第七話 喫茶店
「で何処行きたいんだ」
教室を出る前に清水に尋ねる。どういうつもりなのか気になる。
「……、行ってからのお楽しみ」
「いや、あんまり遠く行けないぞ。家帰るの遅くなるし」
「……、そんなに遠くないから大丈夫」
拗ねて顔をぷいっと逸らした。マジで今日の清水は様子がおかしすぎる。いつも何事にも無関心で表情がないとまで思っていた。
いや、隣の席というだけで清水の事を知った気になっていただけなのかも。少なくともそんなにコロコロ機嫌が変わるような奴ではなかった。
「それに私が奢るから平気」
「ん？いや、元々俺の話を聞いてくれたお礼だろ？それは変だろ」
「細かい事言うと、女子にもてないよ」
「誰からもモテる予定が無いから大丈夫」
「……」
清水は「もう知らない」と言って教室を出てしまった。俺も慌てて後ろを追いかける。何も変な事言ってないだろ。
そして俺達は二人並んで廊下に出ると周りの生徒たちがチラッとこちらを見てある生徒はコソコソ何か話しているのを見かけた。
清水はいつもこんな環境なのか。美人というのとまあ清水は寝てばかりで目立つというのもあるんだろうが。そりゃ気が休まらなくて疲れるよな。
「お前も大変なんだな」
「……、ああ。そういう事」
流石の清水全てを語らずとも周囲の目を見て意味を察する。
「……、もう慣れた」
「そうか……」
俺はそれ以上、彼女に何も言えず学校を出た。通学路なのでまだ明永高生も多くこちらを気にする生徒もいたが清水は構わず歩いている。俺は清水から少し後ろを歩く。
「……、何で後ろ歩いてるの？」
清水は立ち止まって顔だけこちらを見る。
「一緒に帰ってると思われると清水としては損だろ」
「……、余計なお世話。隣に来て」
俺はため息をついて清水の隣に並ぶ。『眠り姫』と一緒に歩く男としては俺では力不足だろうに。
「……私だって男の子と一緒に帰ってみたかった」
「えっ、清水にそんな願望あったんか」
「……、私の事何だと思ってるの？」
清水が怒っているのが分かる。顔の血管がピクピク動いているからだ。しかし清水にもそんな乙女みたいなことを言うとはな。
「でも清水、男子からの告白断ってるんだろ？」
「……、誰でも良いわけじゃない……」
まあそりゃそうだろう。でも以前風の噂でサッカー部のイケメンに告白されたって聞いた事があったような。まあでもそこまでプライバシーな事は聞かない方がいいか。
「じゃあどんな奴が好みなんだ？」
「……気になる？」
「え」
正直、話の流れで聞いたに過ぎないんだけど。清水はそう思っていないのか何故か顔をこちらに近付いてきている。
「い、いや〜、モテるのに断るだなんて不思議だなと思って好きな人でもいるのかと思って」
「…………、気になる人はいる……」
「そうなのか。橘……、じゃないんだもんな。俺の知ってる人か？」
「……」
清水はポカポカ俺の横腹を殴ってくる。力は入っていないので痛くはないが。
「聞いちゃいけないことだったか？悪い、もう聞かねえよ」
「朴念仁……」
まあ俺は確かに無愛想だけどよ。朴念仁とまで言わなくても良いじゃん……。自分の愛想のなさは分かってはいたので俺の心はちょっぴり傷付いた。
そんな会話をしながら歩いているとお洒落な喫茶店が目の前に出てきた。
「ここ」
「へえ、こんな喫茶店あったのか。気にしたことなかったから知らなかった」
まあ喫茶店なんて全然興味ないからな。高校生にとっては高いし、普段は安いチェーン店にでも行く。俺は勝手を知らないので清水の後ろについていく。カウンターには一組待っていたのでその後ろに並ぶ。
「飲み物は何が良い？」
「メニューが分からん。コーヒーは得意じゃないからジュースがあると良いんだが」
「じゃあアップルジュースにしよっか」
しかしジュースを飲むためだけにここに来たのか？話なら学校でも出来るしと思ったがまあお洒落なカフェに来たかったのだろうと思い何も言わない。
「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか？」
俺達の番になったのでカウンター前にあるメニューをさっと見る。全然分からんので清水に任せるかと思った時だった。
「アップルジュース二つと。……、このカップル専用パフェください」
清水がとんでもない事を言い出したのでグルっと首を回転させて清水の顔を見る。清水は平然とした顔でごく当たり前の様に注文していた。
「か、カップル専用パフェってなんだ？」
「カップル専用パフェの方が量二倍で安くてお得なの」
どうやらパフェ二つ頼むより安価になるのでそれが理由で注文したらしい。まあそう聞くと納得は出来るのだがそれにしても……。
「だ、だからってカップル専用なんて恥ずかしいだろ！！」
「ふふ、照れてるの？」
清水は小悪魔の様に微笑んでいた。
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