々に近付く。
「……、じれったい」
気付いたら俺の口の中にスプーンが入っていた。こいつ、無理やりスプーンねじ込みやがったな。スプーンが口から離れた瞬間、パフェを飲み込んでゲホゲホと咳をする。
「お、お前……」
「イジイジしてるのが悪い……」
「お前が無理やりしたんだろうが！！」
清水は知らんぷりをして明後日の方向を見ている。俺の眼の前にいるのが橘だったら頭はたいてるぞ。
「でお味はどうだった？」
清水は俺を見上げて挑戦的な目つきで覗き込んできた。俺を試してやがるな。
「すぐ飲み込んだから味分からん」
「……、0点……」
いきなり理由のわからない採点をされてこれである。俺はもう疲れ果てて黙ってパフェを食べる事にした。
「ねえ……」
「……」
無視無視。こいつさっきから俺をからかうばかりだし構うと調子に乗る。
「もう、からかってごめんね。霧島君が面白くて」
やっぱりこれ馬鹿にされてるよな？マジでちょっと無視してやろうか。俺は無言で眼の前のパフェと格闘をする。俺の倒すべき相手はカップル専用パフェとかいうふざけた商品だ。
「でもそういう可愛い所、好きだよ」
「は？」
俺はその一言だけは無視することが出来なかった。
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