第四話 手作り弁当
休み時間、授業の時間と過ぎていき昼休みの時間になった。いつもは食堂へ行って定食などを頼んでいたが、岡本先輩達を見るのが嫌だなあと躊躇する。とはいえ昼飯を持ってきていないので行かないという選択肢がないのだが。
「霧島君」
立ち上がって食堂へ向かおうと思った時に清水から話しかけられる。
「今日も食堂？」
「ああ、昼飯食いに行かないと」
「……、だったら私のお弁当食べる？」
「ん？」
私のお弁当ってどういう意味だ。というかいつもゼリー飲料とかパンみたいなすぐ食べれるものだけ食べてすぐ寝るイメージなんだが。
俺が黙っていると清水は弁当箱を二つ取り出した。二つってどういう事？俺に食べさせる為に作ってきたのか？
「これ、お前が？」
「……、うん」
照れながら俺に弁当を渡してくる。周囲を見ても俺達を見てる奴はいないようだ。助かった、こんな所を見られたら勘違いされるからな。清水は可愛いから人気がある。
「良いのか？折角作ってくれたってことなら貰うけど」
「うん……」
「ありがとな」
俺は席について弁当箱を開く。右側にご飯、左側におかずが並んでいる。が、中身を見ると崩れてボロボロの卵焼き、結構焦げているウィンナーなどが入っていた。
チラッと清水を見ると緊張しているのか俺の持っている弁当箱を凝視している。まあ慣れていないのに一生懸命作ってくれたのだろうか。
「へえ、凄い美味そうじゃん」
「……、本当？」
清水が照れくさそうに笑っている。正直ちょっと嘘をついてしまったが喜んでいるのを見るとそう言って良かったと思えた。
「じゃ、じゃあ一緒に食べようよ……」
「あ、ああ、そうだな」
俺達は机を向かい合わせる様に動かした。すると周囲からボソボソと声が聞こえた。
「二人で食べるなんてやっぱり仲良いんだ」
「『眠り姫』様が男とご飯を……」
男女二人で机を向かい合わせているからか声が聞こえてくる。全くこれくらいで勘ぐるなんてな。
「でもマジで清水、今日はどうしたんだ？気合入ってるな」
「……、別に何でもない」
いや、何でも無くはないだろと思ったがあまりしつこく聞くと機嫌を損ねそうだし黙っておくか。お互い「いただきます」と言って弁当を食べる。まず卵焼きを箸で掴む。ボロボロとこぼれるので箸ですくうように持ち上げる。そのまま口に入れると卵焼きというよりスクランブルエッグといった感じだ。
「この卵焼き美味いな」
「……、ボロボロだったでしょ。ごめん……」
「いや、わざわざ作ってくれたんだから謝るなよ。美味いぜ。これ」
俺がそう言うと顔を赤くして目を逸らす。さっきから気になっていたが何故俺に弁当を作ってきたのか聞くか。
「なあ、何でわざわざ俺に弁当を作ってくれたんだ？」
周囲には聞こえないくらいの小さな声でそう尋ねる。
「……、霧島君、食堂に行ったら会長と会いたくないのかなと思って……」
「え……」
清水は俺が食堂に行くことで傷付く事を避ける為にわざわざ、弁当を作ってくれたのだという。清水がそこまで俺を心配してくれていたなんてちょっと感動して涙が出そうである。
「そ、それにママからもちゃんとしたの食べてるのって心配されたし……」
「なるほどな」
俺への心配＋自分の健康を思って弁当を作るって事になったのか。それでも俺の分まで用意してくれたのは感謝しないとな。
「清水、ありがとな。嬉しいよ」
「そ、それは良かった……」
清水はまた恥ずかしそうに目線を逸らす。こいつ、こうやって褒められるのに慣れていないんだな、可愛い奴め。
「でもな、ありがたいけど男にこうやって手作りなんて勘違いさせちゃうぞ」
「……、霧島君も勘違いしちゃったの？」
「いや、俺はしてないけど」
すると清水は「ハア？」と言わんばかりに呆れた顔をしている。やばい、わざわざ作ってもらったのに失礼すぎたか。
「……、弁当返してもらおうかな」
「あっ、悪かった。もう言わねえよ」
弁当を回収しようと手を伸ばしてきた清水に頭を下げて見逃してもらう。危ない危ない、俺の昼飯が無くなってしまう所だった。
「これから毎日、持ってくるから」
「え？いや、毎日なんて大変だしそこまでしなくて大丈夫だ」
そうだ、そこまでしてもらう必要がない。食堂に行くのを避けるっていうならコンビニとかで昼飯を買って学校へ来れば良いだけだ。
「私、自分のを作るんだし手間は変わらないよ」
「そ、そうかもしれんが材料費だってあるし」
「別に気にしなくて良いよ。気になるならちょっとだけ貰えれば良いし」
俺と清水はちょっとした話し合いになったが清水は絶対に作ると譲ることはなかった。
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